Alguns professores do Kansas estão preocupados com as definições “vagas” de DEI

O Conselho de Regentes do Kansas definiu formalmente na semana passada os termos “DEI” e “CRT”, abrindo caminho para mudanças curriculares impostas pelo estado que eliminarão os cursos focados em gênero, raça e etnia dos requisitos de educação geral nas universidades públicas.

Os defensores da liberdade de expressão chamaram as definições de “vagas e confusas” e dizem que elas deixam professores e alunos “em terreno instável”. O corpo docente das universidades públicas tem sentimentos contraditórios sobre as definições. Alguns disseram que poderiam ter sido piores e outros disseram que abrem caminho para graves violações da liberdade académica.

Em conformidade com o House Bill 2513 – que foi aprovado pelo Legislativo em março e que o Partido Democrata A governadora Laura Kelly assinou a contragosto—o conselho de regentes definiu “DEI-CRT” como “diversidade, equidade, inclusão e teoria racial crítica” e declarou que um curso DEI-CRT é aquele cujo “título, descrição do curso ou resultados de aprendizagem incluem conteúdo relacionado ao DEI-CRT”. Esse conteúdo é definido como qualquer coisa que “estabeleça e promova intencionalmente o tratamento preferencial de grupos com base em raça, cor, gênero, etnia ou origem nacional”, de acordo com documentos do conselho. O conteúdo do CRT também inclui qualquer coisa que “apresente o racismo como sistêmico dentro de leis, políticas ou instituições e promova a aceitação desse ponto de vista, em vez de apresentá-lo como um assunto de estudo acadêmico, histórico ou jurídico”. A discussão sobre raça, racismo ou a história do movimento pelos direitos civis não é considerada conteúdo relacionado ao DEI-CRT de acordo com a política.

As definições aprovadas são uma “meia vitória”, disse Michael Smith, professor de ciências políticas na Emporia State University, onde é presidente do capítulo da Associação Americana de Professores Universitários. Ele disse que o capítulo esperava se reunir com o conselho para ajudar a elaborar as definições, mas que eles não tiveram “sucesso” em chegar aos membros do conselho.

“Estamos entusiasmados por serem bastante restritos, e os regentes até se esforçaram para afirmar que isto não proíbe o ensino sobre raça, não proíbe o ensino sobre direitos civis. Portanto, o corpo docente está muito satisfeito com isso”, disse Smith. Eles “parecem basear-se mais no entendimento popular de DEI e CRT entre o movimento MAGA e outros, e esperávamos… uma definição acadêmica de CRT. É algo que é ensinado em faculdades de direito e em alguns programas de pós-graduação. É muito raramente ensinado a estudantes de graduação”.

Ron Barrett-Gonzalez​, co-presidente do Comitê A da Kansas AAUP, não acha que as definições sejam suficientemente restritas. Ele disse que eles são “tão nebulosos que [they] poderia ser aplicado a quase qualquer tipo de discurso. Ameaça os…componentes básicos do que fazemos como acadêmicos.”

A política do conselho não proíbe os membros do corpo docente de ensinar conteúdo DEI-CRT – por enquanto. Essas restrições poderiam ocorrer durante uma segunda etapa mais abrangente; O HB 2513 determina que antes do ano académico de 2028–29, o conselho deve certificar que todas as instituições têm “currículos estabelecidos e cursos designados… de uma forma que não exija ou restrinja os alunos a inscreverem-se num curso DEI-CRT, a fim de satisfazer os requisitos de qualquer programa académico”. Programas focados em estudos raciais, étnicos ou de gênero podem solicitar isenção.

Juntamente com as definições, o conselho do Kansas adoptou uma “declaração de entendimento” que reconhece o plano plurianual delineado no HB 2513 que eliminará o conteúdo centrado no género, na raça e na etnia dos requisitos de educação geral nas universidades estatais. Ambas as ações são necessárias para aceder a 12 milhões de dólares em financiamento estatal para o ano fiscal de 2027.

Amy Reid, diretora do programa Freedom to Learn da PEN America, disse em um comunicado que a organização de defesa da liberdade de expressão se manifestou contra as restrições do HB 2513 no início deste ano porque “entendemos que isso resultaria no sufocamento de importantes conversas em sala de aula sobre raça e desigualdade social”. A nova política agrava o problema porque não define o que é ou não permitido na sala de aula, acrescentou ela.

“Como o corpo docente julgará se as discussões em sala de aula sobre os objetivos, sucessos e desafios do movimento pelos direitos civis seguem a linha do ‘estudo acadêmico, histórico ou jurídico’ ou ‘apresentar o racismo como sistêmico’? Será que a discussão de leis que discriminam com base na raça, sexo ou capacidade, ou de uma decisão judicial a favor da ação afirmativa, violaria a disposição de ‘promover[ing] o tratamento preferencial” de certos grupos? Sob essas definições, não parece claro se um professor poderia pedir aos alunos que discutissem argumentos sobre se o racismo é ou não sistêmico”, escreveu Reid em sua declaração. “Eles podem ter se sentido encurralados pela legislatura, mas ao adotar essas definições vagas e enganosas de ‘conteúdo relacionado ao DEI-CRT’, os regentes codificaram a censura educacional no Kansas.”

Barrett-Gonzalez, professor de engenharia aeroespacial da Universidade do Kansas, disse que a política do conselho e os requisitos do HB 2513 o colocam em conflito direto com os padrões do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica, que credencia o programa da KU.

“As suas diretrizes éticas incluem muitas coisas, mas entre elas está tratar todas as pessoas com respeito, justiça e dignidade e nunca se envolver em qualquer forma de assédio ou discriminação”, disse ele. “Nossa principal sociedade profissional exige essencialmente a inclusão de todos os indivíduos e do DEI, então como vamos cumprir a lei estadual e manter o credenciamento?”

As tensões entre a lei estadual e os padrões de acreditação não são exclusivas do Kansas. No Texas, as instituições públicas dissolveu seus senados docentes e, em alguns casos, introduzido amplas restrições sobre conteúdo de gênero, raça e sexualidade. Ambas as mudanças violar os padrões de acreditação da Comissão de Faculdades e Universidades – antiga Associação Sul de Faculdades e Comissão de Escolas de Faculdades – que credencia muitas instituições públicas do Texas. O mesmo acontece no Alabama, onde Conselho da Universidade de Auburn decidiu recentemente dissolver o Senado do Corpo Docente e assumir o controle do currículo; essas medidas também parecem violar os padrões da CCU.

Barrett-Gonzalez disse que grande parte de seu tempo é gasto conectando-se com educadores do ensino fundamental e médio e recrutando alunos em escolas predominantemente hispânicas ou afro-americanas. Uma dessas estudantes – Lauren Fitzpatrick – tornou-se a primeira mulher negra a se formar no programa de engenharia aeroespacial da KU e a primeira mulher negra a vencer o concurso internacional de design da AIAA, disse ele.

“O que o Estado está a fazer é contrariar muito daquilo em que centrei o meu trabalho e daquilo em que muitos de nós no meio académico temos trabalhado: criar uma sociedade mais inclusiva”, disse ele. “Os programas DEI são importantes para tornar a nossa sociedade melhor.”