Ontário planeja expansão massiva das prisões, mostram documentos internos do governo

Ontário está planejando uma expansão massiva das prisões nas próximas décadas, apurou a imprensa canadense.

As prisões da província estão a transbordar e há anos que ultrapassam significativamente a sua capacidade, com a situação a piorar. Ontário planeja adicionar quase 6.000 leitos de prisão até 2050, mostram documentos obtidos por pesquisadores da Universidade de Ottawa por meio de leis de liberdade de informação.

O plano está dividido em três fases, estando a primeira fase em curso, afirma o documento de transição preparado no ano passado para o procurador-geral Michael Kerzner.

As prisões de Ontário “estão enfrentando desafios significativos de capacidade (ou seja, há aproximadamente mais 2.000 presos do que leitos – o equivalente a cinco grandes prisões)”, afirmam os documentos.

O ministério disse que os problemas de capacidade são “complexos”, mas vários factores estão a contribuir para o aumento, incluindo um atraso no sistema judicial para lidar com aqueles em prisão preventiva aguardando julgamento, os presos que permanecem sob custódia por mais tempo, a reforma da fiança e o crescimento populacional.

A primeira fase do plano da província inclui 1.170 novas camas até 2032, a um custo de 4 mil milhões de dólares, embora o documento registe que apenas 2,9 mil milhões de dólares foram aprovados.

Esses esforços incluem o projecto de 1,2 mil milhões de dólares actualmente em curso para construir o novo Complexo Correccional de Thunder Bay, que substituirá uma prisão antiga, além de prisões novas, ampliadas ou remodeladas em Brockville, Kemptville e Napanee, e construções modulares em Niágara, Milton e Sudbury, mostram os documentos.

“Os projetos da Fase 1 proporcionarão alívio incremental nas nossas instalações sobrelotadas”, afirmam os documentos. “No entanto, a necessidade aumentará nos próximos 10 anos e ainda serão necessárias mais 3.500-4.500 camas.”

A Fase 2 irá entregar cerca de 1.500 camas em seis locais entre 2033 e 2041 “através de uma combinação de expansões e novas instituições”, dizem os documentos. A Fase 3 verá mais “2.000-3.000” camas de prisão construídas entre 2040 e 2050.

O Ministério do Procurador-Geral preparou a pasta para Kerzner, que foi reeleito nas eleições antecipadas que o primeiro-ministro Doug Ford convocou em fevereiro de 2025, mais de um ano antes. Desde então, Kerzner voltou ao cargo de procurador-geral, responsável pela aplicação da lei e pelas instalações correcionais provinciais em Ontário.

“Vamos construir quantas camas forem necessárias para proteger Ontário”, disse Kerzner na segunda-feira. “Temos um plano agressivo.”

Ele deu a entender que a província expandirá a construção de prisões modulares que acomodará mais 300 leitos e pretende reabrir as prisões de Brantford e Walkerton.

Os documentos observam que a capacidade carcerária em Fevereiro de 2025 era de 8.508 camas, o que significa que a província planeia aumentar a capacidade em 66 por cento.

Mackenzie Plumb, doutorando no departamento de criminologia da Universidade de Ottawa, obteve o fichário de transição de Kerzner de março de 2025 por meio de um recente pedido de liberdade de informação.

Ela trabalha com Justin Piché, professor de criminologia da Universidade de Ottawa, que pesquisa prisões provinciais e federais. Eles compartilharam os documentos com a imprensa canadense.

“Quando vi os números, meu queixo caiu no chão”, disse Piché em entrevista. “Este é um aumento sem precedentes na capacidade carcerária.”

O plano será “extremamente caro”, alertou Piché.

Ele disse que o plano proposto custaria pelo menos US$ 7 bilhões em dinheiro atual para construir cerca de 6 mil novos leitos. Ele baseou as suas estimativas na construção mais barata que as províncias estão a fazer actualmente, que são prisões modulares com 50 camas a um custo de 1,2 milhões de dólares por cama.

O custo aumenta significativamente para prisões não modulares, como a nova prisão de Thunder Bay, disse Piché. Essa prisão dobrará a capacidade de presidiários da instituição atual e trará 345 leitos com um custo de US$ 1,2 bilhão.

Custa cerca de 1,5 mil milhões de dólares por ano para operar as prisões, disse Piché, valor que saltaria para mais de 2 mil milhões de dólares por ano, em valores actuais, quando todas essas novas camas se tornarem realidade.

“Como investigador que estuda a construção de prisões e alternativas ao encarceramento, esta é a direção errada a seguir”, disse Piché, que também é membro da Coligação Contra as Prisões Propostas.

“A prisão é a forma mais cara e ineficaz de melhorar o bem-estar e a segurança da comunidade.”

Kerzner disse que tem sido transparente com o público sobre os planos da província, embora nem ele nem Ford tenham apresentado a sua visão de longo prazo para as prisões.

A província já “emboscou” os residentes de Kemptville, uma pequena cidade nos arredores de Ottawa, com a notícia da proposta de prisão em 2020, disse Victor Lachance, um residente local que fundou a Coligação Contra as Prisões Propostas.

Os documentos mostram que a província não está a ser transparente sobre os seus planos de expansão das prisões, disse ele.

“À medida que mais comunidades são prejudicadas pelo boom carcerário do governo Ford, a nossa Coligação Contra Prisões Propostas apoiará os residentes em vilas e cidades de Ontário enquanto lutam para impedir a expansão das prisões e pressionar a província a gastar mais em coisas que realmente nos tornam mais seguros”, disse Lachance.

A província tem lidado com prisões superlotadas há anos.

Em Setembro de 2023, havia uma média de 8.889 pessoas nas prisões provinciais, bem acima da capacidade de 7.848 pessoas, mostram dados obtidos pela The Canadian Press. No geral, as prisões funcionavam com 113% da capacidade naquela época.

Na altura, 81 por cento desses reclusos aguardavam julgamento e eram presumivelmente inocentes. As instituições provinciais detêm pessoas acusadas de um crime, mas não sob fiança, bem como aquelas que cumprem penas de dois anos a menos por dia. Os presos com penas mais longas ficam alojados no sistema penitenciário federal.

Em resposta à história de 2023 sobre a capacidade das prisões, Ford prometeu construir mais prisões.

Advogados criminais e agentes penitenciários disseram que as prisões lotadas têm efeitos deletérios tanto para os presos quanto para os guardas penitenciários.

O sindicato que representa os agentes penitenciários disse que os presos estão em alojamentos triplos em várias instituições, enquanto os guardas enfrentam cada vez mais agressões e lutam com sua saúde mental. A Associação de Advogados Criminais disse que os acusados ​​estão demorando mais para chegar a uma audiência de fiança, contribuindo para o aumento da população carcerária.

Notícias globais publicou dados recém-divulgados na segunda-feira isso mostra que as prisões de Ontário estão operando com 130 por cento da capacidade, um salto acentuado em relação a 2023. A Cadeia de Sudbury, observou o meio de comunicação, estava com 165,7 por cento da capacidade em outubro de 2025.