Editor do New York Times acusa FBI de tentar “criminalizar” reportagens

O editor executivo do New York Times acusou a administração Trump de tentar “criminalizar as reportagens de rotina”, já que a publicação informou que um de seus jornalistas foi investigado pelo FBI.

O Times informou na quarta-feira que Elizabeth Williamson foi alvo de uma investigação sobre se ela violou as leis federais de perseguição, conforme relatou ao diretor do FBI Kash Pateluso de recursos do governo para segurança e transporte de sua namorada.

Editor executivo Joe Kahn disse: “A tentativa do FBI de criminalizar as reportagens de rotina é uma violação flagrante dos direitos da Primeira Emenda de Elizabeth e outra tentativa desta administração de impedir que os jornalistas examinem suas ações. É alarmante. É inconstitucional. E é errado.” De acordo com a CNN, Kahn também escreveu num memorando interno: Não temos motivos para acreditar que esta seja uma prática generalizada, mas marca uma escalada de táticas para acalmar e intimidar os repórteres que revelam informações que não fazem jus à administração.

Por os temposos agentes entrevistaram a namorada de Patel, Alexis Wilkins, consultaram bancos de dados sobre Williamson e recomendaram avançar na investigação. No final das contas, porém, o Departamento de Justiça decidiu que não havia base legal para prosseguir com as acusações, de acordo com o Times.

Aparecendo na Fox News na quarta-feira, Patel disse: “este mesmo repórter entregou uma história infundada que causou uma ameaça direta de vida à minha namorada. E não sou eu que estou dizendo isso. Este indivíduo foi acusado, preso e está no tribunal. E ele disse, como resultado direto de O jornal New York Times reportando, ele queria pegar um rifle e dar uma canoa na cara da minha namorada. Vamos proteger não apenas a mim e aos meus entes queridos, mas todos os americanos que estão ameaçados.”

Em uma declaração fornecida ao Times, um porta-voz do FBI disse: “A Sra. Wilkins foi entrevistada por agentes do FBI em relação a uma ameaça de morte em Boston, que fazia referência especificamente a um artigo publicado por Williamson no dia anterior. Durante esse interrogatório, os agentes perguntaram sobre as reportagens relacionadas. Embora os investigadores estivessem preocupados com a forma como as técnicas agressivas de reportagem ultrapassavam os limites da perseguição, nenhuma ação adicional em relação a Williamson ou à reportagem foi tomada pelo FBI”.

Patel entrou com um processo por difamação de US$ 250 milhões contra o The Atlantic no início desta semana, depois que o meio de comunicação publicou uma história sobre seu mandato “errático”, incluindo relatos de que ele bebia em excesso. Patel negou o relatório, mas o The Atlantic manteve a sua história.

Seth Stern, chefe de defesa da Fundação para a Liberdade de Imprensa, disse em um comunicado: “Se Kash Patel estava tentando refutar a reportagem de Williamson sobre ele usar recursos do governo para assuntos pessoais, enviar sua agência a um repórter para se vingar é uma maneira muito estranha de fazê-lo. Você sabe que o FBI estaria fora dos trilhos se até mesmo os advogados do Departamento de Justiça de Trump tivessem que avisá-los de que sua investigação retaliatória carecia de mérito legal”.