Na cabeça de Rory McIlroy: o especialista do golfe revela que a estrela do momento mostrou sua verdadeira face no ‘crash-out’ pós-Masters… e o apelido brutal que os companheiros de equipe da Ryder Cup lhe deram

Rory McIlroyA notável vida de Gonzaga dentro e fora do campo tem sido uma fonte de fascínio para os fãs de golfe.

Sua busca de uma década para completar o Grand Slam de carreira dominou as manchetes em ambos os lados do Atlântico, até que ele finalmente superou seus demônios no Augusta National em abril passado para selar uma vitória no Masters na 17ª vez.

Longe do golfe, sua vida amorosa de pernas para o ar com a esposa Érica Stoll também tem sido uma jornada selvagem, o jogador de golfe da Irlanda do Norte já pediu o divórcio e depois deu meia-volta para reacender seu romance.

Agora, a vida de McIlroy foi levantada de uma forma nunca antes vista, com o lendário repórter de golfe Alan Shipnuck escrevendo uma nova biografia, lançada na próxima semana.

Quando McIlroy retorna ao Augusta National pela primeira vez com uma jaqueta verde nas costas, sua vida pessoal será mais uma vez colocada de volta no centro das atenções.

Em um trecho exclusivo antes do lançamento do livro na segunda-feira, o Daily Mail pode revelar o momento notável que McIlroy disse a Shipnuck para ‘se foder’ em um confronto ardente no estacionamento do Aberto dos Estados Unidos no ano passado…

Apesar de dezenas de biografias e de uma HBO documentário, [Tiger] O eu interior de Woods continua sendo uma fortaleza bem guardada. No entanto, de alguma forma, McIlroy manteve a sua atitude aberta, envolvente e intelectualmente curiosa.

Isso era parte do problema: sem o gene idiota que é proeminente em tantos grandes jogadores de golfe, McIlroy passou uma década inteira como uma figura semitrágica, fracassando em série nos torneios que mais significavam.

A onda de emoção em torno do triunfo de McIlroy no Masters de 2025 não foi realmente sobre golfe – foi mais sobre o carinho que os fãs (e repórteres) têm por ele como pessoa e a admiração compartilhada por como ele se comportou crescendo sob os holofotes.

A conclusão da carreira de Grand Slam de McIlroy em Augusta consolidou seu status como a figura mais importante da época pós-Woods; nenhum outro ator pode igualar sua excelência consistente, presença massiva na mídia e impacto transcontinental.

McIlroy tem sido frequentemente celebrado como a antítese de Tiger graças a uma imagem (principalmente) completamente limpa, mas na verdade Rory teve mais do que sua cota de romance nos tablóides, amargas disputas comerciais e politicagens divisivas. Antes apreciado e admirado universalmente, McIlroy tornou-se mais polarizador aos trinta e poucos anos.

“Ele é uma pessoa adorável”, diz Chris Peel, antigo diretor de McIlroy na Sullivan Upper School em Holywood, Irlanda do Norte. ‘Heróis às vezes se tornam heróis caídos… Isso nunca vai acontecer com Rory. Eu apostaria minha casa nisso… por causa da educação dele.

Lee Westwood tem uma opinião diferente: ‘Ele é a porra da rainha do drama’.

McIlroy contém multidões. Ele sempre foi o MVP indiscutível da sala de imprensa por causa de sua franqueza, consideração e capricho. Ele é ao mesmo tempo um embaixador imponente e um troll falador, muitas vezes no mesmo monólogo.

“Sou ignorante e ingênuo e não penso muito nas coisas”, diz ele, no que é na verdade uma admirável autorreflexão.

Experimentei os diferentes lados de McIlroy.

Em 2017, escrevi um obituário atrevido e propositalmente exagerado para a Ryder Cup, prevendo uma década de domínio dos EUA que mataria o interesse no evento.

Isso se tornou material de quadro de avisos para o Team Europe na preparação para a Ryder Cup de 18. Quando a seleção americana botou um ovo em Paris, eu também tinha muita gema no rosto.

Eu sabia que a coletiva de imprensa dos vencedores seria difícil quando, quando os jogadores chegavam ao palanque, Sergio García piscou para mim e Ian Poulter ergueu sua taça de champanhe e me mandou um beijo.

