TORONTO – Ter mais de um metro e oitenta seria considerado alto na maioria das esferas da vida, mas na NBA isso faz de você um atacante subdimensionado.
Esse será o desafio do Toronto Raptors na série de playoffs da primeira rodada contra o Cleveland Cavaliers.
Embora Jakob Poeltl de 2,10 metros, Sandro Mamukelashvili de 1,80 metro e Collin Murray-Boyles de 1,80 metro não sejam baixos pela definição de ninguém, eles estarão se envolvendo com a quadra de ataque de Cleveland de Jarrett Allen de 1,80 metro e Evan Mobley de 1,80 metro. Murray-Boyles, que impressionou como centro em sua temporada de estreia pelo Toronto, disse que não conseguiria imitar o jogo de Mobley, o Jogador Defensivo do Ano da temporada passada, mesmo que quisesse.
“Não sei se posso estudar isso. Ele tem alguns centímetros a mais que eu”, brincou Murray-Boyles na quinta-feira. “Eu assisti a maior parte do filme dele e ele está apenas bloqueando as tomadas e estragando tudo na pintura.”
Os Raptors tiveram a quinta melhor classificação defensiva da NBA na temporada regular (113,25), o que os ajudou a conquistar o 5º lugar na Conferência Leste. Mudanças defensivas inteligentes e a versatilidade do astro do swing Scottie Barnes os ajudaram a superar oponentes mais altos.
Será necessário fazer mudanças em nível de elite contra Mobley, Allen e os guardas Donovan Mitchell e James Harden.
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“Eles são um time muito, muito bom e têm muitas peças boas”, disse Murray-Boyles. “Vai ser um desafio muito bom para mim e para a equipe como um todo. O confronto é muito bom porque temos o Scott protegendo a guarda.
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“Eles têm uma quadra de defesa muito boa, uma quadra de ataque muito boa, realmente não têm muitos pontos fracos.”
Cleveland é quase o oposto de Toronto, com a sexta melhor classificação ofensiva (119,26) da liga, o que ajudou a levar o time ao quarto lugar no Leste. Os Raptors venceram o Cleveland em todos os três confrontos da temporada regular, mas todos eles aconteceram antes dos Cavaliers serem negociados por Harden, um membro infalível do Hall da Fama que tem média de 23,6 pontos por jogo em 70 partidas divididas entre Cleveland e Los Angeles Clippers.
“Terminamos a temporada sendo a quinta melhor defesa da liga, e isso sem ter jogadores de mais de dois metros protegendo e trocando chutes no aro”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “Tudo para a nossa defesa começa com a forma como guardamos a bola e como nos mantemos bem na frente da bola.
“Não é apenas necessariamente pressionar toda a quadra e tentar fazê-los cometer reviravoltas. É realmente fazer com que o coração deles seja físico com eles, atrasá-los. Acho que temos que fazer isso.”
Mamukelashvili foi um dos cinco reservas em toda a NBA que marcou mais de 600 pontos e pegou mais de 300 rebotes. Ele acha que seria um erro fugir das táticas que ajudaram o Toronto a se classificar para os playoffs pela primeira vez em quatro anos.
“Se você chegar aos playoffs e mudar toda a sua rotina, tipo, o que o ajudou em 82 jogos?” ele disse após o treino no OVO Athletic Centre de Toronto. “Houve alguns jogos difíceis, jogos que precisam ser vencidos.
“Sinto que agora a única coisa que você precisa fazer é monitorar o sono, garantir que você descanse. Mas todo o resto é igual. Eu acordo, levo meus cachorros para passear, venho aqui assistir ao filme, depois volto para passear com meus cachorros.”
Tanto Murray-Boyles quanto Mamukelashvili disseram que terão que ser mais físicos para desacelerar os Cavaliers.
“Levanto-me nas grades das pessoas, mas também tenho que ser inteligente”, disse Murray-Boyles. “Este será um grande desafio para mim, ficar longe de problemas e realmente focar no pessoal e no que preciso fazer para poder ser eficaz no jogo.”
Mamukelashvili disse que cada posse será importante.
“Não é o melhor jogador, mas o melhor time que vence, e quem joga mais e quem quer mais”, disse Mamukelashvili. “Também no basquete dos playoffs você nunca pode subestimar ninguém, mas também não pode ter medo de ninguém.
“Você apenas tem que ir lá e jogar duro.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 16 de abril de 2026.
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