Hellebuyck, Jets saiu para lidar com a rápida queda em desgraça nesta temporada

Cair de vencedor do Troféu dos Presidentes para não chegar aos playoffs da NHL foi “inaceitável nesta temporada”, avaliou o goleiro do Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, na sexta-feira.

“Este ano foi um caos”, disse Hellebuyck, que ganhou o Troféu Vezina e o Hart Trophy na temporada anterior.

Hellebuyck registrou uma média baixa de 2,86 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,895 na temporada passada.

“Começamos muito bem”, disse ele. “Não diria que estávamos jogando bem no início, mas começamos bem (9-3).

“Joguei bem o suficiente para ganhar uma medalha de ouro (nas Olimpíadas de Inverno). E vou te dizer, meu jogo não foi diferente antes ou depois.”

Winnipeg terminou com um recorde deplorável de 35-35-12.

“Dar o passo atrás que demos este ano pareceu muito errado”, disse Hellebuyck. “Desde o Troféu dos Presidentes até isto, parecia que isto nunca deveria ter acontecido.

“E aconteceu. Eu faço parte disso. Não estou dizendo que não sou uma grande parte disso também. Eu sou. Olhando para o futuro, leva tempo. Leva tempo para reavaliar essas coisas.”

Os Jets como equipe fizeram parte disso.

“Só que, para um homem, não foi bom o suficiente este ano”, disse o atacante Kyle Connor. “Tínhamos grandes expectativas como equipe, vencendo o Troféu dos Presidentes e no ano anterior (chegando aos playoffs) e foi um ano muito decepcionante.

“Frustrante em muitos aspectos.”

Também não será fácil voltar à disputa dos playoffs no próximo ano.

“É difícil”, disse Hellebuyck, 32 anos. “Você consegue as peças que precisa? Os jogadores virão?

“Essas são sempre perguntas que você tem em Winnipeg. Tornei esta minha casa e gosto daqui, mas acho que a maior parte da liga não pensa da mesma maneira.”

Mesmo assim, Hellebuyck e outros Jets permaneceram otimistas quanto ao futuro.

“Conhecemos o grupo que temos, o núcleo que temos, a habilidade e o talento”, disse o atacante Cole Perfetti. “E mostramos do que éramos capazes no ano passado.

“Obviamente, não vamos tão longe nos playoffs como esperávamos, mas para sermos o melhor time da temporada regular, acho que todos neste grupo também acreditam nisso. Não há dúvida de que somos um time de playoffs e isso foi apenas um caso.”

Entretanto, tanto o capitão Adam Lowry como Perfetti sugeriram que recuperaram demasiado cedo das respectivas lesões, o que afectou o seu jogo.

A temporada do atacante dos Jets, Mark Scheifele, ainda não acabou. Ele jogará pelo Canadá no campeonato mundial de hóquei na Suíça, de 15 a 31 de maio.

“Estou muito animado com isso”, disse Scheifele, que foi desprezado por aqueles que escolheram a seleção olímpica no início deste ano. “Qualquer chance de você ter a oportunidade de competir pelo seu país, você deve aceitá-la com honra, e estou muito animado para jogar mais hóquei.

“Adoro esse jogo, adoro jogar, adoro competir. Quero ir lá e ganhar uma medalha de ouro e fazer isso com alguns bons amigos, então estou muito animado com essa oportunidade.”

Scheifele registrou o recorde da franquia de 103 pontos nesta temporada.

O defensor dos Jets, Dylan DeMelo, também jogará pelo Canadá.

Depois de perder duas temporadas completas, o atacante Jonathan Toews se preparou para 82 jogos pelo Winnipeg. Ele marcou 11 gols e terminou com 29 pontos e não se comprometeu com seu futuro no hóquei.

“Para ser honesto comigo mesmo e olhar para onde estava há alguns anos, sim, definitivamente parece uma grande conquista”, disse o nativo de Winnipeg. “Estou muito orgulhoso de ter ido atrás disso e feito o que pude para voltar a esse nível e jogar na NHL novamente. Dito isto, acho que houve partes do meu jogo que realmente tiveram dificuldades no início.

“Estou super feliz e orgulhoso por ter ido atrás do sonho de jogar na NHL novamente. Mas, ao mesmo tempo, você tem expectativas em mente sobre que tipo de jogador você pode ser e como deseja contribuir para o seu time. E, obviamente, eu não estava nem perto disso, infelizmente.”

Se Toews decidir voltar, ele disse que será como um Jet.

“É um prazer estar por perto dele, um prazer aprender com ele, um prazer jantar com ele, aprender muitas coisas”, disse Scheifele. “Espero que ele continue jogando.

“Acho que ele foi fantástico para nós.”

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