Bell deve comparecer ao Conselho de Governadores da Flórida esta semana para uma votação de confirmação.
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Uma luta pelo poder entre conselhos ameaça derrubar a busca presidencial da Universidade da Flórida.
No início deste mês, o Conselho Curador da UF votou por unanimidade contratar Stuart Bell como presidente, apesar de uma campanha online para impedir a sua candidatura devido às preocupações sobre o seu apoio aos esforços de diversidade, equidade e inclusão quando foi presidente da Universidade do Alabama de 2015 a 2025. Os curadores rejeitaram as críticas, e Bell prometeu que não “traria a DEI ou acordaria de volta”.
Sua nomeação parecia prestes a seguir em frente, apesar das preocupações levantadas pelo senador americano da Flórida, Rick Scott, um republicano, no mês passado sobre o processo de busca, alegando que faltava transparência e contribuição pública. Scott também sinalizou o acordo altamente incomum O presidente do conselho de curadores da UF, Mori Hosseini, entrou em contato com o presidente interino Donald Landry, que receberá um pagamento de US$ 2 milhões se não conseguir o cargo permanente.
Bell deveria comparecer ao Conselho de Governadores da Flórida para uma votação final de confirmação esta semana. Mas Alan Levine, presidente desse conselho, escreveu em uma carta ao chanceler do Sistema Universitário Estadual da Flórida, Ray Rodrigues, que Bell não estará disponível para votação na reunião de dois dias. A carta de Levine não mencionou a DEI, mas sim preocupações sobre a influência de Hosseini na UF.
Na carta, mais tarde postado online por críticos conservadores da DEILevine escreveu que tinha dúvidas sobre os poderes delegados a Hosseini, que negociou o lucrativo pacote de saída para Landry. Levine escreveu que, através de uma revisão das práticas recentes do conselho, descobriu que os administradores tinham delegado autoridade significativa a Hosseini, o que considerou problemático e “inconsistente com as melhores práticas de governação e que mais uma vez parece entrar em conflito” com os regulamentos da FLBOG.
Levine disse que o conselho não votará em questões de UF enquanto estiver “fora de conformidade” com os regulamentos da FLBOG. Mas mesmo enquanto mirava em Hosseini, Levine não fechou a porta para Bell.
“Sei que isso pode criar alguma controvérsia, mas não é essa a intenção”, escreveu Levine. “O Dr. Bell merece a oportunidade de ter sua indicação considerada com base no mérito, com base em seu histórico estabelecido e em sua apresentação perante o [Board of Governors]. Para ser claro, esta ação não deve ser interpretada por ninguém como uma declaração sobre o Dr. Bell ou sua candidatura.”
Mas, conforme Levine investiu, o conselho da UF defendeu.
O vice-presidente do conselho, Rahul Patel, que liderou o Comitê Consultivo de Busca Presidencial, classificou a decisão de Levine de adiar a votação em Bell como puramente política, injusta e prejudicial à comunidade do campus da Universidade da Flórida.
“Vamos ser claros. Como o próprio presidente Levine admitiu, esse atraso não tem nada a ver com o Dr. Bell. Um candidato presidencial selecionado por unanimidade e a principal universidade do estado da Flórida estão sendo arrastados para uma disputa não relacionada à sua candidatura”, disse Patel. escreveu em uma mensagem postado pela UF.
Ele enquadrou as ações de Levine como um exagero, escrevendo que o atraso “é uma ação consequente que deve ser decidida pelo Conselho de Governadores como um órgão, e não por um único indivíduo agindo sozinho”.
À luz do atraso, Patel anunciou que a UF convocou uma reunião para contratar Bell como presidente interino “para que a universidade possa continuar avançando enquanto esta questão é abordada”. Agora, uma reunião para contratar Bell interinamente está marcada para segunda-feira à noite.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, um republicano e grande beneficiário de Hosseini, já expressou apoio a Bell. Mas em meio à recente controvérsia, o geralmente franco DeSantis tem estado visivelmente quieto. Na semana passada, porém, o gabinete do procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, escreveu em uma carta ao Conselho de Governadores que o conselho da UF não estava em descumprimento e que “as afirmações de Levine não são uma base legalmente correta” para atrasar a votação de confirmação agendada.
Uthmeier também rebateu críticas de Chris Rufoum provocador conservador e ex-membro do conselho do New College of Florida, que apelou à UF para suspender o processo de contratação e para uma investigação sobre Hosseini sobre “potenciais conflitos de interesses relacionados com as suas participações imobiliárias”.
Uthmeier, nomeado por DeSantis, defendeu Hosseini.
“Você pode debater a candidatura de Stuart Bell, mas se quiser difamar e manchar o nome de um bom homem, terá um problema real comigo. É constrangedor que você aceite essas alegações infundadas pelo valor nominal”, escreveu Uthmeier a Rufo em um comunicado. postagem nas redes sociais semana passada.
Muitos críticos notaram que Uthmeier tem seu próprio contrato na UF, onde ele ganha $ 100.000 por ano como professor adjunto da Faculdade de Direito. (Scott também sinalizou esse acordo, levantando preocupações sobre “um padrão de prevaricação nos processos de contratação e contratação da UF”.)
Agora, após a carta do gabinete de Uthmeier, Levine está sob pressão para avançar com Bell. No entanto, a agenda atual da reunião da FLBOG não inclui uma votação para confirmar Bell.
Se o Conselho de Governadores da Florida acabar por derrubar a contratação presidencial da UF, será a segunda vez em tantos anos que fracassará tal procura. Ano passado o conselho rejeitou a contratação de Santa Onoo ex-presidente da Universidade de Michigan, apesar da aprovação unânime dos curadores da UF. Assim como Bell, Ono tinha procurou se distanciar de seu apoio anterior à DEI. Embora Ono não tenha tido sucesso, a candidatura de Bell permanece viva, mas combatida em meio à luta pelo poder.
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