Em volta 40% dos adultos em todo o mundo são afetados pela osteopenia: uma perda de densidade mineral óssea. Esta condição é extremamente comum, especialmente em mulheres na pós-menopausa e adultos idosos. Estima-se que mais de 500.000 fraturas ocorrem anualmente no Reino Unido devido à baixa densidade óssea.
A osteopenia em si geralmente não causa sintomas e se desenvolve silenciosamente ao longo do tempo. Muitas pessoas podem nem sequer saber que têm a doença até terem sofreu uma fratura ou fez um teste de densidade ósseanormalmente recomendado devido a fatores de risco como idade e menopausa. Isto torna a osteopenia um problema de saúde pública significativo, mas muitas vezes sub-reconhecido.
O osso é um tecido dinâmico que sofre renovação contínua através de um processo denominado remodelação óssea. Durante este processo, o osso antigo é quebrado (reabsorção) e o osso novo é formado (formação).
Durante o início da idade adulta este processo é equilibrado, de modo que a reabsorção óssea é igual à formação óssea. A massa óssea geralmente atinge o pico entre 20 e 30 anos de idade. Depois deste pico a perda óssea excede gradualmente a formação óssea. Com o tempo, isso leva à redução da densidade óssea.
O envelhecimento é o principal fator de risco para perda óssea. Mas vários factores adicionais podem acelerar o processo.
Por exemplo, alterações hormonais, especialmente o declínio do estrogénio depois da menopausapode aumentar significativamente a degradação óssea. Isso ocorre porque o estrogênio ajuda a proteger os ossos, retardando o processo natural de degradação óssea. Em volta uma em cada duas mulheres mais de 50 anos sofrerão uma fratura por fragilidade.
O estilo de vida também desempenha um papel importante. Fumar, consumo excessivo de álcool e sedentarismo podem contribuir para a redução da resistência óssea ao longo do tempo. A dieta é igualmente importante. A ingestão insuficiente de cálcio e o baixo teor de vitamina D podem limitar a capacidade do corpo de construir e manter ossos fortes.
Certos medicamentosparticularmente o uso de esteróides a longo prazo, bem como condições de saúde que afetam os níveis hormonais ou a absorção de nutrientes (como Crohn ou doença celíaca), pode aumentar ainda mais o risco.
Gerenciando a osteopenia
Detectar precocemente a osteopenia é crucial. Isto permite que você e os médicos tomem medidas que podem reduzir o risco de fraturas e evitar que a osteopenia progrida para osteoporoseonde a perda óssea é mais avançada e o risco de fraturas é significativamente maior.
A densidade mineral óssea é comumente medida usando um varredura de absorciometria de raios X de dupla energia (DXA). Este é um tipo de radiografia de baixa dose usada para avaliar a resistência óssea. Os resultados geralmente são fornecidos como um escore T, que compara a densidade óssea de um paciente com a de um adulto jovem saudável. Um escore T entre –1,0 e –2,5 indica osteopenia, enquanto um escore T abaixo de –2,5 atende ao limiar diagnóstico para osteoporose.
O tratamento da osteopenia normalmente se concentra em retardar ou prevenir novas perdas ósseas e reduzir o risco de fraturas. Isto envolve fazer mudanças no estilo de vida (como evitar fumar, limitar a ingestão de álcool ou manter um peso corporal saudável), apoio nutricional e, em alguns casos, tratamento prescrito.
Exercícios de levantamento de pesocomo caminhar, dançar ou correr, estimulam a formação óssea, exercendo pressão sobre o esqueleto. Treinamento de resistência pode fortalecer ainda mais ossos e músculos.
Pesquisa mostra que a atividade física regular está associada à melhoria da densidade mineral óssea e pode reduzir o risco de osteoporose. Exercício, como Tai Chitambém melhora o equilíbrio e a força muscular, reduzindo o risco de quedas que podem causar fraturas.
Ingestão suficiente de cálcio suporta a estrutura óssea também, enquanto a vitamina D ajuda o corpo a absorver o cálcio com eficiência. Alimentos como laticínios, vegetais de folhas verdes e produtos fortificados são fontes dietéticas comuns. Suplementos também podem ser recomendados quando a ingestão alimentar for insuficiente. No Reino Unido, deficiência de vitamina D é relativamente comum, por isso a suplementação é frequentemente recomendada.
Nem todas as pessoas com osteopenia necessitam de tratamento medicamentoso. Em vez disso, os médicos costumam usar uma ferramenta de avaliação de risco de fratura para avaliar probabilidade de dez anos de uma fratura com base na idade, densidade mineral óssea, uso de esteróides e outros fatores de risco.
Se o risco de fratura for alto ou se a pessoa já tiver sofrido uma fratura por fragilidademedicamentos podem ser recomendados. Estes podem incluir medicamentos antirreabsortivos que retardam a degradação óssea e ajudam a manter a densidade óssea. Tais tratamentos são mais comumente usado na osteoporose mas também pode beneficiar pacientes de alto risco com osteopenia.
A osteopenia não deve ser vista apenas como uma forma ligeira ou precoce de osteoporose, mas sim como um sinal de alerta e um ponto de intervenção. A progressão da osteopenia para a osteoporose não é inevitável.
As evidências sugerem que a detecção precoce e mudanças direcionadas no estilo de vida podem manter a saúde óssea, retardar significativamente a perda óssea e reduzir o risco de desenvolver osteoporose mais tarde na vida. Em alguns casos, a densidade óssea pode até melhorar com tratamento adequado e ajustes no estilo de vida.
Mas a prevenção requer uma perspectiva de longo prazo. A saúde óssea reflete as influências cumulativas da nossa saúde e estilo de vida ao longo da vida, incluindo as nossas dietas, níveis de atividade física e alterações hormonais pelas quais passamos. Manter hábitos saudáveis ao longo do tempo continua a ser a estratégia mais eficaz para proteger a resistência óssea.
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