Um ano depois, a RCMP fala pouco sobre crianças desaparecidas na Nova Escócia – Halifax

Quase um ano depois RCMP começou a investigar o súbito desaparecimento de duas crianças da sua casa rural na Nova Escócia, a Polícia Militar ainda afirma que não há provas de rapto ou crime.

Os investigadores dizem que em 2 de maio de 2025, Jack Sullivan, de quatro anos, e sua irmã Lilly, de seis, vagaram pela floresta emaranhada perto da casa móvel de sua família, 140 quilômetros ao norte de Halifax, deixando poucas pistas sobre o motivo pelo qual não retornaram.

Extensas buscas foram realizadas usando equipes de busca e resgate terrestre, helicópteros, drones equipados com sensores de busca de calor, mergulhadores policiais e cães cadáveres. Os pesquisadores encontraram algumas pegadas de botas e pedaços de um cobertor rosa que pertencia a Lilly, mas pouco mais.

Michael Arntfield, professor, criminologista e especialista em casos arquivados, disse que os investigadores não podem revelar tudo o que sabem ou suspeitam, visto que isso poderia comprometer a investigação ao alertar potenciais suspeitos.

“Neste nível, eles têm investigadores do mais alto calibre… em termos de inteligência criminal e que usam todos os tipos de técnicas de investigação furtiva”, disse Arntfield, professor da Western University em Londres, Ontário, e fundador do Cold Case Research Group da universidade.

“A RCMP certamente explorou isso com sucesso em muitos casos em que o público foi mantido no escuro o tempo todo… por uma questão de necessidade operacional.”

Um porta-voz da RCMP recusou um pedido de entrevista com um investigador sênior, dizendo que a força policial emitirá um comunicado ainda esta semana.

“Não há novas informações para compartilhar relacionadas à investigação em andamento e nenhum detalhe adicional será fornecido além do que já foi divulgado publicamente”, disse Allison Gerrard por e-mail.

Arntfield disse que sem provas de onde as crianças estão, vivas ou mortas, todos os cenários potenciais – desde comportamento criminoso até acidente infeliz – permanecem viáveis.

Em Agosto do ano passado, um juiz divulgou pedidos judiciais parcialmente redigidos apresentados por investigadores que procuravam acesso a uma variedade de registos, incluindo registos telefónicos, bancários e vigilância por vídeo. Os documentos incluem declarações não comprovadas feitas pela polícia, incluindo um comentário de um investigador que disse que o caso não era considerado de “natureza criminosa”.

Quanto à teoria de que Jack e Lilly saíram de casa, Arntfield disse que acha esse cenário difícil de acreditar, citando observações de que a floresta circundante é tão densa que duas crianças pequenas não poderiam ter caminhado muito longe.

Pesquisas sobre crianças perdidas indicam que aquelas com idades entre um e seis anos muitas vezes seguem pequenos animais na floresta, sem saber que poderiam se perder. Mais importante ainda, estas crianças perdidas raramente vão longe, optando em vez disso por procurar abrigo e dormir à noite.

De acordo com Robert Koester, um importante especialista dos EUA em comportamento de pessoas perdidas, cerca de 75 por cento das crianças perdidas com idades entre os quatro e os seis anos são normalmente encontradas num raio de 1,2 quilómetros do local onde foram vistas pela última vez, e 95 por cento são encontradas num raio de 6,6 quilómetros.

Ainda assim, eles podem ser difíceis de encontrar.

Uma pesquisa conduzida pelo especialista americano William Syrotuck e acompanhada por Kenneth Hill, professor de psicologia da Saint Mary’s University em Halifax, descobriu que, com mau tempo, as crianças às vezes se cobrem ou se enterram em buracos ou outras cavidades para se manterem aquecidas.

“Alguns jovens foram instruídos a não falar com estranhos e evitarão os investigadores que os chamem pelo nome, enquanto outros não se apercebem de que são o objecto da busca e observarão com curiosidade enquanto os investigadores varrem áreas ou… helicópteros passam”, escreveu Hill num artigo de investigação publicado em 2006.

Belynda Gray, avó paterna das crianças, descartou a possibilidade de Jack e Lilly terem sido sequestrados.

O filho de Gray, Cody Sullivan, é o pai biológico das crianças.

