FSIN realiza primeira assembleia geral desde que foi solicitado o reembolso de US$ 28,7 milhões

A Federação das Nações Indígenas Soberanas (FSIN) dá início à sua assembleia geral de primavera, marcando a primeira vez que dezenas de representantes das Primeiras Nações que representa se reúnem sob o mesmo teto desde que Ottawa pediu milhões de dólares em reembolso.

No mês passado, Serviços Indígenas do Canadá (ISC) emitiu uma carta para Serviço Penitenciário Federal chefe Bobby Cameron e o CEO Martin Paul detalhando linhas de despesas inelegíveis e não suportadas totalizando US$ 28,7 milhões entre abril de 2019 e março de 2024.

A carta foi em resposta às descobertas de uma perícia auditoria conduzido pela KPMG que revisou o uso de financiamento federal pelo FSIN para avaliar a conformidade com os termos e condições e padrões de responsabilidade.

Anteriormente, o FSIN recebeu o prazo de 2 de abril para contestar as alegações da auditoria. Não está claro se a organização apresentou a documentação exigida, embora tenha dito anteriormente que levaria ISC para tribunal.

A assembleia de dois dias, realizada em North Battleford, está aberta a observadores públicos. No entanto, a Global News e várias outras organizações de comunicação social não foram autorizadas a participar na reunião.

Quando questionados, os representantes do FSIN disseram que a reunião decorreu à porta fechada, à semelhança das reuniões anteriores, e que os meios de comunicação tiveram de permanecer fora da propriedade do Northland Power Curling Centre, onde decorre a assembleia.

Aaron Thomas, um defensor da Band Members Alliance and Advocacy Association of Canada (BMAAAC), também teve sua entrada negada na reunião.

“A segurança veio até mim e disse que eu não tinha permissão para entrar”, disse Thomas. “Ele me disse que, em termos inequívocos, eu não poderia entrar lá porque estaria causando problemas com os chefes e acho que eles não queriam que isso acontecesse.”

Thomas acrescentou que é “frustrante” não poder entrar na reunião para ouvir o que os chefes estão discutindo.

“Acredito que eles sabem que estou com o BMAAAC, e esse é o motivo pelo qual não fui autorizado a entrar lá.”

BMAAAC foi o primeiro a compartilhar a carta do ISC ao FSIN online na última sexta-feira, depois que um denunciante a forneceu a eles.

Os detalhes sobre os itens da assembleia e discussão permanecem escassos, uma vez que o FSIN não divulgou publicamente a agenda antes do seu início.

Uma cópia da agenda partilhada nas redes sociais contém um item nas relações fiscais intitulado “atualização da auditoria fiscal”, mas não se sabe quais discussões ocorreram durante esse período.

Também estava na agenda uma proposta de alteração à Lei de Gestão Financeira do FSIN que acrescentaria uma cláusula de confidencialidade para os membros do Conselho do Tesouro. Esta foi uma alteração controversa para alguns membros do conselho, que recorreram às redes sociais antes da assembleia de quarta-feira para expressar a sua oposição à recomendação.

“Entendo que podem ser propostas alterações à lei de gestão financeira do FSIN que exigiriam acordos de confidencialidade/acordos de não divulgação (NDA) e restringiriam o que os membros podem compartilhar. Não apoio NDAs neste contexto”, disse Tyler George, chefe da Ochapowace First Nation. postado no Facebook.

“Como líderes, somos responsáveis ​​perante o nosso povo. Temos o dever de prestar contas às nossas nações, inclusive sobre questões financeiras. Essa responsabilidade não deve ser restringida”, acrescentou.

Delber Wapass, Chefe da Primeira Nação Thunderchild, levou para o LinkedIn na semana passada, dizendo que a alteração está a ser usada para “silenciar as críticas”.

“As disposições de confidencialidade correm o risco de serem transformadas em armas para punir a transparência em vez de proteger informações sensíveis. Do ponto de vista popular, estas alterações têm menos a ver com a proteção da confidencialidade e mais com a supressão de informações dentro do Conselho do Tesouro”, diz o seu post.

A estrategista política Jennifer Laewetz concorda com a fala dos chefes, dizendo que as mudanças são preocupantes.

“Quando eles liam as alterações, ouvíamos palavras como NDAs e coisas assim”, disse ela. “Mas numa altura em que ouvimos falar de uma auditoria forense e de 28 milhões de dólares que precisam de ser devolvidos, é um pouco preocupante que o Conselho do Tesouro, que deveria representar as nossas Primeiras Nações nesses espaços, esteja agora a ser o que parece estar silenciado agora mais do que nunca.”

Laewetz diz que também foi convidada a deixar a assembleia durante as discussões sobre a alteração da gestão financeira.

Entretanto, alguns chefes pressionavam por mais itens da agenda relacionados com a responsabilização e divulgação financeira.

O Chefe Jonathan Pasap das Primeiras Nações White Bear e o Chefe Kelly Wolfe da Nação Muskeg Lake Cree são os proponentes e apoiadores, respectivamente, de três resoluções processuais apresentadas à assembleia legislativa destinadas a estabelecer padrões claros de relatórios financeiros, exigindo ética para a supervisão interna e implementando mudanças estruturais em linha com os direitos do tratado.

O FSIN, que representa 74 Primeiras Nações em Saskatchewan, defendeu anteriormente os seus gastos delineados na auditoria, dizendo que eram para satisfazer as exigências da pandemia da COVID-19 na altura.

Uma grande parte do dinheiro devido são os milhões recebidos de 2020 a 2023 pela resposta à COVID-19. Descobriu-se que US$ 23,5 milhões foram mal utilizados na auditoria forense do outono passado.

Outras áreas de gastos importantes que foram consideradas inelegíveis para financiamento federal incluem custos administrativos, totalizando mais de US$ 1,9 milhão, e US$ 800.000 para um novo prédio de escritórios.

O segundo e último dia da assembleia geral acontece em North Battleford, Saskatchewan, na quinta-feira.

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