Esqueça as vastas extensões do Augusta National… O maior problema de Bob MacIntyre são os quinze centímetros entre as orelhas

Quando Bob MacIntyre chegou ao Augusta National no início desta semana, ele estava fortemente interessado em disputar o Green Jacket.

Em seus últimos torneios, no The Players Championship e no Texas Open da semana passada, sua forma foi boa. Na tentativa de vencer o primeiro torneio importante, houve um consenso de que MacIntyre estava caminhando na direção certa.

Sua rodada de abertura começou bem. Ele estava com um abaixo em seus três primeiros buracos. Então as rodas saíram de forma espetacular.

Quando MacIntyre chegou à curva, ele estava com três pontos acima do par. Um calamitoso nove bogey quádruplo no dia 15, seguido por outro tiro perdido no dia 17, eventualmente o viu cardar uma rodada de 80.

Oito acima do par. Desastre. À medida que a névoa vermelha descia, suas chances viraram fumaça. Não havia caminho de volta para o escocês, que estava prestes a perder o cut depois dos 71 do segundo turno de hoje.

Mas não foi apenas a sua pontuação que foi motivo de discussão esta semana. Suas explosões desbocadas naquele primeiro round, jogando seu taco no chão em diversas ocasiões, além de fazer uma saudação grosseira com o dedo médio em um lago no dia 15, geraram muitas críticas.

O que aconteceu no dia 15 foi certamente o ponto mais baixo do colapso, com MacIntyre acertando duas vezes a bola na água. Mas também havia muitas outras coisas para desempacotar.

Chegou a um ponto em que a Sky Sports teve que se desculpar repetidamente. ‘Jesus, merda’, enfureceu-se MacIntyre após um tiro errado. ‘F****** w *****’, depois do outro.

Talvez uma máquina de bip fosse melhor. Ou para mostrar a cobertura de MacIntyre com um atraso de cinco segundos. Certamente não lhe fez nenhum favor.

Não sejamos hipócritas sobre isso. MacIntyre não é o primeiro jogador de golfe a perder o controle e proferir alguns palavrões. Ele também não será o último. Mas seus colapsos estão se tornando mais pronunciados e preocupantes.

O palavrão é uma coisa. Mas bater com os tacos no chão e cortar pedaços de grama é outra completamente diferente. Isso é indesculpável.

Tendo em mente que o pai de MacIntyre, Dougie, é um greenkeeper. Como reagiria seu pai se visse alguém se comportando assim em sua casa, em Glencruitten?

Atacar e danificar um campo de golfe como esse é o cúmulo da ignorância e do desrespeito. Assistir tudo na TV foi muito constrangedor.

MacIntyre recebe muitos elogios. Ele é escocês, apaixonado e extremamente talentoso. Todos nós torcemos por ele nesses grandes eventos. Claro que sim. Da mesma forma que torcemos por Andy Murray naquela época.

Mas o sentimento pessoal e o orgulho nacional não tornam MacIntyre imune a críticas. Não é assim que esse trabalho funciona.

Nada disso é novidade para MacIntyre. Seus acessos de raiva e natureza impetuosa não são algo que ele jamais procurou esconder.

No The Open Championship do ano passado, ele foi questionado sobre como ele lida com contratempos e decepções sempre que joga mal.

‘Eu posso ficar tão louco quanto eu quiser por uma hora [after my round] e depois disso, de volta à vida”, disse ele. ‘Você pode quebrar coisas. Literalmente faço o que eu quiser por uma hora. Depois que essa hora passar, meu trabalho estará concluído.

‘Acho que é justo perder o enredo de vez em quando.’

Era quase como se ele se deleitasse com a volatilidade. Como se ele se considerasse um alter ego raivoso, quase como o escocês Tyrrell Hatton.

Mas, em termos do que aconteceu ontem, isso não foi depois da rodada dele. Isso estava no curso, à vista do mundo que assistia. Foi uma implosão monumental.

