O Toronto Maple Leafs ganhou na loteria pela primeira escolha no draft da NHL do próximo mês.
A vitória chega em um momento crítico para Toronto, após a contratação de John Chayka como gerente geral e o retorno da lenda da franquia Mats Sundin para atuar como consultor de operações de hóquei.
O futuro do capitão e melhor jogador Auston Matthews é a maior questão depois de perder os playoffs pela primeira vez na carreira. É a primeira vez que os Maple Leafs ganham na loteria desde que selecionaram Matthews como a escolha número 1 em 2016.
Os Leafs também tiveram a primeira escolha em 1985, quando contrataram Wendel Clark, que foi negociado com o Quebec Nordiques por Sundin em 1994.
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“Estou extremamente feliz pela base de fãs do Toronto Maple Leafs, é claro”, disse Sundin durante a transmissão do sorteio de terça-feira. “É ótimo conseguir a primeira escolha. Ótima noite, ótima loteria.”
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Questionado se já teve a oportunidade de discutir o projeto, Sundin disse: “Na verdade, não. Estamos apenas começando… há muitas avaliações em andamento. Certamente isso vai realmente ajudar quando você estiver olhando para o futuro”.
Os Leafs tiveram a quinta maior chance de vencer, 8,5 por cento. Vancouver, que terminou em último lugar na NHL com um recorde de 25-49-8, teve o maior índice com 18,5 por cento e nunca teve a primeira escolha no draft.
O San Jose Sharks ganhou na loteria na segunda escolha, enquanto o Canucks caiu para o terceiro.
Toronto teria que transferir sua escolha para Boston para concluir uma troca no ano passado por Brandon Carlo, se não estivesse entre os cinco primeiros. Como resultado, os Bruins e o Philadelphia receberão os primeiros jogadores dos Leafs em 2027 e 28.
Para este draft, o atacante da Penn State Gavin McKenna e o ala sueco Ivar Stenberg são classificados como os principais candidatos norte-americanos e europeus pelo NHL Central Scouting.
McKenna, de Whitehorse, Yukon, empatou em quinto lugar na pontuação da NCAA com 51 pontos (15 gols, 36 assistências) em 35 jogos nesta temporada. Ele foi nomeado o calouro do ano do Big Ten.
Stenberg, de 18 anos, marcou 33 pontos (11 gols, 22 assistências) em 43 jogos pelo Frölunda HC na principal liga profissional da Suécia, a SHL, o maior número de um jovem de 18 anos desde Daniel e Henrik Sedin em 1998-99. Ele também ajudou a Suécia a conquistar o ouro mundial júnior com 10 pontos em sete jogos.
O draft de 2026 será realizado no KeyBank Center em Buffalo, de 26 a 27 de junho.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 5 de maio de 2026.
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