A evidência perturbadora de que a bruxaria está se espalhando sem controle pela Grã-Bretanha… 30 anos após a descoberta de um horrível assassinato ao estilo vodu deveria ter acabado com tudo para sempre

Passou um quarto de século desde a morte de Victoria Climbie, de oito anos, e a chocante constatação de que os assassinatos e abusos ao estilo vodu estavam a tomar conta da capital de uma democracia moderna e próspera.

Victoria teve um fim horrível. Torturada, espancada com instrumentos, incluindo cabides e uma corrente de bicicleta, deliberadamente escaldada e forçada a dormir num saco de lixo numa casa de banho gelada, ela finalmente morreu de falência múltipla de órgãos aos oito anos de idade. Seu pequeno corpo, pesando apenas 3 kg, foi marcado por 128 ferimentos separados.

Seu ‘crime’? Parentes disseram que a menina estava possuída por ‘kindoki’, ou espíritos malignos, exigindo exorcismo de um pastor e justificando uma campanha de violência sádica.

O assassinato em 2000 e o inquérito público que se seguiu deveriam ter sido sísmicos: um aviso ao público e aos políticos de que, embora improvável, a crença na bruxaria estava a emergir como um facto da vida na Grã-Bretanha.

No entanto, hoje, apesar do horror da morte de Victoria e dos casos subsequentes, existem provas perturbadoras de que a violência ritual – envolvendo crenças e práticas esmagadoramente importadas do estrangeiro – continua a espalhar-se sem controlo.

Os últimos números oficiais mostram um enorme aumento no número de crianças identificadas como potenciais vítimas de abusos “ligados à fé ou crença”, uma categoria que inclui alegações de bruxaria e possessão de espíritos.

Uma análise divulgada no final do ano passado pela Associação do Governo Local, que representa os conselhos e os seus departamentos de serviços sociais em Inglaterra, concluiu que houve 2.180 casos de possíveis abusos relacionados com a fé em 2024, um aumento perturbador de 49 por cento nos sete anos desde 2017.

Além disso, a verdadeira dimensão do problema poderá ser significativamente pior face ao receio de que os abusos rituais sejam rotineiramente subnotificados porque os assistentes sociais e outros desejam evitar serem rotulados de racistas.

Com motivos que vão desde a ignorância e o medo até à crença demente de que o sacrifício humano confere protecção sobrenatural, e até mesmo riqueza, os casos que chegam ao olhar do público são angustiantes, a maioria com ligações à África Subsariana.

Um documentário recente, Kindoki Witch Boy, conta a história de Mardoche Yembi, que foi enviado da República Democrática do Congo para viver com os seus tios no norte de Londres.

Aos 12 anos, Mardoche foi tachada de bruxa por parentes, acusada de trazer azar e submetida a dois meses de exorcismos traumáticos. O filme já está disponível no YouTube.

Um caso ainda mais perturbador ocorreu no dia de Natal de 2010, quando Kristy Bamu, de 15 anos, foi espancada e afogada pela irmã e pelo namorado dela no bairro londrino de Newham, depois de ser acusada de ‘kindoki’, como Victoria Climbie.

Kristy suportou quatro dias de tortura com facas, paus, barras de metal, martelo e alicate. Ele se afogou depois de ser forçado a tomar banho para um ritual de limpeza. Os irmãos de Kristy também foram espancados, mas sobreviveram porque “confessaram” serem bruxos.

Magalie Bamu, então com 29 anos, e o seu parceiro Eric Bikubi, 28 – ambos congoleses – foram condenados à prisão perpétua em 2012.

Ao sentenciá-los, o juiz disse: ‘A crença na bruxaria, por mais genuína que seja, não pode desculpar uma agressão a outra pessoa, muito menos a morte de outro ser humano.’

Há acusações de “possessão” também noutras culturas, com casos de abuso relatados em famílias cristãs, hindus e muçulmanas, onde alguns ainda acreditam na ideia de espíritos malignos conhecidos como “djinns”.

Poucos dias antes do assassinato de Kristy Bamu, Shayma Ali estrangulou e estripou sua filha de quatro anos com uma faca de cozinha durante uma tentativa frenética de exorcizar a menina.

