ORLANDO, Flórida — Esgotados depois de mais de um ano de ataques da administração Trump aos estudantes internacionais — bem como de mudanças regulamentares iminentes que provavelmente tornarão ainda mais difícil para os estudantes estrangeiros estudar nos EUA — os educadores internacionais anseiam por clareza sobre como poderá ser o futuro da educação internacional nos EUA e como essas mudanças políticas irão impactar o campo.
Essas preocupações foram as principais preocupações dos milhares de profissionais da educação internacional na conferência NAFSA 2026, realizada na semana passada no Orange County Conference Center, em Orlando. O iminente fim da duração do statusuma regra de longa data que permite que estudantes internacionais permaneçam no país até terminarem o programa, foi talvez a maior preocupação entre os participantes, centenas dos quais reunidos em várias sessões sobre como lidar com a mudança de regra. Outra grande preocupação foi o potencial fim ou adição de restrições à Treinamento Prático Opcionalque os funcionários da administração Trump sugeriram que pode estar no horizonte, os impactos da proibição de viagens em curso da administração na educação internacional e muito mais.
“Um tema consistente durante todo o processo foram as questões políticas, sem dúvida. As pessoas ansiosas por políticas, pela ambiguidade de tudo isso”, disse Anthony Ogden, fundador e diretor-gerente do Gateway International Group, uma empresa de educação internacional. Por dentro do ensino superior. “Eles estavam preocupados com as implicações que poderiam ter para a nossa profissão e para eles individualmente.”
Tem sido um ano difícil para os educadores internacionais, começando com a administração Trump rescisão de milhares de status SEVIS de estudantes na primavera de 2025, seguido por uma pausa nas entrevistas de visto que levou à dificuldade de garantir nomeações no verão e no outono. Agora, as instituições estão a contabilizar as consequências deste e de outros ataques a estudantes internacionais, que contribuiu para uma redução de 35,6% ano a ano em novos vistos de estudante internacional no verão passado.
Duas das maiores sessões da conferência centraram-se no plano do Departamento de Segurança Interna para acabar com a duração do estatuto, que foi proposto pela primeira vez no outono passado, mas ainda não foi finalizado. Pela proposta, os estudantes internacionais podem permanecer no país por quatro anos antes de solicitarem uma prorrogação.
Os advogados desses painéis responderam a perguntas frequentes sobre o regulamento, mas observaram que não está claro quando será finalizado e quão diferente a regra final poderá parecer do que o DHS propôs inicialmente.
“Este é um menino que gritou lobo… ou Chicken Little, ‘o céu está caindo’?” perguntou Adam Cohen, advogado de Siskind Susser e palestrante, durante uma sessão de quinta-feira. “Provavelmente está em algum lugar no meio, certo?… Não é místico; é algo em que podemos realmente começar a colocar as mãos e descobrir como vamos monitorar, acompanhar e aconselhar os alunos.”
Mas os participantes também expressaram consternação com o quão pouco as suas instituições pareciam preocupar-se com a futura mudança de regras, que tem o potencial de impactar gravemente as matrículas internacionais, especialmente em programas que duram mais de quatro anos por definição. Quando outro palestrante, Joseph Elias, diretor de serviços de visto para professores e funcionários da Universidade do Sul da Califórnia, perguntou aos participantes se eles haviam conversado com os administradores sobre a duração do status, uma grande maioria dos cerca de 200 membros da audiência levantou a mão. Mas apenas cerca de 10 mãos permaneceram levantadas quando ele perguntou se os seus administradores pareciam compreender a gravidade da situação.
Notavelmente, nenhum funcionário do Departamento de Segurança Interna compareceu ao evento, apesar de ter sido convidado a participar em vários painéis centrados em questões de vistos. O CEO da NAFSA, Fanta Aw, disse que, historicamente, o DHS participou da conferência por mais anos do que nunca. Ela observou que funcionários do Departamento de Estado compareceram para esclarecer questões relacionadas aos vistos J-1, que são para estudantes e acadêmicos em programas de intercâmbio como o Fulbright.
“Não foi surpreendente que os funcionários do governo não estivessem presentes, dada a situação e o cenário actual. Este tem sido o manual: não estar presente e lidar com questões reais e envolver os constituintes”, disse ela. “Esta é uma mudança fundamental nesta administração… mesmo quando [past administrations] discordaram veementemente, eles sentiram que era importante interagir com os constituintes.”
Num painel sobre questões do DHS, Chris Richardson, presidente e conselheiro geral da BDV Solutions, uma empresa de serviços de vistos, e antigo funcionário dos serviços estrangeiros, disse que vários dos seus amigos que ainda trabalham para o governo federal lhe expressaram que estavam demasiado nervosos para partilhar as suas verdadeiras opiniões num fórum público.
Procurando soluções
As pesquisas ao vivo dos participantes durante as sessões ajudaram a ilustrar as dificuldades que os educadores internacionais enfrentam atualmente. No painel de questões do DHS, cerca de 45 por cento dos 270 entrevistados relataram que o processamento de vistos para os seus estudantes e académicos internacionais este ano estava a decorrer tão bem como habitualmente, mas aproximadamente o mesmo número disse que estava a correr pior do que o habitual. Noutra sondagem com cerca de 290 entrevistados, 94 por cento disseram que não tiveram sorte ao solicitar um visto para um indivíduo de um país sob a actual proibição de viagens, embora um pequeno número tenha tido sucesso.
A pluralidade de entrevistados, 42 por cento, também disse que o seu nível de stress durante a mudança das regras de estatuto foi elevado, mas “administrável”.
Apesar dos temores de muitos participantes sobre como o cenário da educação internacional poderia mudar, eles pareceram animados com a oportunidade de conversar e debater ideias com outras pessoas da área. Profissionais de educação internacional de longa data também observaram que esta não é a primeira vez que a política federal derruba o sistema educacional internacional. Alguns compararam o fim da duração do estatuto ao início do Sistema de Intercâmbio de Estudantes e Informação de Visitantes, que rastreia estudantes internacionais e foi criado após os ataques terroristas de 11 de Setembro. Ogden também comparou isso à pandemia da COVID-19, quando as matrículas internacionais nas faculdades dos EUA foram praticamente interrompidas.
Ogden disse que ouviu muitas propostas convincentes de colegas na conferência sobre como as instituições poderiam se ajustar à regra futura, incluindo a expansão das opções remotas.
“As pessoas estavam pensando em como navegar… em torno dessas mudanças políticas”, disse ele. “Por um lado, é algo triste, porque a educação internacional tem realmente a ver com aprendizagem e envolvimento intercultural, mas neste caso ainda estão a tentar encontrar formas de envolver os estudantes, desafiando o rumo que a política está a tomar.”
Source link
