Os alunos adultos, especialmente aqueles que criam os filhos, regressam muitas vezes à universidade em busca de maior segurança económica, incluindo um emprego com melhor remuneração e melhores condições de vida. Mas um novo relatório de Nova América constata que, para alguns pais estudantes, a matrícula pode coincidir com uma maior instabilidade habitacional.
O relatório, produzido em colaboração com o Laboratório de Despejouma organização de pesquisa baseada na Universidade de Princeton que estuda despejos em todo o país, baseia-se em registros judiciais de 73,2 milhões de réus em casos de despejo entre 2000 e 2018. Os pesquisadores relacionaram esses registros com Pesquisa da Comunidade Americana dados para estimar as taxas de pedido de despejo por idade, situação de matrícula na faculdade e situação parental.
Embora o risco de despejo geralmente diminua com a idade, o relatório concluiu que os pais estudantes com idades entre os 35 e os 39 anos com filhos em idade escolar enfrentaram uma taxa de pedido de despejo de 22 por cento – o dobro da taxa de 11 por cento dos seus pares não estudantes.
Richard Davis, analista político da New America e coautor do relatório, disse que as descobertas sugerem que a matrícula na faculdade não está servindo como um amortecedor contra a instabilidade habitacional para esses pais estudantes adultos e, em vez disso, está associada a uma maior ameaça de despejo.
“Há uma série de barreiras estruturais no nosso sistema de ajuda financeira que não servem [student parents] melhor”, disse Davis.
Por um lado, é mais provável que os alunos mais velhos tenham esgotado a elegibilidade vitalícia do Pell Grant através de matrículas anteriores na faculdade antes de retornarem à escola. Alguns também podem ter dívidas de empréstimos estudantis existentes, o que limita sua capacidade de contrair mais empréstimos, deixando menos recursos disponíveis para cobrir moradia e outras despesas de subsistência enquanto estiverem matriculados.
“Quando as pessoas pensam em moradia, elas pensam na instituição de quatro anos e nas moradias no campus que os estudantes têm disponíveis”, disse Davis. “Mas quando você pensa em pais estudantes, essas necessidades são muito diferentes das da população tradicional em idade universitária. Esses estudantes precisam de mais moradia familiar que nosso sistema de ensino superior realmente não está preparado para atender.”
Como resultado, disse Davis, muitos pais estudantes recorrem ao mercado de arrendamento privado para encontrar habitação que satisfaça as necessidades das suas famílias. Portanto, “ter os decisores políticos e as instituições conscientes desse facto e capazes de ajudar os estudantes a navegar nesse mercado é realmente importante”, disse ele.
Principais conclusões: Este relatório é o segundo de uma série de duas partes da New America e do Eviction Lab que examinam as taxas de pedidos de despejo entre pais de estudantes universitários. O primeiro relatório concluiu que as taxas de pedidos de despejo entre pais de estudantes mais jovens com crianças eram ligeiramente inferiores aos dos seus pares não estudantes na mesma faixa etária.
A nova análise encontra um padrão diferente entre pais de alunos mais velhos. Além das elevadas taxas de pedidos de despejo entre aqueles que criam filhos em idade escolar, os pais estudantes entre 35 e 39 anos com crianças com idades entre os 5 e os 5 anos também enfrentaram taxas de pedidos de despejo mais elevadas do que os seus pares não estudantes – 11 por cento em comparação com 6 por cento.
Nick Graetz, professor assistente da Universidade de Minnesota e co-autor do relatório, disse que uma variedade de factores podem contribuir para o aumento do risco de despejo enfrentado pelos pais de estudantes mais velhos, incluindo os desafios financeiros de regressar à faculdade, ao mesmo tempo que equilibram os custos crescentes de habitação e cuidados infantis.
Se os alunos pais mais velhos não forem ameaçados de despejo, “eles acabam tendo um desempenho tão bom quanto grupos de estudantes semelhantes”, disse Graetz. “Isso realmente demonstra o quão chocante e devastador um pedido de despejo pode ser, tanto porque reflete alguns dos desafios financeiros mais profundos que as pessoas enfrentam, como porque o pedido em si pode ter consequências duradouras. Pode acabar no registo de um inquilino e tornar mais difícil garantir uma habitação no futuro.”
Embora os desafios mais amplos de acessibilidade exijam soluções sistémicas, disse Graetz, as faculdades e os decisores políticos podem tomar medidas para ajudar os estudantes que já enfrentam instabilidade habitacional.
“Os inquilinos não têm representação garantida no tribunal habitacional, e a maioria dos processos de despejo leva apenas alguns minutos porque ocorrem dezenas deles por dia”, disse Graetz. “Quando os inquilinos têm assistência jurídica, isso tende a ser totalmente diferente em termos de obrigar os proprietários a cumprir as leis locais de inquilinos, garantindo que os inquilinos recebam o aviso prévio correto – todas essas coisas que você só precisa de um advogado para ajudá-lo a navegar nesse processo.
“O aluguel tem superado os salários desde sempre, mas em algo assim, é uma intervenção de custo bastante baixo para ajudar a conectar os estudantes à assistência jurídica em relação a algumas das questões estruturais maiores, como assistência ao aluguel e garantir que as pessoas tenham o dinheiro necessário para pagar o aluguel”, acrescentou.
O que isso significa: O relatório observa que os estudantes pais mais velhos podem regressar à faculdade na esperança de alcançar maior segurança económica, apenas para descobrir que os custos adicionais da faculdade e da criação dos filhos prejudicam ainda mais os orçamentos familiares.
Graetz disse que as instituições deveriam prestar mais atenção às despesas que os pais dos alunos enfrentam, especialmente porque as estimativas de custo de frequência muitas vezes não contabilizam integralmente os cuidados infantis e a habitação.
“Quando muitas instituições discutem o custo de inscrição num programa de graduação, nem sempre levam em consideração os custos de habitação, especialmente os custos de habitação no mercado privado”, disse Graetz. “Construir uma melhor compreensão de como a estabilidade habitacional molda a trajetória educacional de um aluno é realmente importante.”
Para Davis, as conclusões sublinham a necessidade de as faculdades e os decisores políticos reconhecerem que os pais estudantes representam uma parte significativa da população universitária actual e muitas vezes têm necessidades que diferem das dos estudantes da idade tradicional.
“Cerca de um em cada cinco alunos de graduação cria um filho enquanto está matriculado, e não é um número pequeno – são mais de três milhões de alunos – então a escala do problema é algo que as pessoas deveriam levar em consideração”, disse Davis. “Nosso sistema de ajuda financeira e ensino superior não está configurado para atender bem às necessidades dos alunos mais velhos, então é importante poder fazer com que as pessoas reconheçam isso.”
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