Os estudantes que saem do campus nesta época do ano muitas vezes deixam para trás uma grande quantidade de resíduos, desde lençóis extralongos até minigeladeiras. No Universidade de San Diegoum grupo de estudantes procurou resolver o problema desenvolvendo uma iniciativa de sustentabilidade chamada EcoSair.
Lançado no final do último ano letivo, o EcoExit incentiva os alunos a colocar itens como tapetes, luminárias e outros itens essenciais do dormitório em caixas de doações no campus, em vez de jogá-los fora.
No primeiro ano do programa, os alunos, em parceria com a universidade Centro do Criador de Mudançasdesviou 4,3 toneladas de itens reutilizáveis de aterros sanitários. Este ano, a quantidade quase duplicou, para mais de 8,5 toneladas, disse Ali Taliaferro, estudante do terceiro ano de comunicação e cofundador da iniciativa, refletindo a crescente participação dos estudantes nos esforços de sustentabilidade no campus.
“Lembro-me do meu primeiro ano, os alunos jogavam fora TVs e outros itens perfeitamente bons nas lixeiras, e ainda vimos isso neste semestre”, disse Taliaferro. “Especialmente em uma escola conhecida pela sustentabilidade, fiquei muito chateado por não ter havido algum tipo de iniciativa quando eu era calouro.”
Taliaferro disse que o esforço demonstrou como a redução do desperdício pode reduzir custos para a universidade. No ano passado, o EcoExit custou cerca de US$ 6.000 para operar, incluindo o transporte de três cápsulas de armazenamento para o campus. Ao mesmo tempo, ela observou que a universidade teve que remover e substituir duas lixeiras transbordantes durante a mudança, o que custou cerca de US$ 3.000 por lixeira.
“Este ano, na verdade, temos menos lixeiras no campus e nenhuma delas estava completamente cheia”, disse Taliaferro. Em vez disso, mais estudantes utilizaram o que cresceu para seis cápsulas de armazenamento. “Estamos tentando mostrar o [University of San Diego] que esta iniciativa apoia os valores da escola como um campus transformador e ambientalmente sustentável.”
No ano passado, a EcoExit desviou 4,3 toneladas de itens reutilizáveis de dormitórios de aterros sanitários.
Os pods de doação: Os pertences doados são armazenados durante o verão até o fim de semana de mudança no outono, quando os estudantes organizam um brechó improvisado chamado EcoShop. Os novos alunos podem então procurar itens essenciais doados para o dormitório e levar o que precisam, gratuitamente.
Lilly Tebaldi, estudante de sociologia do segundo ano e cofundador da iniciativa, disse que a EcoShop foi tão popular durante seu primeiro ano que todos os itens doados foram resgatados em 90 minutos.
“Houve um momento incrível para os alunos pensarem: ‘Oh, droga, eu poderia doar para [EcoExit] e posso voltar no outono, quando voltar, e obter diferentes recursos gratuitamente'”, disse Tebaldi. “Os alunos começaram a ligar os pontos e perceber que era um sistema completo.”
Outros esforços no campus
EcoExit reflete uma tendência crescente no ensino superior que visa criar práticas de mudança mais sustentáveis e reduzir o número de itens reutilizáveis enviados para aterros todos os anos.
- Middlebury College opera reutilizar reboques onde os alunos doam itens utilizáveis durante a mudança que são posteriormente disponibilizados para estudantes e organizações comunitárias.
- A Universidade de Massachusetts Amherst administra Novo2Uum brechó estudantil de longa data e um esforço de coleta de mudanças.
- A Universidade George Washington opera Mudança Verdeuma iniciativa baseada em doações que desvia anualmente mais de 65.000 libras de bens reutilizáveis através de campanhas de recolha em conjuntos residenciais.
Tebaldi acrescentou que a equipe projetou intencionalmente o EcoShop para apoiar estudantes de primeira geração e de baixa renda, permitindo-lhes fazer compras antes que o evento fosse aberto ao corpo discente mais amplo.
Taliaferro disse que a iniciativa também incentivou os alunos a repensarem o consumo e o desperdício no campus.
“O problema não era apenas o desperdício que os estudantes geravam no final da mudança”, disse Taliaferro. “No final das contas, são os alunos que compram um monte de coisas que eles realmente não precisam, e talvez só precisem por um semestre, então vimos isso como uma oportunidade de poder armazenar esses itens durante o verão e depois disponibilizá-los para os alunos que vão se mudar durante o outono.”
Ela acrescentou que roupas de cama, tecidos e outros itens que não cabiam nos compartimentos de armazenamento foram doados a um brechó local para veteranos.
No ano passado, o foco principal da equipe foi lançar o EcoExit e construir o programa do zero. Este ano, Harper Murphy, estudante do segundo ano de psicologia e cofundador da iniciativa, disse que a ênfase mudou para a expansão da conscientização no campus e para a educação dos alunos sobre práticas sustentáveis de mudança.
Esse esforço incluiu a criação de conteúdos nas redes sociais e folhetos digitais, contactando professores e falando nas salas de aula sobre a importância de reduzir o desperdício durante a mudança. A equipe também recrutou cerca de 40 estudantes voluntários para ajudar a gerenciar a logística da EcoExit durante a semana de mudança.
“Este ano, como tínhamos mais tempo, queríamos realmente melhorar o envolvimento dos alunos no campus”, disse Murphy. “Lilly estava enviando centenas de e-mails para professores perguntando: ‘Podemos fazer uma apresentação sobre o EcoExit em sua aula?’ e Ali trabalhou muito em pôsteres e folhetos digitais. Não teríamos tido tanto envolvimento dos alunos sem esses esforços.”
Lilly Tebaldi (extrema direita) e Ali Taliaferro (segunda à direita) cofundou a EcoExit para ajudar seus pares a reduzir o desperdício de mudança.
Continuando o impulso: Tebaldi disse que expandir o número de cápsulas de doação em todo o campus este ano ajudou a tornar o EcoExit mais acessível para os alunos e ela espera que continue a crescer no futuro.
“Eu amo meus colegas de quarto, mas quando chega a mudança, todo mundo fica com preguiça porque é cansativo fazer as provas finais, sair de casa e dizer adeus – é simplesmente a pior época do ano”, disse Tebaldi. “Uma das minhas colegas de quarto me ligou depois que ela se mudou e disse: ‘Espero que você saiba que o EcoExit foi ótimo, porque havia um casulo bem ao lado do nosso apartamento e eu simplesmente larguei tudo e não precisei pensar nisso.’”
Taliaferro observou que a conveniência tem sido um dos maiores fatores para incentivar a participação dos alunos.
“Entrevistamos estudantes e tentamos descobrir qual é o problema da mudança”, disse Taliaferro. “Nós nos concentramos em tornar tudo o mais fácil possível, seja uma sinalização clara ou mostrar aos alunos exatamente onde colocar os itens.”
Ela acrescentou que os estudantes pareciam compreender melhor a iniciativa este ano, com pilhas de doações muitas vezes se formando fora dos grupos quando os organizadores os reabriram todas as manhãs.
Para Murphy, uma das partes mais significativas do EcoExit tem sido observar o programa continuar sendo dirigido pelos estudantes e, ao mesmo tempo, fortalecer as amizades entre os organizadores.
“Aproveitei cada segundo trabalhando com esses dois e aprendi e cresci muito com eles”, disse Murphy. “Trabalhamos bem em equipe, mas também somos bons amigos fora disso e esperamos que a EcoExit continue sendo uma comunidade liderada por estudantes.”
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