Mas foi McIlroy quem trouxe tudo para casa, dizendo a um público global: ‘Acho que coletivamente todos nós temos uma pergunta: onde está Alan Shipnuck? Heeeyyyyyy!

Jogo limpo. Se você distribuir, terá que aceitar também.

Três anos mais tarde, depois de a Europa ter perdido a Ryder Cup, fiz a McIlroy uma pergunta sobre golfe e, no final de uma longa resposta, ele acrescentou: ‘Viste o nome do sétimo buraco esta semana? É um naufrágio para quem está lá atrás!

Esse é um apelido que alguns jogadores do Tour me marcaram ao longo dos anos. Foi um momento divertido em uma coletiva de imprensa pessimista.

Mas McIlroy também tem “cotovelos pontudos”, nas palavras de Paul McGinley, seu ex-capitão da Ryder Cup. McIlroy e seu empresário, Sean O’Flaherty, não fingiram estar entusiasmados quando lhes contei que estava escrevendo este livro.

Disse O’Flaherty: ‘Se não for o nosso livro, não há muito incentivo para Rory participar.’ Eu contestei que Jack Nicklaus e Arnold Palmer tivessem sido temas de dezenas de livros, e eles sempre davam entrevistas com seus biógrafos porque entendiam o valor de aprimorar suas próprias lendas e contar seu lado de cada história. O’Flaherty disse que transmitiria esse sentimento.

Enfrentei McIlroy cara a cara após sua vitória no Pebble Beach Pro-Am de 2025 e pensei ter detectado uma détente em suas respostas atenciosas. Apresentei O’Flaherty numa entrevista ligada ao florescente império empresarial de McIlroy, o que teria valor para ambos, já que o agente parece bastante inteligente por assumir uma participação de 20% na sua empresa de investimentos, Symphony Ventures.

Eu queria a oportunidade para o livro, é claro, mas também tinha um contrato para escrever a história para a Bloomberg Businessweek, o que eu sabia que tornaria a ideia mais atraente para McIlroy, já que o ex-prefeito Mike Bloomberg é um companheiro ocasional de golfe.

O’Flaherty adorou a ideia; começamos a discutir sobre colocar a entrevista no calendário. A conversa continuou no Aberto dos EUA de 25.

Enquanto McIlroy se aquecia no campo de treino para sua segunda rodada, encontrei O’Flaherty onde ele sempre está, vinte e cinco metros atrás de seu homem, encostado em uma grade de metal. Estávamos conversando baixinho quando ouvi ‘Ei, Alan…’ em um tom familiar.

Olhei para cima e McIlroy estava me olhando. Seus olhos eram fendas e seu rosto se contorcia em uma carranca. Assim que fizemos contato visual, ele rosnou: ‘Foda-se’.

O’Flaherty e eu congelamos. Espere, ele acabou de dizer o que eu acho que ele disse? McIlroy deu alguns passos em nossa direção e apontou seu motorista para mim.

‘Sério, vá se foder.’ Não houve alegria. Perguntei a O’Flaherty se ele sabia por que seu homem estava chateado. “Não faço ideia”, disse ele.

Naquela fração de segundo, tive que tomar uma decisão. Minha credencial de imprensa emitida pela USGA me concedeu acesso ao intervalo – nenhum jogador tem autoridade para revogá-la. Mas McIlroy estava em uma situação estranha desde sua vitória no Masters, que mudou sua vida, dois meses antes.

Agora ele tinha a linguagem corporal arrogante de um matador, e uma conversa construtiva parecia improvável; Eu não estava disposto a provocar mau comportamento mais profano meia hora antes do horário do segundo turno, à vista de uma arquibancada lotada e das câmeras da NBC. Eu fui embora.

McIlroy marchou para o primeiro tee de Oakmont e prontamente sofreu um double bogey, deixando claro que esta seria mais uma semana perdida durante seu tédio pós-Masters. Nas horas seguintes, ele acertou um taco no campo e eviscerou um marcador de tee em acessos de ressentimento.

(Como um profissional consumado, me permiti apenas um pouquinho de prazer na queda de McIlroy.)

