Quando o presidente Donald Trump anunciado em um vídeo de mídia social em 28 de fevereiro que os Estados Unidos e Israel lançou ataques contra o Irão, ele deu início a uma guerra que engoliu o Médio Oriente.
Mas também desencadeou uma guerra de informação online que, segundo os analistas, foi dominada pelo uso de conteúdo gerado por IA para espalhar notícias falsas sobre o conflito.
Um estudar da Universidade Clemson, na Carolina do Sul, descobriu que, 24 horas depois de os EUA e Israel lançarem ataques contra Irãdezenas de contas de redes sociais afiliadas ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica começaram a publicar propaganda iraniana sobre a guerra, algumas das quais atingiram uma audiência de milhões de pessoas.
Entre os conteúdos mais vistos estão vídeos gerados por IA que zombam de Trump – estilizados para fazer referência à mídia ocidental, incluindo os filmes LEGO e os Teletubbies – e vídeos e fotografias de IA que afirmam mostrar a devastação que os ataques iranianos causaram em Israel e nos estados do Golfo.
“O propaganda inclui memes e desenhos animados que não foram feitos para serem percebidos como reais, mas são muito bons para espalhar mensagens políticas”, disse Darren Linvill, autor do estudo e codiretor do Media Forensics Hub de Clemson.
“Os deepfakes retratam uma versão da realidade que [seems] genuíno e muitas vezes pintam o Irão como tendo mais sucesso no conflito. Ambos estão sendo amplamente compartilhados entre comunidades que criticam a guerra e estão ávidas por esta mensagem.”
‘Politicamente divisivo’
Os relatos analisados no estudo de Clemson tinham sido usados anteriormente para operações de influência iraniana “projetadas para explorar falhas regionais para promover os interesses do regime iraniano” no Ocidente, publicando conteúdo “politicamente divisivo”, como críticas aos recentes ataques dos EUA. imigração repressão.
A mudança para postar propaganda de guerra em plataformas incluindo X, Instagram e Bluesky sugere que o Irão reformulou rapidamente a sua estratégia de redes sociais quando a guerra com os EUA e Israel começou.
À medida que o conflito se agravava no último mês, o Irão confiou tanto nos meios de comunicação estatais como em representantes para divulgar a sua mensagem online como uma forma de guerra assimétrica com vista a atingir o público dos EUA.
“O regime iraniano quer tornar o conflito o mais doloroso possível para os EUA e Israel, e se eles conseguirem atingir o apoio de Trump e [Prime Minister Benjamin] Netanyahu, isso pode acabar encurtando a guerra”, disse Linvill.
Existe um terreno fértil nos Estados Unidos para mensagens que criticam o envolvimento militar no Médio Oriente.
Uma sondagem da Ipsos de meados de Março concluiu que a opinião pública dos EUA estava “esmagadoramente” contra a guerra no Irão, com 58 por cento se opõem aos ataques militares dos EUA e 78 por cento contra a ideia de tropas americanas no terreno.
Em alguns casos, o regime iraniano não precisa de criar conteúdos originais ou falsos para divulgar a sua mensagem.
Clipes do ex-chefe do Centro Nacional de Contraterrorismo dos EUA, Joe Kent, sendo entrevistado sobre sua renúncia em oposição à guerra eram amplamente compartilhado on-line pela mídia estatal iraniana.
‘Uma tonelada de mentiras em um grão de verdade’
Os vídeos de IA, em particular, “viajam rapidamente e se conectam às emoções que as pessoas já têm”, disse Tine Munk, professor sênior de criminologia na Nottingham Trent University e especialista em guerra digital.
“Eles criam muito barulho, mesmo quando são obviamente falsos, porque é fácil comunicar ideias complexas através de narrativas visuais usando essas referências culturais compartilhadas”, disse ele.
Mas muitas das fotos e vídeos que ganham força online pretendem mostrar eventos locais que são mais difíceis de identificar como falsos.
O analista de guerra de informação Tal Hagin tem rastreado isso no X – uma plataforma onde desinformação sobre a guerra é abundante.
Entre eles estão centenas de exemplos de vídeos e imagens que mostram ataques iranianos a Israel que já existem há anos, de ataques a diferentes países ou são gerados por IA.
“Houve uma greve em Tel Aviv no dia 28 de fevereiro, e os vídeos e fotos desses ataques têm sido usados todos os dias para supostamente retratar novos ataques”, disse Hagin.
A estratégia é eficaz, acrescentou, porque o ataque inicial realmente aconteceu. “Então eles colocaram uma tonelada de mentiras naquele grão de verdade, para que as pessoas não soubessem mais o que é a verdade.”
Além disso, “as plataformas de redes sociais não estão a cumprir os seus compromissos de rotular conteúdos e removê-los se forem comprovadamente falsos”, disse Melanie Smith, especialista em operações de informação do Institute for Strategic Dialogue.
“Estamos vendo o conteúdo obter milhões de visualizações antes de ser comprovado como IA e rotulado como tal.”
‘Campo de batalha da informação’
O actual conflito no Médio Oriente não é a primeira vez que vídeos virais e memes são usados como arma de guerra – são uma prática estabelecida. forma de resistência ucraniana contra a desinformação russa.
Mas o uso da IA para gerar propaganda em tempos de guerra é um novo desenvolvimento.
“Este conflito é a primeira vez que vimos conteúdo gerado por IA ser usado intencionalmente para semear o caos e a confusão em torno do que realmente está acontecendo no terreno”, disse Smith.
Para aumentar a confusão estão as regras de censura que restringem o fluxo de informação proveniente de Israel e do Irão.
Em Israel, os censores do tempo de guerra proibiu o compartilhamento de informações consideradas sensíveis, como a localização de mísseis interceptadores.
Entretanto, o Irão impôs um bloqueio total da Internet, agora em sua quarta semanatornando extremamente difícil para quem está de fora saber o que está acontecendo no terreno.
O resultado é “um grande vazio de informação que pode ser preenchido muito rapidamente com conteúdo sintético, narrativas de propaganda e informações geralmente caóticas”, disse Smith.
O Irão está a avançar neste “campo de batalha da informação”, disse Munk. “É uma estratégia de guerra mais ampla, onde o Irão nem sempre consegue dominar militarmente, por isso está focada em moldar percepções para criar dúvida e incerteza.”
Trump acusou o Irão de usar “notícias falsas” geradas por IA como uma “arma de desinformação” – embora o Casa Branca compartilhou o seu próprio vídeo de IA fortemente criticado combinando imagens reais de ataques no Irã com clipes de filmes de ação e videogames.
“O Irão tem sido bastante bem sucedido, certamente mais bem sucedido do que os EUA e Israel, em alcançar um público amplo e em obter mais apoio do que poderiam obter de outra forma”, disse Linvill.
