Austrália se torna o 30º país a eliminar o tracoma como problema de saúde pública

A Organização Mundial da Saúde (OMS) validou a Austrália por eliminar o tracoma como um problema de saúde pública, marcando um marco significativo na saúde dos povos indígenas e nos esforços globais para combater as doenças tropicais negligenciadas (DTN). O tracoma, principal causa infecciosa de cegueira no mundo, não representa mais um problema de saúde pública no país.

A Austrália está entre um número crescente de países que eliminaram com sucesso o tracoma, contribuindo para o progresso global rumo às metas estabelecidas no roteiro da OMS para as DTN 2021–2030.

O tracoma é causado pela bactéria Chlamydia trachomatis e se espalha através do contato próximo com indivíduos infectados, superfícies contaminadas e moscas que transmitem secreção ocular e nasal. Infecções repetidas podem causar cicatrizes nas pálpebras, virar os cílios para dentro e, por fim, causar cegueira se não forem tratadas.

“A OMS felicita a Austrália por esta importante conquista”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “Este sucesso reflecte um compromisso sustentado, parcerias fortes e um foco em alcançar as populações mais afectadas pelas desigualdades na saúde. Aproxima-nos de um mundo livre do sofrimento causado pelo tracoma.”

A jornada da Austrália até a eliminação

Os resultados da Austrália reflectem décadas de acção direccionada em matéria de saúde pública, particularmente nas comunidades aborígenes remotas e nas ilhas do Estreito de Torres, onde o tracoma persistiu apesar do seu desaparecimento anterior do resto do país.

Os esforços nacionais intensificaram-se com o estabelecimento do Programa Nacional de Gestão do Tracoma em 2006, que implementou a estratégia SAFE recomendada pela OMS: cirurgia para triquíase, antibióticos para tratar infecções, promoção da limpeza facial e melhoria ambiental. O rastreio regular de todas as comunidades classificadas como em risco de contrair tracoma por equipas de profissionais de saúde qualificados constituiu uma parte importante do Programa. As intervenções foram realizadas através de parcerias coordenadas entre os governos federal e estadual, serviços de saúde controlados pela comunidade aborígine e comunidades locais.

Ao longo do tempo, as actividades sustentadas de rastreio, tratamento e prevenção, incluindo melhorias na habitação, água, saneamento e higiene, levaram a um declínio constante na prevalência do tracoma. A abordagem da Austrália incluiu adaptações para reflectir o seu contexto, tais como tratamento direccionado baseado em dados a nível comunitário, em vez de administração em massa de medicamentos, e forte integração com programas de saúde ambiental.

“A eliminação do tracoma é uma vitória para a saúde ocular das comunidades em toda a Austrália, especialmente aquelas cujas vidas foram afetadas por uma doença que é totalmente evitável”, disse Mark Butler, Ministro da Saúde e do Envelhecimento da Austrália. “Este marco importante é graças à liderança dos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres, ao compromisso comunitário e ao investimento sustentado ao longo de muitas décadas.

“As lições deste trabalho informarão como abordamos outras condições de saúde evitáveis ​​na Austrália remota e regional. As organizações de saúde controladas pela comunidade aborígine e os profissionais de saúde locais têm sido fundamentais para este sucesso, fornecendo cuidados culturalmente seguros e soluções lideradas pela comunidade.”

“Este reconhecimento da Organização Mundial da Saúde reflete décadas de trabalho liderado por organizações de saúde controladas pelas comunidades aborígines, ao lado de profissionais de saúde locais em comunidades remotas das Primeiras Nações”, disse Malarndirri McCarthy, Ministro dos Indígenas Australianos. “O seu trabalho tem sido fundamental para eliminar o tracoma como um problema de saúde pública na Austrália.”

Avançando os esforços globais contra as doenças tropicais negligenciadas (DTN)

O tracoma é uma das 21 doenças e grupos de doenças considerados pela OMS como DTN. Juntas, as DTN afectam mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente em populações mal servidas e com acesso limitado a serviços essenciais, como água potável, saneamento e cuidados de saúde.

A eliminação do tracoma como problema de saúde pública na Austrália destaca a importância do compromisso político sustentado e da colaboração intersectorial na abordagem dos determinantes subjacentes da saúde. Também sublinha a viabilidade de eliminar o tracoma mesmo em ambientes geograficamente desafiadores.

Além do tracoma, a Austrália tem várias DTN endémicas, incluindo úlcera de Buruli, lepra e sarna. A validação da eliminação do tracoma como problema de saúde pública marca a primeira vez que a OMS confirma a eliminação de uma DTN na Austrália, que se torna o 63º país a nível mundial e o 16º^o na região do Pacífico Ocidental ter eliminado pelo menos uma DTN.

“Combater as doenças tropicais negligenciadas na região do Pacífico Ocidental tem sido um desafio para países de todo o espectro socioeconómico, dadas as complexidades em chegar às comunidades mais vulneráveis, incluindo em áreas remotas”, afirmou a Dra. Saia Ma’u Piukala, Diretora Regional da OMS para o Pacífico Ocidental. “Como médico de Tonga, experimentei estes desafios pessoalmente. Mas também sei que com um compromisso estratégico sustentado por recursos e parcerias ideais na saúde, o sucesso é possível, como outros países da nossa região também demonstraram. Louvo a Austrália pela eliminação do tracoma como um problema de saúde pública e apelo a todos os envolvidos para permanecerem vigilantes para garantir que este estado seja mantido.”

A OMS continua a apoiar os países que trabalham para eliminar o tracoma e outras DTN, garantindo que o progresso chega aos mais necessitados e que os ganhos são sustentados através de uma vigilância forte, adequadamente integrada nos sistemas nacionais de saúde e integrada no sector da saúde em geral e fora dele.

Notas do editor

Doenças tropicais negligenciadas e esforços de eliminação do tracoma

As doenças tropicais negligenciadas estão associadas a consequências devastadoras para a saúde, sociais e económicas. O seu fardo é sentido principalmente entre as comunidades empobrecidas nas áreas tropicais.