Kerry NÃO está em crise – é assim que Jack O’Connor pode transformar a ocultação da final da Liga a seu favor e a mensagem CHAVE que ele transmitirá aos seus jogadores nas próximas semanas

Os sinais de regeneração abundam nesta altura do ano, e muitas vezes nos locais mais improváveis.

Enquanto os fãs de Kerry lutavam para saber o que pensar dos acontecimentos em Croke Park no último domingo, surgiram algumas boas notícias, como um botão brilhante em um galho nu.

Barry Dan O’Sullivan jogou pelo Dingle em um jogo da liga de clubes contra o Gneeveguilla no sábado. Foi seu primeiro jogo de volta desde a ruptura de uma lesão no ligamento cruzado contra o Cork, no início de junho do ano passado.

Ele estava se estabelecendo na equipe de Kerry depois de quase uma década de tentativas quando o desastre aconteceu. Durante o resto do verão, Jack O’Connor encontrou uma maneira de compensar sua perda e também a ausência de Diarmuid O’Connor, com Sean O’Brien e Mark O’Shea como os motores improváveis ​​​​do indiscutivelmente o maior título irlandês de todos os tempos de Kerry.

O retorno de O’Sullivan foi um lembrete oportuno do impulso do esporte. Nada permanece fixo.

Essa deverá ser uma das mensagens que Jack O’Connor transmite na chegada da sua equipa ao Algarve para um estágio na próxima segunda-feira.

Porque ignore as reações excitáveis ​​​​à surra que levaram de Donegal na final da Allianz Division One: Kerry não está em crise.

Nem temos certeza do quanto eles se importam com o que aconteceu em Croke Park.

Jack O’Connor falou sobre a derrota e o desempenho terrivelmente monótono que a precedeu com um distanciamento que parecia trair seus sentimentos.

Os treinadores que supervisionaram uma derrota de 13 pontos num jogo importante não costumam falar com a clareza que O’Connor falou. Em vez disso, sugeria que seu investimento emocional na partida não estava completo.

“A escrita estava na parede”, disse ele. ‘Os rapazes não recuperaram as energias na noite de quinta-feira e Croke Park é um lugar ruim para se estar se você não tiver energia.’

O’Connor poderia ser acusado aqui de fazer da necessidade uma virtude, revelando o cansaço causado pelo confronto oscilante de sua equipe em Armagh, e o longo tempo de viagem envolvido nesse jogo.

Mas a desculpa do cansaço se acumula. A final da liga foi a terceira partida em quinze dias – e para ambas as equipes, sim, mas Donegal teve um salto muito mais curto para Clones no jogo da sétima rodada.

Jim McGuinness tinha um plano rigoroso para Kerry que destruiu o chute inicial, mas também criou espaço para os corredores no ataque.

Sua equipe excepcional ficou louca.

Um Reino descansado pode não ter conseguido conviver com a ferocidade que Donegal trouxe, principalmente no primeiro tempo, mas o cansaço fez o seu papel.

O mesmo aconteceu com o vácuo deixado por algumas ausências cruciais. Donegal não alinhou sem Finbarr Roarty, Ciarán Moore e Oisín Gallen, todos considerados titulares.

Mas Kerry tinha mais e maiores buracos para tapar. Shane Ryan, Brian Ó Beaglaoich, Gavin White, Sean O’Brien e Paudie Clifford não jogaram, e pelo menos quatro dos cinco entram no melhor time titular de O’Connor.

Ryan, em particular, é vital, não apenas nos fundamentos tradicionais, mas na saída, mesmo sob o tipo de pressão aplicada por Donegal.

Ó Beaglaoich e White destruíram Donegal com sua agressividade e precisão na conquista de segundas bolas na final da All-Ireland. Esta foi outra área onde Donegal eliminou Kerry na decisão da liga.

Clifford é o homem que não apenas define o ritmo de Kerry, mas também dirige grande parte de sua estratégia de ataque. Com ele ao lado, eles são uma equipe muito mais formidável.

E O’Brien, nada menos que o retornado O’Sullivan, oferece muito mais opções no terço médio.

O’Connor não faltará mitigação quando ele e sua equipe técnica resolverem essa derrota.

Eles certamente farão isso, porque perder uma partida dessa magnitude tem o potencial de abalar a confiança de alguns jogadores, ao mesmo tempo que expõe outros que cairão no acerto de contas quando a enfermaria de Kerry começar a esvaziar.

É também uma derrota que, quaisquer que sejam as eliminatórias que possam ser aplicadas, aconteceu num grande palco do estádio nacional.

A história mostra que é um jogo que O’Connor gosta de vencer e, do seu ponto de vista, não teria sido prejudicial verificar o ímpeto de construção de Donegal.

Mas assim que o par final se tornou conhecido, ficou óbvio que a necessidade de Donegal era maior.

A vingança é um conceito sem sentido, dado que a decisão da liga, apesar de todos os méritos da excelente competição que a precede, não é comparável ao maior jogo do ano.

Donegal foi derrotado há oito meses e McGuinness pode estar inclinado a dizer à sua equipa, que partirá amanhã para o seu acampamento no Algarve, que a sua conta com Kerry ainda não está acertada.

Se tivessem perdido no domingo passado, isso poderia ter ameaçado prejudicar todo o progresso dos últimos dois meses.

Isso explica a sua determinação em levar a batalha até Kerry no início do domingo.

Eles fizeram isso de forma tão eficaz que a partida terminou no intervalo, com Donegal liderando por oito, mas também dominando todas as partes do jogo que importavam.

Não havia forma de Kerry recuperar o controlo a partir daí, e questionamo-nos se as mentes já se estavam a voltar para uma semana intensiva de treino em Portugal.

A visão fleumática de O’Connor sobre a perda também é informada, é claro, por sua vasta experiência.

Não acontece muita coisa sob o sol do futebol que ele já não tenha enfrentado.

Ele trouxe a glória às equipes de Kerry em lugares mais sombrios do que este.

O exemplo óbvio é o triunfo de 2006. Passaram-se três meses entre o dia em que seu companheiro de clube e capitão Declan O’Sullivan foi vaiado por seus próprios torcedores na derrota final de Munster para Cork, e o domingo de setembro em que O’Sullivan ergueu Sam Maguire nos degraus do Hogan Stand.

O golpe de mestre foi mover Kieran Donaghy para a frente.

Donaghy agora faz parte da equipe técnica de O’Connor, e sua nomeação foi universalmente reconhecida como o fortalecimento de uma configuração que traçou um caminho através de três equipes do Ulster em Croke Park para vencer a All-Ireland do ano passado.

Ao Kerry não falta inovação nos bastidores e, quando os seus homens-chave regressarem, também contarão com o plantel mais forte do jogo.

Se isto é uma crise, é uma crise que cada um dos seus rivais ficaria feliz em ter.

O domingo foi um lembrete preocupante de que mesmo este grupo robusto não está imune aos efeitos físicos de uma liga cansativa, nem aos riscos de complacência.

Quer os seus jogadores tenham subestimado Donegal ou não, um treinador astuto dir-lhes-á que o fizeram mesmo assim.

Andar com calma quando a jarra está cheia é uma das muitas sabedorias de que gostam em Kerry.

É algo que terá estado na cabeça de muitos, dentro e fora do plantel, nos últimos dias.

Mas parece haver pouco perigo de a derrota de Donegal deixar cicatrizes duradouras.

O campeonato é o único árbitro do sucesso e do fracasso. E isso é melhor compreendido em Kerry do que em qualquer outro lugar da Irlanda.