ESTE É PARA VOCÊ, PAI: Neil Lennon presta homenagem a seu falecido pai depois de levar Dunfermline à final da Copa da Escócia

Neil Lennon lutou contra as lágrimas depois que seu time de Dunfermline garantiu sua vaga na final da Copa da Escócia – dedicando o resultado a seu falecido pai e à família.

Lennon mostrou-se emocionado depois que o Pars derrotou seu rival Falkirk na disputa de pênaltis ao final de 120 minutos sem gols em uma semifinal tensa e cautelosa em Hampden.

Assegurou a primeira participação do clube na final da Taça da Escócia em 19 anos e está agora a apenas um jogo de vencer a competição pela primeira vez desde 1968.

Dunfermline enfrentará céltico ou St Mirren na final em 23 de maio, com Lennon enfrentando um possível reencontro com seu antigo clube e antigo mentor Martin O’Neill.

Foi também o terceiro escalão da Premiership que conquistaram na caminhada até à final desta temporada, com Falkirk a juntar-se ao Hibs e ao Aberdeen como clubes da primeira divisão derrotados pelos homens de Lennon.

Lennon perdeu seu pai, Gerry, em dezembro e falou abertamente na noite passada sobre seu velho estar na vanguarda de seus pensamentos.

‘Eu estava pensando no meu pai depois da disputa de pênaltis’, disse ele. ‘Nós o perdemos em dezembro. Ele teria adorado isso, então aquilo era para ele.

‘Ele foi a maior influência na minha vida, tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Ele teria adorado isso. Ele ficava lá fora com um cigarro, chapéu de feltro e bengala dizendo para todo mundo: “Eu te disse”.

“Espero que a família se console um pouco com isso. Tem sido difícil, mas me sinto muito calmo quando penso nele. Ele foi uma grande perda para mim, mas às vezes eu o sinto.

Num jogo com poucas oportunidades claras, o Dunfermline fez um bom trabalho ao sufocar a equipa do Falkirk, que iluminou a Premiership com o seu jogo ofensivo durante grande parte da temporada.

Na verdade, foi Dunfermline quem teve as melhores chances de vencer, especialmente por meio de Callumn Morrison e do substituto adolescente Lucas Fyfe.

Fyfe teve duas oportunidades de ouro para vencer na prorrogação, uma das quais bateu na trave. Mas foram os Pars quem prevaleceram na disputa de pênaltis.

Tashan Oakley-Boothe acertou o pênalti da vitória na rede depois que Brad Spencer e Liam Henderson perderam para Falkirk.

“É incrível, achei que estávamos ótimos”, acrescentou Lennon, cuja equipe está bem posicionada para lutar pela promoção de volta à primeira divisão, faltando três partidas para o final do campeonato.

“Foi desgastante, mas tivemos as melhores chances. Dava para perceber que o campo e a ocasião estavam afetando os dois grupos de jogadores.

“É uma grande conquista para o clube – esses jogadores cobriram-se de glória durante todo o processo e agora temos uma pela frente.

“Começamos bem, mas depois ficamos um pouco confusos. Devíamos estar em casa e ser eliminados na segunda parte do prolongamento. Me senti calmo o dia todo, nossa mentalidade e nível de condicionamento físico eram incríveis.

“Ainda não contei as más notícias aos jogadores – eles estarão amanhã para se recuperar. A única coisa sobre esse grupo é que eles podem cair de um penhasco rapidamente, mas são talentosos e isso é muito emocionante.

‘O que isso fará por eles e pela cidade – estou sem palavras. Vencemos Aberdeen, Hibs e agora Falkirk – tudo por mérito. É tão bom quanto parece. Quero levar este clube adiante.’

O chefe do Falkirk, John McGlynn, admitiu que sua equipe simplesmente não atingiu as alturas. Apesar de serem grandes favoritos no início do jogo, os Bairns nunca conseguiram avançar.

Especialmente no terço final, eles foram excepcionalmente contundentes e desperdiçadores. Estava muito longe do futebol fluido que eles jogaram durante grande parte da temporada, rumo à conquista de um lugar entre os seis primeiros.

“Não mostramos qualidade suficiente no ataque”, disse McGlynn. “Acho que o jogo começou de forma muito nervosa e caótica, com os jogadores apenas chutando a bola para o alto.

“Assim que tudo se acalmou, assumimos um pouco o controle do jogo e colocamos Dunfermline sob pressão. Mas os nossos cruzamentos foram fracos, os nossos lances de bola parada foram fracos.

“Podemos marcar cinco contra o Kilmarnock, quatro contra o Hibs, três na semana passada contra o Rangers. Tínhamos 120 minutos para marcar um golo e não o fizemos, não o produzimos. Dunfermline estava bem organizado.

‘Não me surpreendeu assistir, a qualidade era uma porcaria, sabe, era ruim. Qualquer passe penetrante, acabávamos virando a posse de bola.

“Fomos os causadores da nossa própria queda, até certo ponto, no que diz respeito a ser pego na bola. É doloroso para nós, muito doloroso.