Birmingham City University pediu para não interromper o mestrado em estudos negros | Ensino superior

Mais de 100 acadêmicos, escritores e ativistas de todo o mundo assinaram uma carta aberta condenando os planos de encerrar um mestrado em estudos negros e justiça global em Birmingham City University (BCU), poucos meses após seu lançamento.

O movimento segue o encerramento polêmico do curso de graduação da BCU em estudos negros em 2024e gerou avisos de que os estudos sobre negros estão sendo apagados do ensino superior do Reino Unido.

Cinco membros negros da equipe correm o risco de serem demitidos, incluindo o professor Kehinde Andrews, um importante comentarista que foi pioneiro no desenvolvimento do programa de estudos negros da BCU.

Andrews disse que ele e quatro colegas foram convocados para uma reunião com apenas 24 horas de antecedência para serem informados de que havia sido tomada uma decisão em fevereiro para encerrar o MA. A universidade culpou o baixo recrutamento. Oito alunos estão atualmente no curso de mestrado.

Andrews acrescentou: “O MA só começou este ano, por isso deram-lhe alguns meses antes de decidirem cortá-lo, sem qualquer consulta com funcionários ou estudantes. Também admitiram não ter concluído uma avaliação de impacto na igualdade”.

Ele disse ao Guardian: “Trata-se realmente de apagamento. A universidade deveria ter vergonha.”

Andrews escreveu agora uma carta aberta ao conselho de administração da universidade, pedindo que a decisão seja revista. Ele afirma que a conduta da universidade e a sua tomada de decisões são “profundamente falhas” e potencialmente discriminatórias.

As universidades do Reino Unido estão atualmente mergulhadas em uma crise financeira e muitos implementaram medidas generalizadas de redução de custos. Há alegações, no entanto, de que os cortes estão afetando desproporcionalmente a escolaridade negra.

Andrews cita o caso do professor Hakim Adi, que foi despedido em 2023 pela Universidade de Chichester, que cortou os seus MRes sobre a história de África e da diáspora africana, e descreveu-os como “uma tendência preocupante”.

“Nos EUA há um ataque ao pensamento intelectual negro, no Reino Unido há tão pouca oferta no ensino superior que o maior problema é a negligência. Quando conseguimos oferecer tais cursos, eles devem ser estimulados, e não eliminados na primeira oportunidade”, escreve Andrews na sua carta ao conselho.

Entre os signatários da carta está o Prof Kalwant Bhopal, diretor do Centro de Pesquisar em Raça e Educação na Universidade de Birmingham, que disse que o encerramento do curso BCU MA “significa uma viragem no sentido de reforçar o conhecimento eurocêntrico e a branquidade, em que estudantes e académicos negros não terão mais espaço para desafiar actos estruturais, institucionais e individuais de racismo no ensino superior.

“Isto segue um padrão de cursos anteriores que foram encerrados e é uma tentativa das universidades de atacar e silenciar os estudos intelectuais negros que reforçam o privilégio dos brancos.”

Outros signatários incluem o jornalista e autor Yomi Adegoke, o artista, autor e ativista Akala, a deputada trabalhista Marsha de Cordova e Nicola Rollock, professor de política social e racial no King’s College London, bem como acadêmicos de todo o mundo.

Um porta-voz da universidade disse que após uma revisão do portfólio de pós-graduação da BCU, um pequeno número de cursos – incluindo o Mestrado em Estudos Negros – seria retirado a partir de Setembro devido à baixa procura, embora os actuais estudantes pudessem concluir os seus estudos.

“A universidade está a explorar oportunidades de oferta alternativa em cada caso. Está em curso um processo de consulta com o pessoal afetado para discutir o impacto do encerramento dos cursos e explorar opções razoáveis ​​para minimizar as funções em risco.”