Durante meses, os defensores das instituições que servem as minorias previram que o Departamento de Educação dos EUA poderia canalizar os fundos previstos para os programas MSI para outro grupo: o Programa de Fortalecimento de Instituições, um programa de capacitação destinado a ajudar instituições com poucos recursos a melhorar os programas académicos e as infra-estruturas. A administração Trump provou recentemente que as suas premonições estavam certas, provocando uma série de reações, desde a aceitação relutante até à indignação.
ED e o Departamento do Trabalho, que tem assumido algumas das funções do Departamento de Educação anunciaram planos de eliminar as competições de bolsas do MSI para 2026 na última quinta-feira, direcionando centenas de milhões de dólares para o SIP. Muitos esperam que os MSI, por definição com poucos recursos, ainda possam beneficiar dos fundos, aos quais podem candidatar-se livremente. Mas alguns temem que as instituições percam inevitavelmente dólares federais ao competirem numa competição mais ampla sem os conjuntos específicos de financiamento que o Congresso historicamente designou para elas.
Funcionários do governo argumentaram em uma comunicado de imprensa que os programas MSI são “ilegais” porque conferem “benefícios governamentais exclusivamente a instituições com base em critérios raciais ou étnicos”. (As designações MSI são definido parcialmente por limites de matrícula baseados na raça, além de baixos gastos por aluno e elevado número de estudantes de baixa renda.) O SIP não tem critérios relacionados à raça ou etnia. A mudança é mais um golpe para os MSIs depois que o Departamento de Educação no ano passado fundos redirecionados para suas instituições em faculdades e universidades historicamente negras e faculdades tribais.
Os departamentos também anunciaram uma mudança nas prioridades do SIP deste ano para focar no desenvolvimento da força de trabalho, inteligência artificial e programas de treinamento de curto prazo, semelhante a outros concursos de bolsas anunciados recentemente. Eles planejam distribuir mais de US$ 300 milhões em fundos SIP.
“A administração Trump está investindo no futuro do ensino superior e garantindo que todos os estudantes tenham acesso a programas de alta qualidade”, disse o secretário adjunto para a educação pós-secundária, David Barker, no comunicado. “Através da nossa parceria com o Departamento do Trabalho, estamos a criar um sistema modernizado que responderá melhor às necessidades do mercado de trabalho e preencherá a lacuna entre emprego e educação.”
Competição difícil
David Baime, vice-presidente sênior de relações governamentais da Associação Americana de Faculdades Comunitárias, disse que sua organização continua “a apoiar os programas de instituições que atendem às minorias, conforme autorizado pelo Congresso”. Mas “estamos antecipando um ‘super SIP’, como tem sido chamado por alguns”, dadas as circunstâncias políticas, disse ele.
Ele está esperançoso de que as faculdades comunitárias, incluindo os MSIs, serão capazes de competir pelo financiamento do SIP – especialmente porque as novas prioridades do SIP, incluindo o desenvolvimento da força de trabalho, se enquadram perfeitamente na missão das faculdades comunitárias – embora “há obviamente incerteza sobre como o dinheiro será distribuído”, disse ele.
Alguns defensores e especialistas do MSI expressaram mais reservas.
Deborah Santiago, CEO da Excelencia in Education, uma organização dedicada ao sucesso dos estudantes latinos, disse que as novas prioridades também se alinham bem com o trabalho que muitos MSIs estão realizando. Mas devido à mudança, as instituições que se preparam para se candidatar ao SIP precisam agora de reformular as suas candidaturas num curto espaço de tempo; o concurso de bolsas começou em 21 de maio e termina em 23 de junho.
“As instituições que mais necessitam disto são as que provavelmente estão menos preparadas”, disse ela, especialmente na altura da formatura, quando os funcionários já sobrecarregados estão ocupados com outras tarefas.
Ela argumentou que o Congresso criou explicitamente bolsas separadas para tipos individuais de MSIs com base no entendimento de que “essas instituições que matricularam desproporcionalmente esse grupo de estudantes – de baixa renda, muitos deles de primeira geração – tinham recursos institucionais limitados. [such] que não poderiam competir eficazmente nestes outros potes”, disse ela, e agora estão a ser forçados a fazer exactamente isso. No entanto, ela está a encorajar as instituições que servem os hispânicos a candidatarem-se se puderem produzir rapidamente propostas “alinhadas com o seu plano estratégico actual” e “tão autênticas para servir os seus alunos” quanto possível.
A ED não fez nada fora dos limites legais, disse Amanda Fuchs Miller, ex-secretária adjunta para programas de ensino superior na administração Biden e agora presidente da consultoria de ensino superior Seventh Street Strategies. As administrações mudam frequentemente as prioridades de subvenções, e o Congresso deixou espaço na sua legislação de dotações para a administração Trump reprogramar o dinheiro das subvenções discricionárias do MSI para o SIP, o que foi em parte o que alertou os apoiantes do MSI sobre a possibilidade de o ED desviar os fundos. No entanto, ela concorda que a medida vai contra “o que o Congresso pretendia fazer, que era financiar todos estes programas”.
Agora, os MSIs “com certeza estão competindo contra um grupo mais amplo de faculdades, então será definitivamente uma competição mais acirrada”, disse ela. “Eu definitivamente acho que eles estão em desvantagem.” Ela também teme que o Departamento de Educação possa ir ainda mais longe, retendo fundos obrigatórios aos MSIs, o que ela afirma ser ilegal, apesar de uma decisão de Dezembro Relatório do Departamento de Justiça que sugeriu o contrário.
Convocando o Congresso
Alguns membros do Congresso se manifestaram contra a mais recente reorientação dos fundos do MSI pelos departamentos.
O senador da Califórnia Alex Padilla, presidente do Caucus de Instituições de Serviço Hispânico do Senado, escreveu em uma declaração ao Por dentro do ensino superior que a administração Trump “minou deliberadamente as instituições de serviço às minorias (MSIs) e o papel vital que desempenham na expansão das oportunidades educacionais para os estudantes e na elevação da próxima geração de líderes e inovadores”.
“A tentativa injustificada desta Administração de transferir o financiamento do MSI para o Programa de Fortalecimento de Instituições altera a intenção original do programa e ameaça recursos essenciais para as nossas escolas”, disse Padilla. “Todos os estudantes merecem a oportunidade de aprender e crescer, e os investimentos no financiamento do MSI são cruciais para garantir que todas as comunidades tenham acesso a recursos educacionais de qualidade.”
Mas Antonio Flores, presidente e CEO da Associação Hispânica de Faculdades e Universidades, quer ver uma maior manifestação de apoio de ambos os lados do corredor. Para ele, os programas SIP e MSI não são “fluxos de financiamento intercambiáveis”, mas foram “estabelecidos por estatuto para finalidades e populações distintas”, disse ele.
A expansão do SIP às custas dos MSI contribui para um crescente “senso de abandono” entre os HSI e para a “confusão” quanto ao prazo em que o seu financiamento será transferido para outras fontes, disse ele. Também “enfraquece compromissos federais de longa data com instituições que educam milhões de estudantes em todo o país, incluindo a maioria dos estudantes latinos”.
Ele quer que o Congresso insista que as subvenções do MSI sejam distribuídas conforme pretendido.
“Nosso Congresso deveria intensificar e não permitir que isso acontecesse”, disse Flores. “O Congresso é nossa principal esperança para mudar a situação.”
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