Ali, que arrancou os olhos das bonecas da filha para impedi-las de “ver o mal”, foi enviada para um hospital psiquiátrico.

Em 2005, duas mulheres foram presas em Old Bailey depois de terem sido condenadas por crueldade infantil por torturarem e ameaçarem matar uma criança órfã refugiada de Angola, que alegavam ser uma bruxa.

Disseram a Old Bailey que a menina, conhecida apenas como Criança B, passou fome, foi cortada com uma faca, espancada com um cinto e um sapato e teve pimenta malagueta esfregada nos olhos para expulsar “o demônio dela”.

A certa altura, a menina de oito anos foi colocada em um saco de roupa suja com zíper e informada que seria “jogada fora” em um rio. Ela foi resgatada depois de ser encontrada descalça, tremendo, do lado de fora de uma casa do conselho em Hackney.

O poder purificador da água, seja numa banheira ou num rio, é um elemento comum nos rituais de bruxaria africanos. Em 2001, um menino – que mais tarde recebeu o nome de Adam pela polícia – foi retirado do Tâmisa depois que um transeunte avistou seu torso mutilado flutuando perto da Tower Bridge.

Sua cabeça, braços e pernas foram removidos no que os detetives acreditam ter sido um assassinato ritual, potencialmente como um sacrifício ou em uma cerimônia “muti”, na qual partes do corpo são retiradas na crença de que produzem remédios mágicos potentes.

O menino, com idade entre quatro e sete anos e encontrado vestindo apenas um short laranja, havia chegado recentemente da Nigéria.

O principal especialista em rituais da Grã-Bretanha, Dr. Richard Hoskins, assessorado no caso, concluiu que Adam foi vítima de sacrifício humano.

Seu livro de 2012 sobre o assunto, The Boy in the River, foi serializado no The Mail on Sunday e agora está programado para ser dramatizado como um longa-metragem.

O Dr. Hoskins concluiu que o menino tinha sido traficado para Londres, especulando que ele foi massacrado enquanto estava drogado, mas consciente, por um feiticeiro ‘babalawo’ usando rituais do povo iorubá Osagiede, do sudoeste da Nigéria.

Na religião iorubana, escreveu o Dr. Hoskins, “as divindades que formam uma ponte entre este mundo e os reinos superiores exigem sacrifício.

“Não necessariamente sacrifício humano, é claro, e especialmente não hoje em dia, mas a prática persiste em algumas ramificações desviantes.”

Em 2002, uma mulher nigeriana chamada Joyce Osagiede disse aos assistentes sociais de Glasgow que ela havia se casado com um membro de uma seita chamada The Black Coat Eyes Of The Devil Guru Maharaj. Mais tarde, quando entrevistada pela polícia britânica em Lagos, ela disse que tinha sido organizadora de um culto e comprou um par de shorts laranja-avermelhados semelhantes aos encontrados em Adam. Ela acrescentou: ‘Eu sei que ele foi morto em Lewisham.’

Osagiede afirmou mais tarde a um jornalista da ITV que trouxe Adam para Londres e que seu nome verdadeiro era Ikpomwosa. Ninguém jamais foi acusado de seu assassinato.

No entanto, é o destino de Victoria Climbié que hoje continua a ser o caso mais notório de abuso e assassinato por bruxaria neste país.

Victoria foi enviada para Inglaterra pelos seus pais para obter uma educação melhor do que na sua terra natal, a Costa do Marfim, mas encontrou apenas miséria e morte.

Sua tia-avó Marie Therese Kouao e seu parceiro Carl Manning foram condenados à prisão perpétua em 2001 por assassinato e crueldade infantil.

O caso foi seguido por um grande inquérito público sob a liderança de Lord Laming que, por sua vez, levou a uma revisão das medidas de protecção da criança no Reino Unido, incluindo a histórica Lei da Criança de 2004.

Mesmo agora, a violência ritual recebe muito pouca atenção, diz Charlotte Baker, professora da Universidade de Lancaster, que é co-diretora da Rede Internacional Contra Acusações de Bruxaria e Ataques Rituais.

