Instalações correcionais de Ontário operando com 130% da capacidade à medida que a superlotação piora

As prisões do Ontário estão a funcionar muito acima da sua capacidade, de acordo com novos dados, que mostram que o sistema penitenciário com excesso de inscrições está numa situação pior do que há apenas dois anos.

Novos documentos obtidos pela Global News, recorrendo às leis de liberdade de informação, revelam que as instalações correcionais do Ontário estão a funcionar a uma média de 130% da sua lotação, com apenas cinco das 25 instalações da lista a registarem uma ocupação inferior a 100%.

Os dados – que se referem às estatísticas de ocupação de outubro de 2025 – mostram que algumas partes de Ontário estão a enfrentar mais dificuldades do que outras.

A Cadeia de Sudbury, por exemplo, tinha 165,7% da capacidade, enquanto o Centro Milton-Vanier para Mulheres estava com 164%. A ocupação no Centro de Detenção do Sudoeste ficou em 158,4 por cento

O Complexo Correcional de Maplehurst, com 1.525 presidiários, estava em 137%.

“As instalações penitenciárias estão em crise hoje”, disse Krysten Wong-Tam, MPP do Ontário NDP, ao Global News. “Não é uma questão de precisarmos ou não esperar até que a capacidade esteja 200% acima. Já estamos neste ponto de ruptura.”

As instituições monitoradas mantêm pessoas acusadas de um crime, mas não em liberdade sob fiança, bem como aquelas que cumprem penas de dois anos a menos por dia.

De acordo com os documentos, Ontário regista a capacidade de 25 instituições distintas. Um deles estava operando com 77% da capacidade – a única instalação a relatar um total de presos inferior a 91%.

Oitenta por cento das instituições monitorizadas estavam a operar acima da capacidade, muitas delas por margens enormes.

Os dados mostram um aumento acentuado em setembro de 2023, quando números obtidos pela The Canadian Press colocar a capacidade em toda a província em 113 por cento. Dois anos mais tarde, as prisões do Ontário estão 15% acima da capacidade planeada.

Maplehurst, que é objeto de uma investigação do Provedor de Justiça da província, tinha 1.188 reclusos numa instalação projetada para 887 em 2023. Em 2025, o governo listou a sua capacidade operacional em 1.112 – com mais de 1.550 reclusos amontoados lá dentro.

A superlotação nas prisões de Ontário contribuiu parcialmente para um sistema onde os especialistas se preocupam o contrabando, incluindo drogas, “flui como molho”, e os bloqueios são cada vez mais regulares.

Os mesmos dados da The Canadian Press revelaram que cerca de 80 por cento de todos os reclusos nas prisões de Ontário aguardavam julgamento – e, portanto, inocentes ao abrigo do sistema jurídico do país.

Howard Sapers, diretor executivo da Associação Canadense de Liberdades Civis, disse que as prisões de Ontário estão “perigosamente superlotadas” há décadas.

“Mais de 70 em cada 100 pessoas que estão esta noite dormindo numa cela de prisão em Ontário não foram condenadas por nenhum crime”, disse ele. “Isto destrói o princípio da presunção de inocência. Também destrói o argumento de que temos um sistema de captura e libertação e que a nossa fiança é demasiado branda.”

Um porta-voz do gabinete do procurador-geral não abordou questões sobre como a capacidade das prisões continua a piorar, porque é que a província não estava preparada para novos reclusos ou quantas pessoas são libertadas mais cedo devido a problemas de capacidade.

“Em toda a província, estamos a adicionar mais de 1.400 novas camas em instalações penitenciárias, a contratar 2.500 novos funcionários e a investir 3 mil milhões de dólares para atualizar a infraestrutura penitenciária para garantir que criminosos perigosos nunca sejam libertados devido à falta de espaço em instituições correcionais para adultos”, escreveram, antes de fazer referência às políticas do antigo governo liberal pré-2018.

A província adicionou pelo menos 267 novas camas desde 2018, mas os problemas de capacidade ainda pioraram.

“Nosso governo continua a explorar novas maneiras de trazer mais capacidade para nossas instalações penitenciárias com mais rapidez e revelará expansões adicionais nos próximos meses”, acrescentou o porta-voz.

A província está no meio de uma nova construção de infraestrutura, planejando adicionar 1.000 novos leitos ao seu portfólio, inclusive através de edifícios modulares e conversões, para acelerar o processo.

A deputada liberal de Ontário, Karen McCrimmon, disse que o sistema estava em péssimas condições.

“Depois de oito anos, o distante governo conservador de Ford deixou Ontário com um sistema penitenciário em crise”, escreveu ela em um comunicado.

“Isto é o que acontece quando um governo erra nas suas prioridades. Em vez de reforçar os serviços públicos essenciais, permitiu que o sistema judicial ficasse perigosamente sobrecarregado.”

O governo tem enfrentado questões crescentes sobre as suas instalações correcionais, à medida que se inclina para uma retórica dura contra o crime e os problemas dentro do sistema aumentam.

Um incidente de grande repercussão em Maplehurst, onde os presos foram despidos e apenas de cueca samba-canção e forçados a sentar-se no chão de frente para a parede, com os pulsos amarrados com zíper, chamou atenção especial.

Anteriormente, o Toronto Star lançado imagens de segurança relacionadas ao evento, incluindo agentes penitenciários vestidos com equipamentos táticos patrulhando enquanto os presos sentavam no chão.

A Ouvidoria disse ter recebido 60 reclamações sobre o incidente, inclusive de alguns diretamente envolvidos. Eles também disseram que vários presos tiveram suas sentenças reduzidas por causa do incidente.

O auditor-geral também descobriu anteriormente que algumas prisões do Ontário funcionam com 150 por cento da capacidade, salientando que a maioria dos reclusos aguarda julgamento e não foi considerada culpada.

No ano passado, o ombudsman apelou urgentemente ao governo para tomar medidas.

“O sistema correcional de Ontário necessita urgentemente de uma reforma sistémica significativa – não só para aliviar a pressão sobre instalações sobrelotadas e funcionários esgotados, mas para realinhar o sistema com o seu propósito de reabilitação”, escreveu ele.

“Esta é uma questão de segurança pública, direitos humanos e decência básica. Não podemos continuar a ignorá-la.”

— com arquivos da The Canadian Press