Durante anos, percebi a mesma tendência enquanto trabalhava como dentista e pesquisador em saúde pública. Pacientes com infecções graves no interior dos dentes muitas vezes pareciam enfrentar problemas de saúde mais amplos, especialmente diabetes. Na época, a conexão não era clara. Agora, evidências científicas crescentes começam a explicar isso. Tratar uma infecção dentária profunda também pode melhorar a capacidade do corpo de controlar o açúcar no sangue.
Uma infecção dentária pode parecer um problema pequeno e localizado, mas os investigadores estão a descobrir que os seus efeitos podem espalhar-se por todo o corpo. Estudos recentes descobriram que pessoas que foram submetidas a tratamento de canal radicular para infecções crônicas na ponta da raiz do dente apresentaram níveis mais baixos de açúcar no sangue e inflamação reduzida nos dois anos seguintes.
Os pesquisadores observaram a mesma tendência em um análise metabolômica longitudinalque acompanha as pessoas ao longo do tempo e utiliza exames de sangue avançados para examinar centenas de pequenas moléculas que refletem como o corpo está funcionando. Este tipo de análise ajuda os cientistas a compreender como um tratamento afeta o metabolismo geral, e não apenas o próprio dente infectado.
Os pacientes do estudo tinham periodontite apicaluma infecção profunda localizada próximo à extremidade da raiz do dente. Como muitas vezes causa pouca ou nenhuma dor, muitas pessoas não percebem que a têm até que apareça em um raio-X.
Os exames de sangue realizados antes e depois do tratamento mostraram melhorias nos níveis de açúcar no sangue a longo prazo, bem como marcadores ligados à saúde cardíaca e metabólica. A simples remoção do tecido infectado de dentro do dente parecia trazer benefícios que se estendiam muito além da boca.
Como as infecções dentárias desencadeiam a inflamação
Uma razão pode ser que estas infecções nem sempre permanecem isoladas. Quando as bactérias se espalham pelos tecidos ao redor da raiz do dente, o sistema imunológico reage. Se a infecção continuar, o corpo pode entrar num estado de inflamação de baixo grau: uma resposta imunitária constante que nunca é completamente desligada.
Esta inflamação contínua pode circular pela corrente sanguínea. Com o tempo, pode interferir na capacidade do corpo de regular o açúcar no sangue porque a inflamação crônica afeta o funcionamento da insulina, tornando mais difícil para as células absorverem o açúcar do sangue.
Para entender melhor como uma infecção dentária localizada pode influenciar todo o corpo, os pesquisadores revisaram os resultados de muitos estudos diferentes. Deles revisão narrativa delinearam várias vias biológicas que podem conectar a periodontite apical com doenças sistêmicas mais amplas.
A ligação entre diabetes e infecções orais
Um grande número de pesquisas explorou a relação entre diabetes e infecções orais. UM revisão de sete estudos descobriram que pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver lesões persistentes ao redor dos dentes tratados com raiz.
Nestes casos, a diabetes parece aumentar o risco de má cicatrização, em vez de as infecções dentárias causarem diretamente a diabetes. Açúcar elevado no sangue pode enfraquecer as defesas imunológicas e interferir na reparação óssea, tornando mais comuns as lesões próximas à raiz do dente (visíveis nas radiografias como áreas mais escuras onde o osso não cicatrizou corretamente).
Outra revisão relataram que pessoas com diabetes também enfrentam um risco maior de desenvolver nova periodontite apical em dentes que já foram submetidos a tratamento de canal em comparação com pessoas que não têm diabetes. UM estudo clínico envolvendo centenas de dentes tratados encontraram resultados semelhantes.
Os pacientes com diabetes apresentaram mais lesões persistentes do que os pacientes sem diabetes, reflectindo um pior controlo glicémico – o que significa que os níveis de açúcar no sangue permanecem consistentemente mais elevados do que o recomendado, algo conhecido por retardar a cicatrização em todo o corpo, incluindo nos ossos e no tecido conjuntivo.
Evidência adicional de diretrizes clínicas e pesquisar sobre a cicatrização de feridas e o controle glicêmico também aponta para a mesma conclusão: níveis elevados de açúcar no sangue podem prejudicar a função imunológica e retardar a reparação dos tecidos.
Tratamento de canal radicular e saúde de todo o corpo
Os investigadores estão agora a concentrar-se no que acontece quando estas infecções são tratadas com sucesso. Um estudo usando testes metabólicos avançados descobriram que a terapia de canal radicular não apenas eliminou a infecção, mas também foi associada a um melhor controle do açúcar no sangue e a níveis mais baixos de marcadores inflamatórios.
O tratamento de canal radicular funciona removendo o tecido infectado dentro do dente e selando a área para evitar que bactérias e toxinas se espalhem para os tecidos circundantes. Outro estudo descobriram que embora a cura tenda a ocorrer mais lentamente em pessoas com diabetes, as lesões melhoram quando a infecção é tratada. Mesmo a cura lenta pode trazer benefícios para a saúde geral.
Os cientistas dizem que essas descobertas são semelhantes ao que já foi observado com doenças gengivais. Foi demonstrado que o tratamento de infecções gengivais melhora o controle do açúcar no sangue em pessoas com diabetes. Estudos sugerem que a terapia periodontal – tratamento profissional que remove placa bacteriana, tártaro e infecção abaixo da linha da gengiva – pode níveis modestamente mais baixos de HbA1c.
A HbA1c reflete os níveis médios de açúcar no sangue ao longo de várias semanas, portanto, mesmo uma pequena diminuição pode sinalizar um melhor controle da glicose a longo prazo. Os pesquisadores acreditam que reduzir a inflamação crônica na boca pode ajudar o corpo a controlar o açúcar no sangue de maneira mais eficaz.
Problemas dentários silenciosos muitas vezes passam despercebidos
Uma razão pela qual as infecções apicais são especialmente preocupantes é que muitas vezes são difíceis de detectar. Ao contrário das doenças gengivais, que geralmente causam dor, inchaço ou sangramento, as infecções na ponta da raiz podem existir silenciosamente enquanto a inflamação se espalha gradualmente pelo corpo. Avaliações de periodontite apical enfatize a frequência com que essas infecções passam despercebidas.
Os pesquisadores alertam que isso não significa que os canais radiculares sejam um tratamento para o diabetes. As melhorias observadas nos estudos são moderadas e dependem de fatores como a gravidade da infecção e a saúde geral da pessoa.
Os cientistas também enfatizam que ainda não foi comprovada uma relação direta de causa e efeito e que ainda são necessários mais estudos controlados. Mesmo assim, as evidências crescentes sugerem que a saúde oral pode desempenhar um papel muito maior na saúde metabólica do que muitas pessoas imaginam.
Para as pessoas que vivem com diabetes ou em risco de desenvolvê-la, as descobertas podem ser particularmente importantes. Um dente dolorido, ou mesmo um dente que simplesmente parece incomum, pode indicar mais do que um problema dentário.
A pesquisa também destaca uma questão mais ampla. Os cuidados dentários e os cuidados médicos são frequentemente tratados como campos completamente separados, embora o corpo não funcione dessa forma. Estudos sobre infecções de canal radicular sugerem que os dois estão intimamente ligados. Tratar um dente infectado pode fazer mais do que preservar um sorriso. Também poderia apoiar uma melhor saúde geral.
Source link
