Cientistas reverteram o envelhecimento do fígado com bactérias intestinais jovens em estudo impressionante

As descobertas vêm de um estudo com ratos focado no microbioma, a vasta comunidade de bactérias e outros micróbios que vivem no sistema digestivo. Os pesquisadores descobriram que devolver aos camundongos mais velhos seus próprios micróbios intestinais mais jovens produziu efeitos surpreendentes em todo o corpo, especialmente no fígado.

Ratos Envelhecidos Protegidos com Microbioma Intestinal Jovem

Para testar a ideia, os cientistas coletaram amostras fecais de oito camundongos jovens e as preservaram para uso posterior. À medida que os ratos envelheciam, os investigadores transplantaram as amostras armazenadas de volta para os mesmos animais através de um processo conhecido como transplante de microbiota fecal, ou FMT.

Outro grupo de oito ratos idosos serviu como controle e recebeu material fecal esterilizado. Os pesquisadores também incluíram um pequeno grupo de ratos jovens para fornecer comparações básicas.

No final do estudo, nenhum dos ratos que receberam o seu microbioma jovem restaurado desenvolveu cancro do fígado. Em contraste, o câncer de fígado apareceu em 2 de 8 camundongos idosos não tratados. Os ratos tratados também apresentaram níveis mais baixos de inflamação e redução de lesões hepáticas.

“Estamos aprendendo com este trabalho que o envelhecimento do microbioma contribui ativamente para a disfunção hepática e o risco de câncer, em vez de simplesmente refletir o processo de envelhecimento”, disse Qingjie Li, PhD, professor associado da Divisão de Gastroenterologia e Hepatologia da Divisão Médica da Universidade do Texas, e pesquisador principal do estudo. “O microbioma tem uma influência mais ampla nas defesas do corpo contra o câncer do que se entendia anteriormente”.

Pesquisadores encontraram alterações em um gene relacionado ao câncer

Depois de concluir o estudo in vivo, a equipe de pesquisa examinou de perto o tecido hepático dos camundongos. Eles descobriram diferenças importantes envolvendo o MDM2, um gene já associado ao desenvolvimento do câncer de fígado.

Camundongos jovens apresentaram níveis baixos da proteína MDM2, enquanto camundongos mais velhos não tratados apresentaram níveis muito mais elevados. Camundongos mais velhos que receberam o microbioma restaurado suprimiram níveis de MDM2 que se assemelhavam mais aos observados em animais mais jovens.

“Restaurar um microbioma mais jovem pode reverter várias características essenciais do envelhecimento, tanto a nível molecular como funcional, incluindo inflamação, fibrose, declínio mitocondrial, desgaste dos telómeros e danos no ADN”, disse o Dr.

Pesquisas anteriores sobre o coração levaram à descoberta

As descobertas do fígado surgiram inesperadamente de pesquisas anteriores que examinaram os efeitos do microbioma na saúde do coração. Nesse estudo cardíaco anterior, os cientistas observaram que a alteração das bactérias intestinais parecia melhorar a função cardíaca.

No entanto, quando os investigadores analisaram posteriormente amostras de tecido, notaram efeitos ainda mais fortes no fígado. Essa observação levou a equipe a investigar a conexão mais profundamente.

Para reduzir as chances de complicações imunológicas ou infecção, os pesquisadores usaram o microbioma preservado de cada camundongo, em vez de confiar em amostras de doadores. Eles disseram que esta abordagem também cria uma prova de conceito mais clara para possíveis estudos humanos futuros.

O Dr. Li enfatizou que as descobertas estão limitadas à pesquisa com animais e ainda não podem ser aplicadas às pessoas. Ainda assim, ele disse que a equipe espera começar primeiro os testes clínicos em humanos em um futuro próximo.