Nova empresa ajuda estudantes de faculdades comunitárias a estudar no exterior

E se, depois de concluir um curso de associado em ciências marinhas, um estudante pudesse facilmente transferir-se para uma instituição na Austrália para continuar com um programa de bacharelado estudando a Grande Barreira de Corais?

Durante décadas, tal transferência não foi possível. A falta de infra-estruturas para a transferência para uma instituição no estrangeiro há muito que significa que os estudantes ansiosos por concluir uma licenciatura fora dos EUA teriam de começar como estudantes do primeiro ano.

Mas um novo empreendimento, a rede de transferência para o exteriorpretende mudar esta situação, trabalhando com universidades internacionais para criar caminhos para que estudantes norte-americanos – especialmente graduados em faculdades comunitárias – possam se transferir para o exterior. O objetivo é ajudar os estudantes universitários comunitários a terem acesso a experiências educacionais globais emocionantes e dar às instituições de todo o mundo acesso a um mercado inexplorado de estudantes americanos.

As cofundadoras da TAN, Ashley Warmington e Emma Schwartz Lara, são americanas com vasta experiência em educação internacional; Warmington fez faculdade na Escócia e mais tarde trabalhou para universidades escocesas, inclusive como recrutador na América do Norte, enquanto Schwartz Lara fez um trabalho semelhante para instituições no Reino Unido e na Austrália.

Em seu trabalho, Warmington disse que ouvia frequentemente de estudantes que já haviam iniciado a faculdade que queriam estudar na Escócia. Mas não havia infraestrutura para aceitar transferências nas universidades.

“A resposta sempre foi desanimadora: ‘Isso não pode ser feito. Na verdade, não existe um caminho. Pode ser complicado'”, disse ela.

As razões pelas quais é difícil transferir para o exterior são múltiplas; por um lado, fora dos EUA, a transferência entre instituições de ensino superior não é uma prática comum, disseram os fundadores da TAN. Além disso, as estruturas de graduação diferem de país para país. Muitas instituições internacionais não exigem cursos de educação geral e, em vez disso, concentram-se exclusivamente nos requisitos principais desde o início; como resultado, eles podem esperar que um estudante transferido para suas instituições tenha em seu histórico escolar cursos diferentes daqueles que um estudante norte-americano normalmente teria cursado nos primeiros dois anos de faculdade.

É aí que entra o TAN, lançado oficialmente em novembro. A plataforma da empresa permite que instituições internacionais descrevam quais de suas especialidades aceitam estudantes transferidos, que diploma de associado é necessário para entrar em cada programa e quaisquer outros requisitos – como GPA mínimo ou cursos específicos – que os alunos precisam para se qualificar para o programa.

“Esse nível de transparência que não existia agora existe. O que você precisa para terminar seus últimos dois anos conosco? É quase como um mapeamento reverso, onde você diz ao aluno exatamente o que ele precisa, em vez de isso… vai e vem, vai e vem, vai e vem”, disse Schwartz Lara. “É, ‘isso é o que vai preparar você para o sucesso’”.

Os alunos interessados ​​​​podem criar perfis gratuitos, consultar programas de graduação e se inscrever diretamente por meio da plataforma TAN – um recurso que Warmington e Schwartz Lara disseram ser importante porque algumas universidades internacionais não têm infraestrutura para transferências para inscrição em seus próprios portais de inscrição. A plataforma também inclui informações sobre custos e ajuda financeira para ajudar os alunos a fazerem escolhas informadas sobre onde estudar.

A primeira faculdade comunitária a aderir à rede foi a Orange Coast College, no sul da Califórnia, onde Schwartz Lara e Warmington conduziram uma espécie de piloto. Antes do lançamento da TAN, a dupla trabalhou para ajudar cerca de 10 estudantes que estudam ciências marinhas na OCC são transferidos para a Universidade James Cook, na Austrália, onde Schwartz Lara trabalhou anteriormente e que está localizada perto da Grande Barreira de Corais. Desde então, a OCC ampliou suas parcerias com outras instituições, como o desenvolvimento de um caminho para estudantes de artes culinárias estudarem culinária na Suíça por dois anos.

“Na verdade, faz parte da nossa missão sempre procurar criar essas oportunidades para que os estudantes obtenham oportunidades educacionais tanto globalmente quanto localmente”, disse Angelica L. Suarez, presidente da OCC.

Onde a grama é mais verde

O lançamento da plataforma ocorre num momento em que alguns americanos estão particularmente interessados ​​em estudar fora dos EUA, em meio à turbulência política e ao aumento do custo de vida. No ano passado, um número recorde de estudantes americanos aplicado para estudar no Reino Unido, e Por dentro do ensino superior relataram sobre futuros estudantes de pós-graduação que desejam estudar no exterior por causa de sua oposição ao presidente Donald Trump.

Até agora, 13 universidades internacionais que oferecem mais de 400 cursos aderiram à plataforma e os números estão a crescer. Uma instituição, a Queen’s University Belfast, uma instituição pública de investigação intensiva na Irlanda do Norte, lançou mesmo uma bolsa de estudos especificamente para estudantes que se transferem para a instituição através da TAN.

Susan McCleary, diretora internacional sênior da QUB, disse que a parceria com a TAN foi uma escolha natural porque sua instituição já tem um foco global, recebendo um número significativo de estudantes internacionais todos os anos.

A QUB oferece uma forte proposta de valor para estudantes norte-americanos, disse ela. Não só adquirem competências interculturais e um diploma internacional, o que alguns empregadores consideram especialmente atrativo, mas os programas de graduação duram apenas três anos, permitindo aos estudantes poupar um ano de dinheiro das propinas e entrar no mercado de trabalho mais cedo. (Belfast, ela também observou, tem um custo de vida muito baixo.)

“Acabamos de lançar isso no mês passado, então tudo isso é muito novo para nós; ainda estamos aprendendo muito. Será interessante ver quais inscrições serão apresentadas. Mas estamos muito esperançosos, especialmente com certos programas nas artes e nos negócios”, disse ela. “É um grande passo para os estudantes pensarem talvez em deixar os EUA e virem para Belfast, por isso, se estão a fazer esse investimento e esse compromisso, queremos realmente garantir que somos a instituição certa para eles.”

Anna Esaki-Smith, especialista em educação internacional e fundadora da empresa de consultoria Education Rethink, disse que vê a TAN como uma forma estratégica para as instituições internacionais expandirem o seu alcance nos EUA

Mas pode ser um desafio conseguir a adesão dos alunos, disse ela; Os estudantes dos EUA provavelmente não reconhecerão os nomes das instituições internacionais oferecidas na plataforma da TAN, e essa falta de reconhecimento da marca pode dificultar o entusiasmo dos estudantes com as suas opções. Além disso, pode ser difícil convencer os estudantes de que terminar a licenciatura no estrangeiro é uma decisão melhor do que continuar no sistema universitário local, que podem considerar mais barato e mais conveniente, disse ela – embora as propinas em faculdades internacionais sejam muitas vezes mais baixas do que numa instituição dos EUA.

“Acho que, como a população estudantil das faculdades comunitárias não está realmente envolvida na discussão sobre educação internacional, não tenho certeza de quantos estão cientes ou podem se sentir intimidados ao pensar que, após o diploma de associado, passarão um ano indo para o exterior”, disse ela. “Acho que o valor disso deve ser transmitido com muita força.”