Os alunos podem ser obrigados a passar no GCSE English para ter acesso a empréstimos universitários | Alunos

Os estudantes universitários enfrentariam requisitos de notas mínimas para se qualificarem para empréstimos estudantis em Inglaterra, ao abrigo de propostas que poderiam, na prática, impedir milhares de jovens de frequentar o ensino superior.

De acordo com uma proposta que está sendo discutida pelos ministros, uma aprovação no GCSE English se tornaria o limite nacional para os estudantes terem acesso a mensalidades e empréstimos de manutenção apoiados pelo governo através da Student Loans Company.

A mudança afectaria mais de 30.000 estudantes todos os anos que se matriculam em cursos de primeiro grau a tempo inteiro, sem qualificações formais, como GCSEsalém de ser um potencial desastre financeiro para universidades que ensinam um grande número desses estudantes, muitas vezes através de acordos de franquia com parceiros externos.

Os críticos disseram que a nova regulamentação prejudicaria principalmente os estudantes de origens mais pobres e não tradicionais, incluindo aqueles que foram educados no exterior ou que tiveram dificuldades dentro do sistema escolar.

Rachel Hewitt, executiva-chefe da Milhão Mais grupo que representa as universidades modernas, disse: “As universidades são instituições autónomas, e se um estudante consegue satisfazer as suas necessidades, está disposto a assumir esse investimento e é avaliado como capaz, o MillionPlus questiona porque é que o governo pensa que colocar barreiras adicionais no seu caminho é o caminho correcto a seguir.

“As universidades já têm suas próprias verificações para garantir que os alunos possam atender aos requisitos do idioma inglês em seus cursos e não aceitarão alunos que não tenham certeza de que terão sucesso.

“Além disso, esta abordagem corre o risco de bloquear o acesso a estudantes maduros que procuram reingressar na educação mais tarde na vida, que são precisamente o grupo que o governo deveria querer ver requalificado e melhorado.”

O Departamento de Educação (DfE) disse que não comentaria especulações. Mas um porta-voz acrescentou: “Estamos a restaurar as nossas universidades de classe mundial como motores de oportunidades, aspirações e crescimento. É por isso que estamos a reprimir os cursos de má qualidade, para que os estudantes possam ter a certeza de que estão a obter uma boa relação qualidade/preço com os diplomas universitários”.

Libby Hackett, diretora executiva do Grupo Russell das principais universidades de investigação, apelou ao governo para trabalhar com o setor do ensino superior sobre a forma como os requisitos mínimos de entrada poderiam ser aplicados, para evitar punir grupos como os estudantes maduros.

Hackett disse: “Em princípio, apoiamos um padrão nacional mínimo de entrada para o ensino superior. Normalmente, existem requisitos mínimos de entrada para estudar níveis A, estágios, muitos cursos de educação continuada e a maioria dos cursos universitários. Com níveis significativos de contribuição de pós-graduação juntamente com subsídios públicos [of student loans]os limites mínimos de entrada podem funcionar como uma salvaguarda importante para proteger os interesses dos estudantes e o investimento dos contribuintes.

“É crucial para qualquer discussão em curso equilibrar isto com a flexibilidade adequada para instituições confiáveis, para que possam determinar rotas de entrada equivalentes para estudantes maduros e aqueles de origens sub-representadas.”

A proposta foi apresentada em Whitehall como um requisito de língua inglesa, semelhante aos exigidos para estudantes internacionais. Mas também serviria como um padrão de admissão de facto, cortando o acesso ao financiamento.

No ano passado, mais de 33.000 estudantes nacionais que começaram a estudar a tempo inteiro para obter o primeiro diploma não tinham qualificações formais, como GCSEs, A-levels ou equivalentes reconhecidos, o que representa um em cada 15 a partir de 2024-25.

Várias universidades, incluindo Bath Spa e Leeds Trinity, admitiram mais de metade dos seus estudantes nacionais sem qualificações formais. registrado pela Agência de Estatísticas do Ensino Superior. Em muitos casos, os alunos são ensinados através de acordos de franquia com faculdades privadas ou locais, nos quais as universidades supervisionam os cursos em troca de pagamento.

A ameaça de requisitos mínimos de entrada surge num momento em que o governo se prepara para reduzir a sua bolsa de ensino para cursos universitários em Inglaterra em mais 100 milhões de libras, de acordo com um estudo. relatório no Times Higher Education.

Espera-se que o DfE anuncie que a sua doação para prioridades estratégicas para 2026-27 será reduzida em 100 milhões de libras, para cerca de 1,25 mil milhões de libras. A subvenção é a principal fonte remanescente de financiamento direto para as universidades e subsidia cursos de alto custo, como cuidados de saúde. A bolsa foi anteriormente reduzida em £ 100 milhões para o atual ano acadêmico.

Um porta-voz do DfE disse: “Ainda estamos finalizando as decisões sobre a concessão de prioridades estratégicas para o próximo ano letivo e forneceremos uma atualização no devido tempo”.