À medida que a acessibilidade universitária continua a desafiar os estudantes em todo o país, os custos crescentes de habitação, alimentação e outras necessidades básicas influenciam cada vez mais a matrícula e, em última análise, a conclusão dos estudantes. Em resposta, Universidade Estadual de Coppin está reduzindo despesas não escolares para estudantes que moram no campus.
A partir deste outono, a universidade pública historicamente negra em Baltimore reduzirá os custos do plano de alimentação em 12% por meio de um acordo recém-negociado contrato de serviço de alimentação. A universidade também manterá fixas as taxas obrigatórias dos estudantes, parte de um esforço mais amplo para reduzir as barreiras financeiras, limitar a dívida estudantil e apoiar a conclusão do curso.
As mudanças ocorrem num momento em que as instituições em todo o país lutam para resolver o papel crescente que as despesas não escolares desempenham no sucesso dos alunos. Embora as mensalidades muitas vezes dominem as conversas sobre a acessibilidade da faculdade, os custos de alimentação, moradia e transporte também podem afetar a capacidade dos alunos de permanecerem matriculados.
O presidente da Coppin, Anthony Jenkins, disse que a redução de custos reflete o compromisso da instituição em aumentar a acessibilidade por meio de gestão financeira estratégica e eficiência operacional. Ele acrescentou que o aumento dos custos dos alimentos e as crescentes preocupações sobre necessidades básicas insegurança entre estudantes universitários ajudou a informar a decisão da universidade.
“Começamos a procurar onde mais poderíamos ajudar os alunos a economizar e onde podemos ajudar as famílias a economizar”, disse Jenkins. “Neste momento estamos num ambiente onde tudo está a subir – o custo do gás, o custo da energia, o custo dos alimentos.”
Em vez de continuar a aumentar os custos de alojamento e alimentação todos os anos, os líderes universitários queriam identificar formas de aliviar as pressões financeiras sobre os estudantes, disse ele.
“Com o que víamos em torno da insegurança alimentar e do custo crescente de todos estes factores externos, queríamos ter um impacto numa das maiores despesas dos estudantes universitários, que é o seu plano alimentar”, disse Jenkins.
Acessibilidade em ação: Após o novo acordo de serviços de alimentação, o custo anual do conselho da Coppin será de aproximadamente US$ 4.875, menos do que o de qualquer outra instituição de quatro anos em Maryland. Em comparação, os custos anuais do conselho em outras universidades públicas são de US$ 6.290,00. Universidade Towson$ 6.564 em Universidade Estadual de Bowie e $ 6.820 no Universidade de Maryland, College Park.
“O que estamos tentando fazer é reduzir as barreiras que afetam a capacidade de nossos alunos de se concentrarem no motivo de estarem aqui”, disse Jenkins. “Isso são acadêmicos, construindo amizades duradouras e se tornando os acadêmicos que queremos que eles se tornem.”
Jenkins disse que as faculdades podem desempenhar um papel mais importante ajudando os alunos a superar obstáculos financeiros que ameaçam sua capacidade de permanecer matriculados e concluir seus cursos.
“As instituições podem ser mais intencionais na forma como ajudam os alunos – e não estou dizendo que os conduzam ao longo do processo”, disse ele. “Mas se você tem um aluno que precisa de US$ 1.500 ou US$ 2.500 para obter seu diploma, acho que nós, como universidades, precisamos encontrar uma maneira de ajudá-lo a preencher essa lacuna financeira.”
Jenkins disse que a redução do plano do conselho faz parte de uma estratégia mais ampla de acessibilidade que visa não apenas reduzir o custo geral de frequência dos alunos, mas também apoiar a retenção e a conclusão do curso.
Um exemplo é Verão SOARum programa que permite que os alunos que concluam 30 horas de crédito durante o ano letivo ganhem até seis horas de crédito em aulas de verão sem nenhum custo. Ele foi projetado para ajudar os alunos a se manterem no caminho certo para a formatura e, ao mesmo tempo, reduzir o custo geral de obtenção de um diploma.
“O principal fator que afeta a retenção e a progressão de um aluno até a formatura é o tempo”, disse Jenkins. “Quanto mais tempo um aluno leva para ir do início ao fim, mais a vida atrapalha e ele tem que parar.”
A universidade também funciona Expanda a Nação Águiaum plano de mensalidades direcionado que oferece taxas de mensalidades estaduais para estudantes de estados com duas ou menos HBCUs. Jenkins disse que a iniciativa amplia o acesso para estudantes que podem ter oportunidades limitadas de frequentar uma HBCU em seu estado de origem.
“Comecei a analisar os dados de ajuda financeira e percebi que os alunos do estado e de fora do estado estavam ficando sem ajuda financeira por volta do primeiro ano”, disse Jenkins. “O objetivo era reduzir o custo de frequência para estudantes de fora do estado e ajudar mais deles a ultrapassar a linha de chegada.”
Reduzindo barreiras financeiras: Os esforços de Coppin para acessibilidade coincidem com uma temporada de inscrições em expansão na universidade, que relatou um recorde de 23.000 inscrições para graduação no ciclo mais recente.
Jenkins disse que a retenção agora é de 75 por cento, acima dos cerca de 56 por cento quando começou no cargo em 2020. A taxa de retenção masculina é de 77 por cento, que ele observou ser a mais alta da história da universidade e acima da média nacional de cerca de 56 por cento para estudantes negros do sexo masculino.
Olhando para o futuro, Jenkins disse que a universidade avaliará o impacto da nova redução do plano do conselho usando tendências de matrículas e equivalentes em tempo integral, juntamente com dados de retenção e persistência. As iniciativas de acessibilidade, acrescentou, baseiam-se na crença de que a redução das barreiras financeiras é fundamental para o acesso e as oportunidades.
“Acreditamos na acessibilidade porque conectamos isso ao acesso e às oportunidades”, disse Jenkins. “Ainda sabemos que é o maior equalizador e o maior catalisador da classe média alta.”
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