Quando MacIntyre quebrou seu taco durante o Sony Open em janeiro deste ano, ele pagou uma multa pesada.

“A minha atitude custou-me este torneio de golfe”, reflectiu. ‘Eu não posso permitir isso. Minha atitude tem que ser correta em 72 buracos.’

E esse é o ponto. As coisas não parecem estar melhorando. Na verdade, seu temperamento está piorando, a ponto de consumi-lo no campo de golfe.

MacIntyre se tornou pai no início deste ano. Os esportistas de elite costumam falar sobre como a paternidade traz um lado mais suave ao seu caráter. Isso lhes dá um maior senso de perspectiva.

Mas ele continua extremamente quente. A preocupação com MacIntyre é que seu mau temperamento prejudique sua habilidade de classe mundial.

Veja os melhores jogadores de qualquer esporte. A grande maioria deles é capaz de entrar em um estado quase zen no calor da batalha.

Quando cometem um erro, eles ignoram quase instantaneamente e seguem em frente. Ao passo que, com MacIntyre, muitas vezes ele combina um erro com outro. É uma falha mental gritante em seu arsenal.

O golfe é diferente de outros esportes. Se um tenista quebra sua raquete entre os pontos, ele pega uma nova e segue em frente.

Se um jogador de futebol quiser discutir uma decisão com um árbitro, ele poderá fazê-lo. Se eles estão jogando mal, há sempre uma chance de fazer as pazes, uma chance de que seus companheiros os salvem.

Os erros no golfe são mais pronunciados. A punição pode ser instantânea e selvagem. Um buraco ruim pode ser um destruidor de cartas, como foi o caso de MacIntyre no dia 15.

Os oficiais do torneio no The Masters invariavelmente têm uma visão muito negativa dessas coisas. Não foi nenhuma surpresa que MacIntyre tenha recebido uma reprimenda oficial e conversado sobre sua conduta.

O cerne do problema é que MacIntyre quase parece normalizar a sua volatilidade. Ficou evidente quando ele falou no Royal Portrush no ano passado sobre “enlouquecer” e destruir coisas por uma hora.

A menos que ele consiga vencer esses demônios mentais, eles poderão minar seu imenso talento. Ele deve perceber isso sozinho.

O esporte de elite tem tanto a ver com maturidade emocional quanto com habilidade técnica. Ou você aprende a domar a fera interior ou deixa que ela o consuma.

Conforme escrito nestas páginas no início desta semana, os paralelos entre MacIntyre e Murray são agora inevitáveis.

Murray possuía talento bruto e habilidade natural suficientes para frequentemente entrar na disputa para vencer Grand Slams. Ele foi regular nas finais e semifinais.

Mas foi somente quando começou a trabalhar com seu técnico Ivan Lendl que ele conseguiu dar o próximo passo e realmente ultrapassar os limites.

‘Ele [Lendl] fez uma grande diferença para Andy em termos de controle emocional na quadra. Acho que isso ajudou Andy a jogar seu melhor tênis por longos períodos de tempo. Todos nós devemos muito a ele.

As palavras da mãe de Murray, Judy, logo depois de ele ter conquistado seu primeiro título em Wimbledon em 2013.

Esta é a encruzilhada em que MacIntyre se encontra agora. Ninguém duvida do seu talento natural. Ele é um vencedor comprovado e agora está classificado entre os 10 melhores jogadores do mundo.

Mas se ele quiser dar o próximo passo e vencer os campeonatos, é difícil ver como isso acontecerá sem que ele vença a batalha dentro de sua própria cabeça, antes de mais nada.

O estrago no Masters deste ano foi feito ontem. A partir daí, ele precisou de um milagre para passar pelo corte. Qualquer pensamento de recuperação foi dinamitado por um duplo bogey em seu primeiro buraco hoje. No final, um total de sete acima do par no meio do caminho significava que ele estava destinado a perder o fim de semana.

Mas as vastas extensões de Augusta não eram um problema maior do que os quinze centímetros entre suas orelhas.