Homem no corredor da morte luta contra condenação após testemunha ‘hipnotizada’ identificá-lo | Notícias dos EUA

Charles Flores esteve em corredor da morte por 26 anos, depois de ser condenado pelo assassinato de Elizabeth ‘Betty’ Black em 1998, no Texas.

No entanto, ele sempre manteve a sua inocência e o seu caso é um dos mais bizarros da história recente.

Por que? Porque a sua condenação baseou-se fortemente no testemunho da vizinha de Black, Jill Barganier, cujo relato mudou depois de ela ter sido submetida à hipnose forense.

Agora, depois de esgotar todos os seus recursos, Flores tem uma última chance de liberdade: uma petição ao Supremo Tribunal.

A NBC News conversou recentemente com Flores em sua primeira entrevista nacional para a TV, onde ele alegou não ter participado do assassinato.

Falando com o repórter Dan Slepian, Flores disse: ‘Estou me preparando. Não tive nada a ver com o assassinato da Sra. Black.

Então, o que aconteceu?

Em janeiro de 1998, William Black voltou para casa e descobriu que sua propriedade havia sido roubada e que sua esposa, Betty, havia sido morta a tiros.

Mais tarde, foi revelado que os Blacks estavam escondendo dinheiro de drogas para seu filho, que na época estava encarcerado.

Após o tiroteio, vários vizinhos disseram à polícia que testemunharam dois homens saindo de um Fusca com uma estampa distinta e entrando na casa dos Black.

Um dia depois, o vizinho de Black identificou um homem chamado Richard Childs como o motorista. Mais tarde, Childs confessou o assassinato e pediu 35 anos de prisão. Depois de cumprir 17 anos, Childs foi libertado em liberdade condicional em 2016.

Cinco dias depois da prisão de Childs, o vizinho Barganier foi levado à delegacia para criar um esboço do passageiro. Embora tenha identificado Childs como o motorista, ela não identificou Flores, que apareceu em duas filas.

Barganier foi então hipnotizado por um policial. Durante a sessão, Barganier disse que o passageiro era um homem branco, de cabelos longos e estatura mediana. Isso não se enquadrava na descrição de Flores, que foi descrito como “hispânico, baixo, atarracado, com cabelo raspado”.

Antes de a hipnose terminar, o oficial disse-lhe que ela “seria capaz de se lembrar de mais acontecimentos com o passar do tempo”.

No entanto, foi relatado mais tarde por Houston A mídia pública afirmou que nem todas as regras foram seguidas na gravação da sessão, afirmando que uma lei do Texas foi violada. Na época em que a técnica de hipnose era permitida, o estado não permitia que os policiais envolvidos no caso participassem de uma sessão de hipnose.

Então, 13 meses depois, Bargainer fez uma declaração 360 durante o julgamento de Flores, identificando-o como o passageiro do Fusca e dizendo ao tribunal que tinha “100% de certeza”.

Este comentário bombástico condenou imediatamente Flores, embora nenhuma evidência física ou de DNA o ligasse ao assassinato.

Além disso, embora Flores não tenha puxado o gatilho, ele ainda recebeu a sentença de morte pela lei do Texas por ser cúmplice e foi condenado pela lei das partes.

Isso apesar de ele ter um álibi – Flores afirma que estava tomando café da manhã com a esposa no momento do assassinato – e não corresponder à descrição do cúmplice.

A NBC informou que o carro usado no assassinato estava escondido atrás da casa de Flores. Ele ateou fogo dois dias depois e fugiu para México.

Ao retornar, liderou uma perseguição policial e bateu o carro, sendo levado ao hospital, onde novamente tentou escapar.

Quando Slepian questionou por que ele havia fugido se era inocente, ele disse: ‘Estou aqui para lhe dizer que você também foge quando está com medo.

‘Eu tive aquele pensamento: “Eles vão me matar, eles vão me matar”. E você sabe o que? Eu estava certo. Onde estou?’, enquanto ele estava no corredor da morte.

Flores chegou cinco dias após a execução em 2016, mas foi suspenso depois de apresentar evidências do professor de psicologia Steven Lynn, cuja pesquisa relacionou o método de hipnose usado com a criação de memórias falsas.

Uma investigação em 2020 por Dallas O Morning News descobriu que a hipnose investigativa foi usada em pelo menos 1.700 casos no Texas desde a década de 1980, resultando em condenações na prisão e até mesmo em sentenças de morte.

Depois que especialistas levantaram preocupações, o método foi banido dos processos criminais, pois o processo foi reconhecido como não confiável. No entanto, não se aplicou retroativamente e a condenação de Flores foi mantida.

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