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Opinião | A Boeing foi à China para vender aviões. Pequim está comprando outra coisa
Quando o Força Aérea Um pousou em Pequim um dos passageiros mais fotografados foi o presidente-executivo da Boeing Kelly Ortberglá para fechar um negócio. Washington veio para vender aeronaves. Pequim estava comprando outra coisa.
A última vez que esta cena aconteceu em 2017, a China assinou um acordo por 300 Aeronave Boeing. Desde então, tem prosseguido um programa industrial que visa reduzir a dependência precisamente destas encomendas. Esse esforço não fracassou, mas também não avançou ao ritmo imaginado. A lacuna entre o atraso e o abandono é o que dá acordo da semana passada significado.
A China precisa de aeronaves Boeing. A procura de passageiros continua a crescer nas principais cidades e centros regionais: as companhias aéreas chinesas necessitarão de mais centenas de jatos de fuselagem estreita durante a próxima década. A Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), fabricante do C919 apoiada pelo Estado, ainda está a anos de se igualar à Boeing ou à Airbus em profundidade de fabricação e capacidade de serviço global. Ambições de produção ainda exceder entregas, com a Comac dependendo fortemente de componentes estrangeiros e conhecimento técnico.
Pequim está ciente destas restrições. A aviação civil não pode estar subordinada apenas à ambição industrial. As companhias aéreas necessitam de aeronaves fiáveis para sustentar o turismo, a logística e a mobilidade doméstica. A Boeing e a Airbus continuam a ser operacionalmente indispensáveis, qualquer que seja a trajetória a longo prazo.
No entanto, a política industrial chinesa há muito que aceita a dependência a curto prazo como o preço da autonomia a longo prazo. As ordens da Boeing estabilizam a expansão da frota, ao mesmo tempo que aliviam a pressão sobre uma questão mais difícil: se a China conseguirá construir uma indústria de aviação comercialmente credível antes que as condições externas se tornem mais restritivas.
Os controlos de exportação americanos reforçaram esta dinâmica. Quando Washington suspenso exportações do motor Leap-1C usado no C919, a interrupção imediata foi limitada. O efeito duradouro foi político. Reforçou a visão em Pequim de que a dependência de componentes aeroespaciais estrangeiros acarreta riscos estruturais. Autossuficiência do motor é, portanto, enquadrado menos como uma ambição tecnológica do que como uma necessidade estratégica.
