A NASA anunciou uma data para o segundo ensaio geral do foguete SLS que enviará uma tripulação de astronautas em uma viagem ao redor da Lua no tão aguardado Missão Ártemis II.
A agência espacial também confirmou que o primeiro lançamento do foguete será na sexta-feira, 6 de março.
A NASA agora tem como meta quinta-feira, 19 de fevereiro, a parte de abastecimento do ensaio geral no local de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O ensaio é uma parte fundamental da preparação do voo e envolve engenheiros abastecendo o foguete e passando por todo o procedimento de lançamento, antes de realmente ligar os motores.
Durante o primeiro ensaio do Artemis II no início deste mês, os engenheiros detectaram um vazamento de hidrogênio na base do foguete SLS, levando a equipe a abandonar a data de lançamento prevista para 8 de fevereiro enquanto abordava o problema.
A NASA disse que só anunciará uma nova data de lançamento quando os resultados do segundo ensaio geral forem totalmente avaliados, mas disse que o foguete não decolará antes de 6 de março.
“O ensaio geral conduzirá a equipe de lançamento, bem como apoiará as equipes em uma gama completa de operações, incluindo o carregamento de propelente líquido criogênico nos tanques do foguete SLS, conduzindo uma contagem regressiva de lançamento, demonstrando a capacidade de reciclar o relógio de contagem regressiva e drenando os tanques para praticar procedimentos de limpeza”, disse a NASA em um post em seu site na segunda-feira.
Acrescentou que os controladores de lançamento chegarão aos seus consoles no Centro de Controle de Lançamento em Kennedy às 18h40 horário do leste dos EUA na terça-feira para iniciar a contagem regressiva de quase 50 horas. O horário de lançamento simulado é às 20h30 de quinta-feira.
A missão Artemis II enviará os astronautas da NASA Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch, juntamente com Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, em um voo de 10 dias ao redor da Lua a bordo da espaçonave Orion. Será o primeiro voo tripulado com destino à Lua desde a última missão Apollo em 1972.
A missão testará os sistemas da espaçonave e as operações no espaço profundo para validá-los para futuras missões lunares tripuladas e pousos lunares.
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