É oficial: Stuart Bell é o novo presidente da Universidade da Flórida – pelo menos em caráter interino.
Bell é agora a terceira pessoa nos últimos dois anos a liderar interinamente o carro-chefe do estado desde o ex-presidente Ben Sasse. desceu.
O Conselho de Curadores da UF votou por unanimidade na segunda-feira para contratar o ex-presidente da Universidade do Alabama como o próximo líder da universidade apesar de uma torrente de críticas dos conservadores que o acusaram de promover uma agenda de diversidade, equidade e inclusão na sua última paragem. A nomeação incomum – elevar o único finalista enquanto o processo de contratação ainda está em andamento – é ao mesmo tempo uma repreensão do Conselho de Governadores da Flórida e um fim ao esforço para interromper a contratação.
Na semana passada, o presidente do Conselho de Governadores da Flórida, Alan Levine, sinalizou que planejava paralisar o processo bloqueando a confirmação de Bell de aparecer na agenda de uma reunião desta semana, apesar dos curadores da UF aprovando por unanimidade a contratação no início deste mês. Levine sugeriu que o poderoso presidente do conselho da UF, Mosi Hosseini, acumulou muito poder em sua função e o conselho pode estar fora de conformidade com os regulamentos estaduais. No entanto, o gabinete do procurador-geral da Flórida contestou essa afirmação.
Em última análise, a agenda do Conselho de Governadores não incluiu um voto de confirmação para Bell, o que levou os curadores da UF a resolver o assunto por conta própria. Várias horas depois da reunião da UF, Levine disse em comunicado que ambos os órgãos tiveram “discussões produtivas” e que o conselho da UF concordou com um terceiro especialista em governança revisando os documentos de governança de todas as universidades do sistema.
Levine também disse que o Conselho de Governadores realizará uma reunião especial “assim que legalmente possível” para considerar a nomeação de Bell.
Hosseini, que defendeu a sua reputação durante a reunião, sugeriu trabalhar com terceiros para resolver questões de conformidade. Ele acrescentou que é hora de “deixar de lado todas as nossas agendas pessoais”. Hosseini também observou que a UF contratou um advogado externo para oferecer uma opinião jurídica sobre questões de conformidade.
Esse escritório de advocacia – GrayRobinson – já emitiu um parecer, que concluiu que o conselho da UF está em conformidade com os padrões de governança, apesar das preocupações recentes, disse o Conselheiro Geral Ryan Fuller. Essa opinião, observaram os curadores, ecoou a declaração emitida pelo procurador-geral do estado. (Fuller também disse que não há credibilidade nas alegações de que Hosseini, um grande promotor imobiliário, usou o seu poder como membro do conselho para enriquecer e isso não justificava uma investigação, que Levine pediu com base numa carta anónima amplamente divulgada nas redes sociais.)
Embora Hosseini tentasse diminuir as tensões entre os dois conselhos, ele também criticou os críticos nas redes sociais que geraram grande parte do furor anti-DEI em torno da candidatura de Bell.
“Eles são pagos ou essa é a opinião deles [and] eles realmente não conhecem os fatos”, disse ele.
Hosseini voltou a esse tópico mais tarde na reunião, atacando novamente os críticos de mídia social enquanto elogiava o corpo docente da universidade ampla e individualmente por suas pesquisas que salvam vidas em meio a uma apresentação do reitor Joe Glover que elogiou o desempenho da UF em várias métricas.
“Todas aquelas pessoas no Twitter num porão, seus tweets não vão mudar a vida das pessoas”, disse Hosseini.
Outro administrador, Richard Cole, defendeu Hosseini e rejeitou as críticas de Levine. Cole argumentou que a noção de que os administradores da UF falharam nas suas funções de supervisão era “um insulto” e argumentou que a presença de um presidente permanente era vital para a angariação de fundos. Vários outros também apoiaram Hosseini em comentários na reunião e alertaram que a recusa do Conselho de Governadores em considerar os itens da agenda da UF em meio a preocupações de conformidade acabará por prejudicar a universidade, inclusive aumentando os custos em projetos de construção que aguardam aprovação.
À medida que o confronto se aproxima, o conselho da UF tenta evitar uma repetição da busca fracassada do ano passado. A Flórida estava prestes a contratar o ex-presidente da Universidade de Michigan, Santa Ono, como seu próximo líder no verão passado, mas o Conselho de Governadores o rejeitou sobre preocupações sobre seu compromisso anterior com a DEI. Como Bell, Ono procurou se distanciar do DEImas não teve sucesso.
Bell assumirá formalmente o cargo de presidente interino em 1º de julho. Seu contrato durará até 30 de junho de 2027 ou até que ele seja nomeado presidente permanente e assine um novo contrato com a universidade.
Bell, que não apareceu presente na reunião virtual de segunda-feira, substituirá o atual presidente interino da UF, Donald Landry, que é prestes a ganhar US$ 2 milhões por não conseguir o emprego permanente, devido a uma disposição altamente incomum em seu contrato de um ano que expirará no final de agosto.
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