Mas Gray disse que não os tinha visto durante os 18 meses anteriores ao seu desaparecimento. E seu filho disse à polícia que não os via há três anos, já tendo se separado de sua jovem mãe, Malehya Brooks-Murray.

“Quando eles estavam na minha vida… eles eram apenas crianças normais”, disse Gray em uma entrevista. “Jack… agia como qualquer garotinho normal, brincando com brinquedos, assistindo desenhos animados na TV. Era muito raro você não ver Lilly sorrindo. Ela estava sempre sorrindo, brincando com suas bonecas e conversava muito com você.”

As crianças moravam com a mãe, o padrasto Daniel Martell e a irmãzinha Meadow em uma propriedade que inclui um trailer onde mora a mãe de Martell.

Logo depois que a mãe de Jack e Lilly denunciou o desaparecimento deles, Brooks-Murray disse à polícia que ambas as crianças poderiam estar no espectro do autismo e eram conhecidas por vagar.

Desde então, Brooks-Murray, que não mora mais com Martell, não tem praticamente nada a dizer em público. Ela recusou um pedido de entrevista quando foi contatada na casa de sua mãe na semana passada. Martell não foi encontrado para comentar.

Quatro dias depois do desaparecimento das crianças, Martell disse aos repórteres que estava preocupado com o facto de as crianças terem sido raptadas.

Enquanto isso, Gray disse que recorreu às redes sociais para manter o caso aos olhos do público, na esperança de que alguém apresentasse informações.

“Eu pulei direto, divulgando o que pude, o que sabia, o que entendi”, disse ela. “E então, lentamente, você começa a ver o outro lado das redes sociais. E não é um lado bom.”

Em janeiro, a RCMP confirmou que havia prendido Martell e que ele enfrentava acusações de agressão sexual, agressão e confinamento forçado envolvendo uma vítima adulta. As alegações não foram testadas em tribunal e o caso deverá retornar ao tribunal em 4 de maio.

A identidade do reclamante está protegida por uma proibição de publicação.

Neste fim de semana, espera-se que uma vigília pública seja realizada fora do destacamento da RCMP em Stellarton, NS, e Gray está incentivando as pessoas a imprimir e distribuir o pôster de pessoas desaparecidas de Jack e Lilly, que pode ser facilmente encontrado online.

Kelly Sundberg, professora de criminologia da Universidade Mount Royal, em Calgary, disse que é seguro presumir que a polícia está empenhada em investigar ativamente o desaparecimento das crianças até que o caso seja resolvido.

Como exemplo, Sundberg citou o trágico caso de Michael Dunahee, de quatro anos, que em Março de 1991 desapareceu de um parque infantil de Victoria, a poucos passos de onde a sua família e outras pessoas jogavam futebol de bandeira. Uma busca envolveu centenas de voluntários e inúmeras agências policiais. Mas nenhum vestígio do menino foi encontrado. Desde então, a polícia investigou mais de 10.000 denúncias.

Em março de 2021, 30 anos depois que o menino foi visto pela última vez, o Departamento de Polícia de Victoria divulgou uma foto aumentada de como ele seria aos 34 anos. Elaborada por um artista forense da RCMP, a imagem foi colocada em um portal do site para novas dicas sobre o caso.

“A (RCMP) é a principal autoridade em como fazer este trabalho”, disse Sundberg em entrevista.

Lindsay Lobb, diretora de serviços de apoio do Centro Canadense para Proteção Infantil, disse que a organização tem ajudado os parentes de Jack e Lilly nos últimos meses. Além de fornecer apoio emocional, o centro também utilizou outdoors digitais em todo o Marítimo para chamar a atenção para a busca.

“Para a família, pode ser realmente perturbador quando, no meio da investigação inicial, há muita consciência pública… E pode ser muito desconcertante quando, à medida que os meses passam, começa a parecer que as pessoas não estão prestando atenção”, disse Lobb.

A Polícia Militar afirma que 11 unidades da RCMP da Nova Escócia estão trabalhando no caso, confirmando em fevereiro que receberam 1.111 denúncias e revisaram milhares de horas de imagens de câmeras de vigilância e rastreamento.

Além disso, o governo provincial está oferecendo uma recompensa de até US$ 150 mil por informações sobre o caso.

Questionada se ela acredita que seus netos serão encontrados, Gray disse que isso provavelmente não acontecerá, “a menos que alguém fale”.

“Acho que será um milagre se os encontrarmos.”