Medicamentos para Alzheimer podem não funcionar e podem aumentar riscos cerebrais
Uma importante revisão da Cochrane descobriu que é improvável que os medicamentos concebidos para atingir as proteínas beta-amilóides no cérebro proporcionem benefícios significativos aos pacientes. Ao mesmo tempo, estes tratamentos parecem aumentar o risco de inchaço e hemorragia cerebral.
A beta amilóide é uma proteína que se acumula no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer, muitas vezes anos antes do aparecimento dos sintomas. Os cientistas há muito acreditam que a remoção desses depósitos de proteínas poderia retardar ou prevenir a doença. Com base nesta ideia, vários medicamentos foram desenvolvidos para eliminar a amiloide do cérebro.
Grande revisão dos ensaios de medicamentos para Alzheimer
A nova análise combinou resultados de 17 ensaios clínicos envolvendo 20.342 participantes. Todos os estudos se concentraram em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou demência de Alzheimer em estágio inicial. Os pesquisadores sugeriram que direcionar a amiloide no início da doença pode oferecer a melhor chance de retardar a progressão.
Os efeitos ficam abaixo dos limites clínicos significativos
As descobertas mostraram que o impacto dos medicamentos antiamilóides no declínio da memória e na gravidade da demência era inexistente ou extremamente pequeno. Na verdade, os efeitos medidos ficaram bem abaixo do nível considerado significativo para os pacientes na prática clínica.
“Infelizmente, as evidências sugerem que estes medicamentos não fazem diferença significativa para os pacientes”, diz o autor principal Francesco Nonino, neurologista e epidemiologista do Instituto de Ciências Neurológicas do IRCCS de Bolonha, Itália. “Há agora um conjunto convincente de evidências convergindo para a conclusão de que não há efeito clinicamente significativo. Embora os primeiros ensaios tenham mostrado resultados estatisticamente significativos, é importante distinguir entre isso e a relevância clínica. É comum que os ensaios encontrem resultados estatisticamente significativos que não se traduzem em uma diferença clínica significativa para os pacientes”.
Aumento do risco de inchaço e sangramento cerebral
Além da falta de benefícios, a revisão também identificou preocupações de segurança. Os medicamentos anti-amilóides foram associados a uma maior probabilidade de inchaço e sangramento no cérebro. Em muitos casos, estas alterações só eram visíveis em exames cerebrais e não causavam sintomas óbvios. No entanto, as consequências a longo prazo permanecem incertas porque o relato dos sintomas variou entre os estudos.
Repensando o futuro do tratamento do Alzheimer
Com base nestes resultados, os investigadores concluem que é pouco provável que continuar a concentrar-se na remoção da beta-amilóide conduza a grandes melhorias para os pacientes. Embora os medicamentos reduzam os níveis de amiloide no cérebro, isto não parece traduzir-se em melhores resultados.
Os autores sugerem que pesquisas futuras devem mudar para outras vias biológicas envolvidas na doença de Alzheimer. Muitos estudos já estão explorando abordagens alternativas.
“Vejo pacientes de Alzheimer na minha clínica todas as semanas e gostaria de ter um tratamento eficaz para lhes oferecer”, diz o autor principal Edo Richard, professor de neurologia no Centro Médico da Universidade Radboud. “Os medicamentos aprovados existentes oferecem alguns benefícios para alguns pacientes, mas continua a haver uma grande necessidade não satisfeita de tratamentos mais eficazes. Infelizmente, os medicamentos anti-amiloides não oferecem isso e trazem riscos adicionais. Dada a ausência de correlação entre a remoção da amiloide e o benefício clínico, precisamos explorar outros caminhos para ajudar a enfrentar esta doença devastadora”.
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