SIR CLIVE WOODWARD: O monótono e livre de perigos PREM brincou com fogo ao eliminar o rebaixamento. Aqui está a prova de que isso já está prejudicando nossos clubes – e o que a liga deve fazer antes que seja tarde demais
Do ponto de vista empresarial, posso compreender perfeitamente por que os chefes do PREM Rugby optaram por proteger a divisão superior do rugby inglês e mudar para um modelo de franquia.
Após as dificuldades financeiras da liga pós-Covid e o desaparecimento de Worcester, Wasps e London Irish, ficou claro que havia problemas significativos a serem corrigidos. A grande maioria das equipas PREM, com excepção de Bath e Bristol, ainda não são sólidas financeiramente. As equipes lutam para obter lucro.
Isso não é necessariamente uma crítica, mas acabar com o rebaixamento tem tudo a ver com o balanço da liga. Ao fazê-lo, o executivo-chefe Simon Massie-Taylor provavelmente fortaleceu a posição financeira do PREM, mas também arriscou a sua reputação desportiva.
É um cenário muito complicado de administrar e posso entender os dois lados da discussão. Está bastante claro para mim que a Red Bull não teria comprado o Newcastle no verão passado se o time corresse o risco de ser rebaixado. Tenho certeza de que as enormes quantias de dinheiro que investiram no clube chegaram porque eles sabiam o que estava por vir.
Também tenho certeza de que o novo investimento americano no Exeter Chiefs, liderado por Bill Foley, dono do Bournemouth, da Premier League, veio porque eles sabem que seu dinheiro não será colocado em risco pela possibilidade de cair de divisão.
Mas mesmo os novos proprietários dos clubes PREM devem pensar no fundo que o perigo desportivo da liga está em risco. É aqui que o PREM precisa ter muito cuidado. Só o tempo dirá, mas pergunto-me se eles se arrependerão desta decisão.
O fim de semana que acabou de terminar mostrou o perigo de perder o rebaixamento – Noah Caluori disputou cinco das 13 tentativas dos Saracens em Sale no domingo em uma martelada de 85-19
No sábado, Gabriel Hamer-Webb fez quatro tentativas na vitória do Leicester sobre o Newcastle Red Bulls por 62-3
A temporada de terror de Gloucester atingiu outro ponto baixo com uma derrota por 53-12 em Bristol na noite de sexta-feira – mas por causa da delimitação, a derrota não traz nenhum tipo de perigo
Veja a ação da Premier League no fim de semana passado. Claramente, o jogo de maior interesse foi o Manchester City contra o Arsenal, com as duas equipes lutando pelo título. Mas também houve muita coisa em jogo nos jogos do outro lado da tabela, como o confronto do Tottenham com o Brighton.
O facto de um clube tão grande como o Tottenham poder cair no Campeonato é a própria definição de perigo desportivo. É isso que falta ao PREM.
Vimos isso no final de semana, com os quatro times da última posição, que não têm nada pelo que jogar e nenhuma ameaça de rebaixamento, não aparecendo.
Newcastle, Harlequins, Gloucester e Sale foram péssimos, sofrendo um total gigantesco de 248 pontos em suas quatro partidas.
Na tarde de domingo, sentei-me e observei o placar de 85-19 de Sale pelos sarracenos. Foi um relógio terrível, sem qualquer tipo de natureza competitiva. Confesso que não demorou muito para que eu mudasse para o futebol.
Esse tipo de correspondência não ajudará a aumentar a audiência do PREM. Na verdade, acho que eles vão realmente desligar as pessoas. Não foi nenhuma surpresa que a vitória do Northampton em Exeter tenha sido o melhor jogo do fim de semana, já que ambas as equipes ainda tinham algo em jogo.
O esporte britânico como um todo baseia-se na premissa de promoção e rebaixamento. Os dirigentes do PREM discordam claramente, mas eu adoraria que isso fizesse parte do futuro da liga. Veja o rugby francês. Há promoção e rebaixamento entre o próspero Top 14 e o Pro D2 abaixo dele por meio de um play-off. Num mundo ideal, é isso que eu gostaria de ver na Inglaterra.
Meu modelo veria o time que termina em último lugar no PREM jogar contra o vencedor da Champ em uma partida de play-off de final de temporada a duas mãos.
Não foi nenhuma surpresa que a vitória do Northampton no último suspiro em Exeter tenha sido o melhor jogo do fim de semana, já que ambas as equipes ainda tinham algo em jogo
E não é de admirar que o Top 14 francês seja muito mais emocionante, já que todas as suas equipes têm algo pelo que jogar durante toda a temporada.
Eu gostaria de ver as quatro equipes galesas do United Rugby Championship se juntarem ao PREM para criar uma liga anglo-galesa
O verdadeiro empreendedor que existe em mim também gostaria de ver as quatro equipes galesas existentes se juntarem ao PREM para criar uma liga anglo-galesa.
Isso poderia realmente maximizar multidões e lucros. Eu me pergunto se os novos proprietários que chegam ao PREM realmente entendem a psique do rugby inglês. O modelo de franquia de 10 times, para mim, parece um pouco seguro.
O PREM está brincando com fogo. Em última análise, mesmo os novos investidores irão querer que o PREM seja uma liga desportiva competitiva. Em quatro dos cinco jogos do fim de semana passado, não houve nada disso à mostra.
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