O showrunner e diretor John Marks relembra a primeira vez que pisou Universo épico. Era final de outubro de 2024, seis meses antes de o parque temático ser aberto ao público. “Foi fascinante”, diz ele. Esse mesmo sentimento é o que ele queria capturar para os espectadores quando foi contratado para filmar a série de três partes de Peacock, “Epic Ride: The Story of Universal’s Theme Parks”. A série acompanha a construção do parque temático durante os seis meses que antecederam sua inauguração em 22 de maio de 2025.
Marks sabia que não queria fazer um comercial. O parque temático, inaugurado em maio passado, marcou a primeira grande estreia de um grande parque temático nos EUA em quase 25 anos (o Universal’s Islands of Adventure foi inaugurado em 1999). A excitação do público foi grande, mas nos bastidores, esses seis meses foram repletos de desafios enquanto todos corriam para cumprir o prazo do dia de abertura. “Era um relógio que passava, e esse relógio batia forte no final de 2024”, lembra Marks.
A série começa com “The Build”, mergulhando na história do Estúdios Universais‘parques temáticos. Os episódios subsequentes enfocam a construção do parque, tecendo sua história e como os filmes da Universal Pictures se relacionam com as atrações. Entre os principais palestrantes estão Vin Diesel, Bryce Dallas Howard, a presidente da Universal, Donna Langley, e Steven Spielberg. Para Marks, tratava-se de encontrar as vozes certas que se ajustassem ao “acordeão” da narrativa. Diesel, cuja franquia “Velozes e Furiosos” é a maior da Universal, foi uma escolha óbvia. Spielberg, um colaborador de longa data da Universal, foi um acéfalo. Marks explica: “Spielberg passa do cinema para os parques. Ele tem sido um parceiro desde a década de 1970 com a primeira atração ‘Tubarão’.”
Além dos grandes nomes, Marks quis destacar as mentes criativas por trás da criação do parque. Ele incluiu engenheiros técnicos, designers de atrações e figurinistas para contar suas histórias. “Eles poderiam falar sobre como é criar algo que muitas pessoas experimentarão e reagirão emocionalmente. Todos esses artistas criativos enfrentaram desafios incríveis.”
Quando Marks entrou no Epic Universe naquele mês de outubro, ele trouxe o diretor de fotografia Philipp Friesenbichler com ele. “Eu queria que ele viesse porque tinha a sensação de que veríamos algo que nos deixaria com vontade de mostrar às pessoas”, diz Marks. Ele continua: “Nunca estive em um lugar tão vasto, tão criativo e detalhado, enquanto ainda era um trabalho em andamento. Nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras, e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras, e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras, e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras, e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa. Eu nunca tinha visto nada parecido diante das câmeras, e sabia que meu diretor de fotografia veria a mesma coisa.”
“O que havia de bonito nisso era algo totalmente mundano: pessoas com capacetes de construção andando pela montanha-russa mais incrível e impressionante que você já viu. Quando o anoitecer caiu e as luzes se acenderam, cercado por lama, pensei: ‘Quero que as pessoas sintam o que estou sentindo agora.'” Esse sentimento encantador se tornou sua estrela norte para contar histórias. “É especial ver um lugar como este. Se você se comove com ele, talvez queira vir ver com seus próprios olhos.”
Marks acrescenta: “Sentimos a emoção das pessoas no parque que estavam fazendo isso – desde o executivo de mais alto nível até o engenheiro de passeio que inspecionava a montanha-russa. Houve uma emoção tremenda em torno de tudo isso. Se pudéssemos capturar essa emoção, poderíamos explorar as emoções dos espectadores para que eles pudessem sentir por que as pessoas passam anos criando esses parques. Esperançosamente, isso faria com que as pessoas quisessem vir e ver tudo pessoalmente.”
Com seu primeiro aniversário chegando, Epic Universe provou ser um enorme sucesso. Dizem que sua construção custou US$ 7,7 bilhões, e o parque envolveu milhares de pessoas para dar vida a seus 750 acres.
Marks planeja fazer um acompanhamento? Ele ainda não foi convidado e admite que o documentário foi “um grande empreendimento”. Ainda assim, ele lembra ao público que Epic Universe é um mundo envolvente de contar histórias. “Esses lugares que contam essas histórias – eles são as histórias em si.”
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