Grupo prepara desafio legal à repressão à liberdade de informação do governo Ford

Um grupo de defesa está planejando apresentar uma contestação constitucional à legislação de Ontário liberdade de informação repressão, argumentando que viola o direito dos eleitores de serem informados para um debate significativo sobre questões públicas.

O Democracy Watch, um grupo de cidadãos sem fins lucrativos com sede em Ottawa, anunciou quinta-feira que está trabalhando para apresentar uma contestação a uma repressão à transparência incluída no governo Ford Orçamento de 2026.

Ele tentou e não conseguiu obter uma liminar na semana passada, antes que o projeto recebesse o consentimento real e se tornasse lei.

“A Suprema Corte do Canadá decidiu em alguns casos diferentes que os eleitores têm o direito à divulgação de informações governamentais de que os eleitores precisam para ter um debate significativo sobre questões públicas, incluindo a conduta de funcionários do governo, políticos e instituições governamentais”, disse o co-fundador Duff Conacher ao Global News.

“Então, essa é a base principal do processo judicial.”

As mudanças que o Democracy Watch procura desafiar foram enfiado dentro do orçamento e aprovado em lei usando uma sessão noturna da legislatura e ignorando o processo normal do comitê.

Uma revisão das regras de liberdade de informação excluirá o primeiro-ministro, o seu gabinete e todo o seu pessoal de divulgar e-mails, mensagens de texto, registos telefónicos ou quaisquer outros documentos que tenham criado no seu trabalho governamental.

É uma medida que a Comissão de Informação e Privacidade de Ontário instou o governo a abandonar, dizendo que isso tornaria Ontário menos segura e menos transparente do que qualquer outra jurisdição no país.

O governo Ford, no entanto, não atendeu aos apelos, argumentando que estava a actualizar uma lei ultrapassada e a alinhá-la com outras partes do país.

Em vez disso, a província contornou as audiências da comissão e marcou uma sessão nocturna da legislatura para aprovar as alterações antes de uma semana de folga para a legislatura.

Conacher disse que sua organização tentou obter uma liminar para impedir a aprovação da lei, alegando que ela poderia criar um vácuo no qual os registros poderiam ser destruídos.

O governo disse durante essa liminar, e reiterou desde então, que todas as leis de registos existentes continuarão a ser aplicadas, proibindo a destruição de quaisquer registos.

“O Democracy Watch tentou obter uma liminar na quinta-feira passada para exigir que o gabinete retivesse os registos e também para suspender a entrada em vigor das disposições até que um processo judicial fosse ouvido, em parte para garantir que os registos seriam retidos”, explicou Conacher.

O governo Ford não respondeu às perguntas do Global News antes da publicação.

Insistiu que a sua lei alinhará a província com outras jurisdições canadianas, algo que o Comissário de Informação e Privacidade disse não ser o caso.

A Democracy Watch ainda não apresentou formalmente a sua contestação legal, mas disse que está actualmente em processo e espera que o seu caso teste se o governo pode ou não aprovar leis retroactivas para anular decisões judiciais dirigidas a membros do gabinete.

As mudanças na liberdade de informação, agora aprovadas, tornam discutível uma decisão judicial ordenando que o primeiro-ministro Doug Ford entregue seus registros de celular.

O orçamento foi apresentado pouco depois de um tribunal ter concluído que Ford estava a utilizar o seu telefone pessoal para conduzir negócios governamentais e decidiu que alguns desses registros deveriam ser públicos.

Essa decisão ficou do lado do Global News numa batalha de transparência que já dura há anos para compreender com quem o primeiro-ministro fala através de um dispositivo pessoal que os críticos dizem que ele usa para evitar a responsabilização.

Conacher disse que queria ver o desafio legal do seu grupo testar se o primeiro-ministro pode aprovar leis para anular decisões judiciais que especificamente não vão a seu favor.

“Ford admitiu que as mudanças visavam, na verdade, ocultar os registros de seus celulares do público e outras comunicações do gabinete com lobistas e outros que tentavam influenciar o governo”, disse ele.

“E é por isso que essas mudanças são tão perigosas e aplicá-las retroativamente apenas torna algumas delas duplamente perigosas e duplamente antidemocráticas.”

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