“Se você falasse com muitas pessoas sobre esse assunto, elas pensariam que era algo de cerca de 1.400 anos atrás”, disse ela ao Daily Mail na semana passada.

“Muitos professores podem sentir que não deveriam ‘ir lá’, se suspeitarem que algo está a acontecer porque não se sentem confortáveis ​​em lidar com tais questões.

«Isto precisa de ser tratado com seriedade, as revelações precisam de ser tratadas com seriedade – e as perguntas certas têm de ser feitas.

‘O Reino Unido deve melhorar e garantir que qualquer pessoa que se manifeste para fazer revelações sobre este abuso cometido seja levada a sério e respondida profissionalmente.’

O antigo deputado conservador Tim Loughton, ministro das crianças no governo de coligação de David Cameron e mais tarde presidente do Comité Seleto dos Assuntos Internos, teve a sua própria experiência na tentativa de combater o abuso ritual.

‘O problema específico [at the time] estava entre comunidades de migrantes de lugares como o Congo, que eram comunidades muito fechadas, principalmente, mas não exclusivamente, em Londres, com igrejas cristãs muito evangélicas’, lembra ele.

‘Havia práticas muito estranhas, todas ligadas ao vodu – abuso de crianças na tentativa de expulsar o demônio delas e todo esse tipo de bobagem.’

Durante o seu mandato, lançou um grupo de trabalho sobre o abuso infantil baseado na fé, mas teme que a atenção oficial tenha agora diminuído.

Rohma Ullah, diretora do Centro Nacional de MGF (Mutilação Genital Feminina) – que também aborda o que chama de bruxaria e abuso de possessão de espíritos – está entre aqueles que acreditam que o pessoal da linha de frente tem receio de soar o alarme.

“A feitiçaria e a possessão de espíritos estão entre as áreas menos compreendidas na protecção infantil”, diz ela. ‘Isso é realmente preocupante e alarmante. Sabemos que os dados não são bons o suficiente e que os profissionais não sabem como agir. Eles não sabem o que fazer.

“Os profissionais ficam ansiosos em discutir a fé ou crenças de alguém porque é muito pessoal.

«Eles temem ser acusados ​​de serem racistas, por exemplo – e por isso as perguntas não são feitas e as oportunidades são perdidas.»

Ela diz que tanto os professores como os assistentes sociais devem estar atentos a sinais de abuso – como, por exemplo, uma criança parecer cansada por ter de rezar toda a noite para se livrar de um demónio dentro dela, ou perder peso porque a comida está a ser retida em casa.

“Eu diria que a situação está fragmentada”, continua ela. «Os assistentes sociais são qualificados na salvaguarda, os professores são qualificados na educação, os agentes policiais são qualificados na prevenção e no combate ao crime – mas também precisam de estar equipados com conhecimentos especializados nesta questão específica.»

Ullah sugere que os números actuais, por mais perturbadores que sejam, “provavelmente não reflectem a verdadeira prevalência de algo que está muito escondido”.

Ela acredita que as alegações de bruxaria e possessão de espíritos recebem muito pouca atenção quando os agressores vão ao tribunal e sugere que devem ser sinalizadas como características agravantes quando os perpetradores são condenados.

Não é como se não tivéssemos sido avisados. Já passou mais de uma década desde que as Nações Unidas relataram que “centenas de crianças foram raptadas das suas famílias em África e traficadas para o Reino Unido, especialmente para Londres. Muitas são estupradas e abusadas sexualmente.’

Comentando no The Mail on Sunday na altura, o Dr. Hoskins foi mais longe, argumentando que “Londres tornou-se o centro, o epicentro de uma empresa de tráfico global que envolve milhares de crianças para exploração, abuso sexual e até, em alguns casos indescritíveis, matança ritual vodu…”.

“Há um vasto reservatório de crianças perdidas reunidas na nossa própria capital, anonimamente transferidas de apartamento para apartamento miserável – um poço escuro que alimenta a exploração infantil e a miséria em todo o planeta.”

As evidências atuais sugerem que, assustadoramente, este quadro terrível pode agora ser ainda mais sombrio.