As autoridades norueguesas anunciaram na terça-feira que a gripe aviária foi documentada num urso polar pela primeira vez na Europa, na região de Svalbard, no Ártico.
A variante H5N5 do vírus foi detectada em amostras colhidas de um urso macho com cerca de um ano de idade e de uma morsa encontrada morta em meados de maio no arquipélago gelado, a cerca de 1.000 quilômetros (600 milhas) do Pólo Norte, disse o Instituto Veterinário Norueguês.
“Os resultados fazem parte de uma tendência em que vírus da gripe aviária altamente patogénicos são cada vez mais detectados em mamíferos na Europa”, observou Ragnhild Tonnessen, coordenador da gripe aviária no Instituto de Veterinária, citado num comunicado de imprensa.
“Ao mesmo tempo, nos últimos anos, o vírus espalhou-se por novas regiões, incluindo o Árctico, onde pode ter consequências para populações e ecossistemas vulneráveis”, acrescentou.
O governador de Svalbard disse separadamente que a presença do vírus em amostras de cérebro de ambos os animais “é consistente com a hipótese de que era muito provável que fosse a causa” das suas mortes.
Uma morsa que morreu de gripe aviária já tinha sido encontrada em Svalbard em 2023, e o vírus também foi documentado no mesmo ano num urso polar que morreu no Alasca.
