Comer mais frutas e vegetais está associado ao risco inesperado de câncer de pulmão
Comer muitas frutas, vegetais e grãos integrais é amplamente recomendado para melhorar a saúde e reduzir o risco de câncer e outras doenças.
Mas novas descobertas do USC Norris Comprehensive Cancer Center, parte da Keck Medicine da USC, sugerem que pode haver um risco inesperado para um grupo específico. Uma pesquisa apresentada na reunião anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer indica que os americanos não fumantes com menos de 50 anos que seguem dietas mais saudáveis podem enfrentar um risco maior de desenvolver câncer de pulmão.
“Nossa pesquisa mostra que os jovens não fumantes que comem uma quantidade maior de alimentos saudáveis do que a população em geral têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão”, disse Jorge Nieva, MD, médico oncologista e especialista em câncer de pulmão da USC Norris e principal investigador do estudo. “Essas descobertas contra-intuitivas levantam questões importantes sobre um fator de risco ambiental desconhecido para câncer de pulmão relacionado a alimentos benéficos que precisam ser abordados”.
Possível papel dos pesticidas no risco de câncer de pulmão
Os investigadores acreditam que a explicação pode estar na exposição ambiental, particularmente nos pesticidas utilizados na agricultura. De acordo com Nieva, frutas, vegetais e grãos integrais produzidos comercialmente (não orgânicos) têm maior probabilidade de conter níveis mais elevados de resíduos de pesticidas em comparação com laticínios, carne e muitos alimentos processados.
Salientou também que os trabalhadores agrícolas regularmente expostos a pesticidas tendem a ter taxas mais elevadas de cancro do pulmão, o que apoia a possibilidade de uma ligação.
O estudo também descobriu que as mulheres jovens que não fumam são diagnosticadas com cancro do pulmão com mais frequência do que os homens da mesma faixa etária. As mulheres no estudo também tenderam a consumir mais frutas, vegetais e grãos integrais do que os homens.
Aumento de casos de câncer de pulmão em jovens não fumantes
O cancro do pulmão tem sido tradicionalmente associado a adultos mais velhos (a idade média de início do cancro do pulmão é de 71 anos), fumadores e, historicamente, homens.
Embora as taxas de tabagismo tenham diminuído desde meados da década de 1980, levando a uma queda geral nos casos de cancro do pulmão nos Estados Unidos, um grupo destaca-se. Os não fumadores com 50 anos ou menos, especialmente as mulheres, registam agora taxas crescentes de cancro do pulmão e têm maior probabilidade de desenvolver a doença do que os homens.
Para compreender melhor esta tendência, os cientistas lançaram o Projeto Epidemiologia do Câncer de Pulmão Jovem. O estudo incluiu 187 pacientes com diagnóstico de câncer de pulmão antes dos 50 anos. Os participantes compartilharam informações sobre dados demográficos, dieta, histórico de tabagismo e diagnóstico.
A maioria desses pacientes nunca fumou. Eles também foram diagnosticados com uma forma de câncer de pulmão biologicamente diferente do tipo associado ao tabagismo. Um estudo de 2021 do Projeto Epidemiologia do Câncer de Pulmão Jovem, o Projeto Genômica do Câncer de Pulmão Jovem, mostrou que os subtipos de câncer de pulmão em pessoas com menos de 40 anos diferem daqueles observados em adultos mais velhos.
Pontuações de dieta mais saudável entre pacientes com câncer de pulmão
Para avaliar a qualidade da dieta, os pesquisadores usaram o Índice de Alimentação Saudável (HEI), que avalia as dietas em uma escala de 1 a 100.
Pacientes jovens não fumantes com câncer de pulmão tiveram uma pontuação média no IES de 65, em comparação com a média nacional de 57. As mulheres no estudo geralmente tiveram pontuações mais altas no IES do que os homens.
Os participantes também relataram comer mais frutas, vegetais e grãos integrais do que o americano médio. Em média, consumiram diariamente 4,3 porções de vegetais e legumes verde-escuros e 3,9 porções de grãos integrais. Em comparação, o adulto típico dos EUA come 3,6 porções de vegetais e legumes verde-escuros e 2,6 porções de grãos integrais por dia.
Mais pesquisas são necessárias sobre pesticidas e câncer
Nieva enfatizou que são necessárias mais pesquisas para confirmar qualquer ligação entre a exposição a pesticidas e o cancro do pulmão em pessoas mais jovens, especialmente mulheres.
Neste estudo, os pesquisadores não mediram diretamente os níveis de pesticidas nos alimentos que os participantes consumiram. Em vez disso, estimaram a exposição utilizando dados existentes sobre os níveis médios de pesticidas em categorias de alimentos como frutas, vegetais e grãos.
O próximo passo, segundo Nieva, é medir os níveis de agrotóxicos diretamente nos pacientes por meio de amostras de sangue ou urina. Isto poderia ajudar a determinar se certos pesticidas estão mais fortemente associados ao risco de cancro do pulmão do que outros.
“Este trabalho representa um passo crítico para a identificação de factores ambientais modificáveis que podem contribuir para o cancro do pulmão em adultos jovens”, disse Nieva. “Nossa esperança é que esses insights possam orientar tanto as recomendações de saúde pública quanto as investigações futuras sobre a prevenção do câncer de pulmão”.
A pesquisa é apoiada pelo Addario Lung Cancer Medical Institute, uma organização sem fins lucrativos focada no avanço da pesquisa e tratamento do câncer de pulmão, bem como pela AstraZeneca, Beth Longwell Foundation, Genentech, GO2 for Lung Cancer e Upstage Lung Cancer.
Os pesquisadores também receberam financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde, número de concessão R25CA225513 e do Instituto Nacional do Câncer, número de concessão P30CA014089.
Divulgação: Dr. Nieva recebeu pagamentos de consultoria da AstraZeneca e Genentech.
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