Depois, ele passou furioso pelos repórteres que esperavam, continuando com uma grosseria repentina e misteriosa. Com alguma apreensão, esperei no carro de cortesia de McIlroy no estacionamento de Oakmont após a rodada final, na esperança de esclarecer as coisas.

Ele franziu a testa quando me viu. Levantei as mãos e disse: ‘Venho em paz’. McIlroy não chegou a se desculpar por sua explosão no driving range, mas admitiu que ‘poderia ter usado uma linguagem diferente’.

Eu disse que ainda não entendia por que ele estava tão bravo. ‘Eu estava tentando me preparar para a minha rodada’, disse ele, ‘e quando vi você conversando com Sean, não consegui me concentrar.’ Foi uma admissão bizarra de um dos únicos seis homens na história do golfe a vencer o Grand Slam da carreira.

Mas estávamos praticamente sussurrando – ele poderia ouvir nossas vozes? ‘Não’, disse Rory, ‘mas só a sua presença estava me incomodando.’

Bem, lá se vai a entrevista sentada! Tudo bem. As biografias colaborativas tendem para o que é brando e limpo, e McIlroy desfrutou de uma vida tão pública que já havia uma riqueza de material para eu recorrer, incluindo mais de mil transcrições de conferências de imprensa, para não falar das nossas várias conversas ao longo dos anos.

Mesmo assim, perguntei a ele por que exatamente a ideia deste livro surgiu em sua cabeça. McIlroy disse: ‘Me irrita que você esteja ganhando dinheiro com meu nome.’

Isso parecia totalmente ridículo vindo de um homem a caminho de se tornar um bilionário, mas Tiger Woods, cujos ganhos chegavam a US$ 120 milhões por ano, sempre transmitia a mesma reclamação aos muitos aspirantes a biógrafos que ele dispensou.

Assegurei a McIlroy que o dinheiro dos livros representava uma pequena fração do lucro do Grand Slam e que ele não estava perdendo muito. Além disso, ele é um estudioso sério da história do golfe e um leitor ávido – não queria fazer parte da rica tradição literária do jogo?

Quero dizer, quando você for um dos jogadores de golfe mais atraentes de todos os tempos, alguém escreverá um livro sobre você.

‘Você pode fazer o que quiser’, disse McIlroy, ‘mas não espere que eu fique animado com isso.’

Tenho certeza de que a questão não é dinheiro – é controle. McIlroy foi o primeiro jogador de golfe cujo estrelato nasceu durante a era das redes sociais, o que alterou a dinâmica entre repórteres e atletas; os atletas rapidamente perceberam que não precisavam de escribas antiquados para contar sua história.

Em 2019, McIlroy fechou um acordo inovador com o Golf Channel e sua controladora, a NBC, para co-fundar o GolfPass e monetizar sua mídia: por US$ 99 anuais, os assinantes têm acesso a uma riqueza de conteúdo exclusivo centrado em McIlroy (entre outras coisas).

Acrescente seus 8 milhões de seguidores nas redes sociais e as campanhas publicitárias engenhosas de seus muitos patrocinadores de primeira linha, e McIlroy terá domínio quase total sobre sua imagem. Ele não teria esse controle sobre este livro.

No estacionamento de Oakmont, ele fez referência à minha biografia de 2022 de Phil Mickelson; Lefty se meteu em maus lençóis devido a comentários impertinentes e profundamente cínicos no livro sobre seus futuros mestres no LIV Golf.

“Você fodeu com Phil”, disse McIlroy. ‘Na verdade’, respondi, ‘Phil se fodeu.’

‘Não vou cometer o mesmo erro.’

Foi uma boa saída. Apertamos as mãos, desejamos um ao outro feliz Dia dos Pais e então McIlroy partiu para pegar carona para casa em seu jato G-VI de US$ 60 milhões. (Os autores voam em ônibus, às vezes no assento do meio.)

McIlroy não precisa ficar tão preocupado. O único objetivo deste livro é fornecer uma resposta nua e crua a uma velha questão quando McIlroy entra no ato final de uma carreira altamente agitada: como ele realmente é?

De RORY: A dor de cabeça e o triunfo da estrela mais humana do golfe, de Alan Shipnuck. Copyright © 2026. Reimpresso com permissão da Avid Reader Press, uma marca da Simon & Schuster, Inc.