Isto está indiretamente relacionado com o financiamento público do ensino superior, mas é uma daquelas ideias que não para de me arranhar a cabeça para ser divulgada. Eu adoraria ouvir de meus leitores sábios e mundanos o que você pensa disso.
Em um episódio de Mercado na semana passada, o jornalista Brendan Greeley ligou dois pontos que eu nunca tinha pensado em ligar. Isso fica um pouco complicado, mas vale a pena o esforço.
A primeira ideia é a maldição dos recursos, um conceito bem estabelecido na ciência política que sustenta que os países com recursos abundantes muitas vezes ficam economicamente atrás dos países que não os têm. Nos países com esses recursos, o poder tende a concentrar-se entre aqueles que possuem os recursos, e não entre aqueles que são mais produtivos. Isso tem um efeito descendente na produtividade ao longo do tempo. Também tem um efeito distorcido na política, uma vez que aqueles que detêm o poder estatal respondem (no início) apenas a alguns oligarcas. O petróleo é o caso clássico; A Opep não está exatamente repleta de democracias prósperas.
Os países que conseguiram evitar a maldição dos recursos, como a Noruega, desenvolveram normalmente instituições democráticas fortes antes de os recursos serem descobertos.
O contra-exemplo da maldição dos recursos é um país como o Japão. O Japão tem recursos naturais muito limitados, mas tornou-se rapidamente uma potência industrial avançada. A sua política não é perfeita, mas geralmente é considerada uma democracia.
Até agora, nada de novo.
A segunda é que o dólar americano é a moeda de reserva global. Novamente, isso está bem estabelecido. Por ser a moeda mais utilizada no comércio internacional, outros países consideram útil manter muitos dólares à mão. Isto permite aos EUA incorrer em défices comerciais e orçamentais significativos ao longo de décadas, sem quaisquer consequências importantes. Podemos encontrar compradores para dólares mesmo quando os dólares são utilizados para transacções nas quais os EUA não desempenham nenhum papel. Isso é um enorme privilégio. Permite-nos inundar a economia com dólares sem nos preocuparmos demasiado com o colapso do sistema.
(Stephanie Kelton e a moderna escola de teoria monetária argumentariam que inundar a economia com dólares tem sido historicamente a forma mais eficaz de manter a economia a funcionar. Não tenho a certeza de como isso funciona quando os dólares se deslocam para o exterior.)
O que me fez parar foi quando Greeley ligou os pontos ao sugerir que os EUA estão a ser vítimas da maldição dos recursos e que o recurso em questão não é petróleo, ouro ou carvão. São dólares. O nosso estatuto como moeda de reserva global é o equivalente aproximado a um jorro que vomita dólares.
Hum.
Se isso for verdade, então esperaríamos que aqueles com fortunas catastroficamente elevadas tivessem mais acesso ao poder político. (Verifique.) Esperamos ver uma desconexão entre aumentos de produtividade e aumentos salariais. (Verifique.) Esperamos ver retornos crescentes para o capital e retornos decrescentes para o trabalho. (Verifique.) Esperamos ver uma crescente desigualdade e conflitos políticos. (Verifique.) E esperaríamos ver as instituições democráticas cada vez mais esvaziadas. (Verificar.)
Hum.
Poder-se-ia objectar que a ideia da maldição dos recursos se referia originalmente aos recursos naturais, o que o dinheiro não é. Isso é verdade, mas suspeito que seja irrelevante. A questão é a concentração de recursos valiosos em poucas mãos. Não é a questão se os recursos em questão são carbono líquido ou moeda fiduciária. Os dólares americanos são necessários em todo o mundo, mas só a América pode produzi-los. Somos a Arábia Saudita da moeda.
É difícil escapar da maldição dos recursos. Isso pode acontecer através da rápida desvalorização do recurso, como aconteceu com o valor do óleo de baleia quando surgiram as lâmpadas de querosene. Visto sob essa luz – desculpe – o interesse repentino pela criptomoeda faz algum sentido. Se, digamos, o Bitcoin ou algo semelhante substituísse o dólar americano como moeda de reserva global, estaríamos num mundo de prejuízos económicos. É o suficiente para nos perguntarmos sobre os objetivos de alguém que propõe uma “reserva estratégica de Bitcoin”.
Também pode acontecer através da violência política. Muitas vezes é o caso de a cura ser pior que a doença.
Ou pode acontecer através de uma afirmação do poder democrático. A Noruega escapou (até agora) à maldição ao submeter os ganhos do seu petróleo à orientação pública. Isso pode ser feito. Requer uma coligação ampla de pessoas comprometidas com o Estado de direito, uma norma de respeito básico para todos e uma alergia ao poder concentrado. Isso parece uma tarefa difícil, e é. Direcionaria parte da verba para os serviços públicos e parte para a classe média, provavelmente por cima dos gritos de dor dos extremamente ricos. Mas prefiro viver nesse mundo do que num mundo em que bilionários confusos mudam as políticas públicas por capricho, ou num mundo em que as poupanças e os salários da maioria das pessoas são subitamente tão inúteis como o óleo de baleia.
Leitores sábios e mundanos, eu adoraria saber sua opinião sobre isso. Estou no Bluesky (@deandad.bsky.social), e você pode entrar em contato comigo por e-mail em deandad (arroba) gmail (ponto) com. O que você acha? Será o dólar americano a nossa própria versão da maldição dos recursos?
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