Quão ‘único’ Rayan Cherki está alimentando a disputa pelo título do Man City – e o momento invisível na vitória do Chelsea que mostra por que há mais por vir, escreve JACK GAUGHAN

Perto do final, com cada ole da equipe visitante se tornando mais pronunciado, Rayan Cherki recostou-se no encosto de sua cadeira. Meio sentado, meio em pé.

Mesmo tendo descansado por muito tempo, o jogo acabou, Cidade de ManchesterO número 10 do ‘s ainda parecia ativo e engajado no que estava se desenrolando, batendo palmas a cada passe concluído como se um dos torcedores cantasse seu novo verme de ouvido sobre Antoine Semenyo ao som de “Just The Way You Are” de Milky.

Muito ativo, na verdade. Jeremy Doku, na fila de trás, não conseguia ver e teve que pedir gentilmente ao seu companheiro de equipe que se sentasse adequadamente. Eles riram, Cherki pediu desculpas enquanto se sentava, sabendo que foi ele quem mudou o jogo para o City.

Ou pelo menos proporcionou a injeção de algo mais proposital, logo após o intervalo, que acabou explodindo Chelsea embora e causar arrepios na espinha de qualquer pessoa ligada a Arsenal.

Assistências para Nico O’Reilly e Marco Guehi – ninguém marcou mais do que nove em jogo aberto na liga – são as manchetes, mas o chute foi desviado por Marc Cucurella segundos após o reinício e depois passar por três defensores para ganhar um escanteio deu Pep Guardiolaé a sensação de ímpeto. Se Cherki concorrer, outros o seguirão e essa é uma qualidade tão especial de se ter em uma primeira temporada em um novo país aos 22 anos.

São 10 assistências agora, apenas Bruno Fernandes com mais, mas além dos números são os intangíveis que ele oferece ao City na busca por um título improvável, uma busca que parece significativamente mais séria após os acontecimentos do fim de semana. O vigor com que os seus golos foram celebrados por toda a bancada sugere que a equipa de Guardiola acredita que esta coroa está ao seu alcance.

Guardiola às vezes pode parecer frustrado com o francês. Ele disse isso publicamente, embora percebesse que esta é a compensação de um dissidente. A surpreendente assistência da rabona contra o Sunderland antes do Natal foi aplaudida por seu técnico, mas ao mesmo tempo preparava uma repreensão caso não tivesse acontecido.

Guardiola falou sobre Cherki da mesma forma que Lionel Messi após aquela mágica, mas mais em torno da ideia de que Messi faz bem as coisas simples. O exibicionismo na final da Copa Carabao não foi muito bom.

No entanto, essa não foi a questão apresentada no domingo.

“Único”, é a descrição de Guardiola de um antídoto para o tédio brutal que assolava a Premier League. ‘A mãe e o pai dele deram talento e jogam perto de Haaland, mas às vezes ele joga perto de [Gianluigi] Donnarumma e isso é inútil.

‘No primeiro tempo ele jogou perto de mim! Jogue perto de [Erling] Haaland, os alas e os meio-campistas ofensivos e use o talento que mamãe e papai deram a você.

‘Quando ele começar a fazer isso, ele se tornará um jogador extraordinário com sua mentalidade e mentalidade. Nós levaremos a bola até você. Não é necessário descer.

Assistir Bernardo Silva, ele próprio com a posse de bola, acenar fisicamente para que Cherki não se aprofundasse no meio-campo durante um primeiro tempo torturante no Chelsea foi a personificação do ponto de Guardiola.

Guardiola quer aproveitar o melhor de Cherki e há algo que ele possui que o faz se destacar, principalmente nas posições perigosas de uma equipe treinada por Guardiola. Ele pode desacelerar e acelerar movimentos, tem o dom de saber exatamente quando acelerar. É o Pep 101 e leva outros anos para ser aperfeiçoado. Esse cara está no armário depois de sete meses.

E quando você combina isso com um tipo de passe para o gol de Guehi, que o próprio Guardiola admitiu não ter percebido ou visualizado à medida que o ataque avançava, torna-o – para citar o técnico – “extraordinário”.

Tudo isso traz em jogo os prêmios de final de temporada. Cherki está atrasado para isso. Dada a sua idade, o troféu de Jovem Jogador do Ano deve estar ao seu alcance nesta fase. E realmente, ele certamente merece pelo menos uma indicação ao prêmio principal e deveria ter destaque nessa conversa.

Apenas Andy Gray, Cristiano Ronaldo e Gareth Bale conquistaram ambos numa única temporada. Não é uma má companhia de se olhar – e Cherki também tem mais um ano na categoria júnior, o que por si só é uma perspectiva assustadora.