OTTAWA – Drake Batherson e seus companheiros estavam exatamente no mesmo lugar.
Perdeu por 2 a 0 em uma série de playoffs. Indo para casa. Data crucial na programação a seguir.
Os olhos arregalados do Ottawa Senators mergulharam nos playoffs pela primeira vez em oito temporadas em abril passado, antes de sofrer uma derrota repentina e um revés na prorrogação fora de casa contra o Toronto Maple Leafs em um confronto que terminaria em seis jogos.
Avançando cerca de 12 meses, os Carolina Hurricanes obtiveram vitórias consecutivas nos primeiros atos da rodada de abertura desta primavera em Raleigh, NC – uma vitória por 2 a 0 e uma decisão árdua de 3 a 2 no OT duplo.
Apesar das semelhanças, esta iteração dos Senators tem uma vibração diferente com o Jogo 3 marcado para quinta-feira no Canadian Tire Centre.
“Nos sentimos muito melhor do que perder por 2 a 0 no ano passado”, disse Batherson na quarta-feira, após um treino opcional. “Temos muita confiança. Estamos entusiasmados por chegar à frente dos nossos fãs. Mal podemos esperar.”
O ala do Senators, Warren Foegele, que foi adquirido antes do prazo de negociação de março do Los Angeles Kings e correu para a final da Stanley Cup de 2024 com o Edmonton Oilers, disse que a crença interna nunca vacilou desde que ele chegou à cidade.
“As pessoas duvidavam que chegássemos aos playoffs”, disse ele. “Este grupo está faminto e confiante. Temos uma oportunidade maravilhosa.”
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O técnico do Ottawa, Travis Green, disse que espera que o rinque em casa dê um impulso ao seu grupo, depois que a multidão no Lenovo Center fez sua parte na Carolina para o primeiro colocado da Conferência Leste.
“Não me preocupo com a possibilidade de ficarmos muito entusiasmados”, disse o ex-centro da NHL. “Você quer ter energia em seu jogo. Esta é uma série do tipo energia. Não há muito espaço. Há muita corrida entre as duas equipes durante um turno inteiro.
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“A torcida da sua casa, quando você ouve isso, fica assustada. Mas você precisa sair e tocar.”
O que resta saber é quais opções Green tem para jogar na defesa.
O contundente blueliner Tyler Kleven entrou no gelo com uma camisa normal pela segunda sessão consecutiva com proteção extra para a mandíbula depois de levar um disco no rosto em 2 de abril, mas a opção do par principal Artem Zub não emergiu do túnel.
O russo não patina desde que deu uma grande rebatida no atacante do Hurricanes, Seth Jarvis, no período de abertura do jogo 1.
Kleven, que não foi disponibilizado aos repórteres apesar de ser um participante pleno nos treinos, está “chegando mais perto” de um retorno, acrescentou Green, enquanto Zub não foi descartado da série.
Derrubando três dos seis defensores regulares do time, Jake Sanderson jogou 43 minutos e seis segundos no jogo 2. Thomas Chabot (40:50) e Jordan Spence (39:01) também suportaram cargas de trabalho pesadas.
“Esses caras podem andar de skate o dia todo”, disse Batherson sobre Sanderson e Chabot. “Eles nunca ficam muito cansados e não têm problemas em registrar 28 (minutos) em uma noite normal… eles voltarão a voar.”
Enquanto isso, Green não tem problema em executar seus cavalos de batalha novamente de maneira semelhante, se necessário. Além de Zub e Kleven, Ottawa também está sem Nick Jensen há muito tempo, devido a uma lesão no joelho.
Isso forçou jogadores como Nikolas Matinpalo, Dennis Gilbert e Lassi Thomson a ocuparem cargos elevados na época mais importante do ano para um clube que, em determinado momento do calendário, teve que escavar 12 defensores em seu sistema para preencher um cartão de escalação.
“Faremos o que for preciso para vencer”, disse Green. “Esses caras são capazes de jogar (aqueles) minutos.”
Até mesmo trazer Kleven de volta contra uma escalação esmagadora dos Hurricanes seria um grande impulso.
“O jogo dele foi feito para os playoffs”, disse Batherson. “Todo mundo viu o que ele poderia fazer no ano passado.”
Os senadores não tiveram vergonha de esconder sua decepção depois de um caótico jogo 2, que os viu acertar vários postes, perder muitas outras chances e sobreviver tanto a um gol anulado por impedimento quanto a um pênalti no OT.
“Quanto mais tempo você jogar nos playoffs – quanto mais fundo você for – você perderá alguns jogos importantes”, disse Green. “Como você gerencia suas emoções é importante. Acho que foi vantajoso para nós ter alguns dias (de folga), apenas com a duração do jogo e o efeito emocional que ele teve. Mas isso é apenas parte dos playoffs de hóquei.”
Ser excluído também é um território familiar.
“Parece que desde o Natal que cada vez que perdíamos um jogo, parecia haver um monte de gente falando sobre (como) aquele seria o encerramento da nossa temporada”, disse Green, cuja equipe terminou o calendário com 8-1-1 nos últimos 10 jogos em casa. “Você vai perder jogos nos playoffs. Provavelmente perderá outro.
“Você tem que seguir em frente.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de abril de 2026.
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