A visão do The Guardian sobre o sistema de cuidados: o apoio aos adolescentes deve ir além das reuniões com velhos amigos | Editorial

EUPode parecer óbvio que – como disse Benjamin Zephaniah escreveu – “As pessoas sempre precisarão de pessoas / Para tornar a vida atraente / E dar algum sentido à vida.” Mas o sistema de cuidados nem sempre se comportou como se as relações fossem uma condição para o florescimento humano. Portanto, é bom ver esta ideia simples mas crucial reflectida no último anúncio sobre apoio aos que abandonam os cuidados na Inglaterra. As ligações rompidas que se tornam uma característica da vida de muitos jovens são cada vez mais reconhecidas como uma razão fundamental para a sua vulnerabilidade posterior.

Alguns conselhos locais já dispõem de apoio para jovens que queiram restabelecer contactos com familiares, adultos de confiança, como antigos professores ou assistentes sociais, e velhos amigos. Na semana passada, o governo anunciou uma versão nacional, anunciada como um serviço no estilo Quem você pensa que é? para pessoas que abandonam os cuidados, com um orçamento inicial de £ 8,4 milhões. A esperança é que apoiar os adolescentes mais velhos no restabelecimento de vínculos reduza o risco de isolamento e os ajude a se reerguerem. Embora muitos que abandonam a assistência já tenham feito uma transição bem-sucedida para uma vida independente, enfrentam riscos desproporcionais de falta de moradiaproblemas de saúde mental, prisão e até morte.

Os números divulgados no mês passado mostraram que 106 jovens que abandonaram os cuidados morreram na Inglaterra no ano até abril, acima dos 91 nos 12 meses anteriores. Os ministros encomendaram uma revisão que tentará descobrir o que poderia ter sido feito para ajudá-los. A obrigação de fornecer notificações formais de tais mortes, introduzida em 2023, parece ter focado a atenção na escala do problema.

Dado que a maioria das crianças são afastadas dos pais biológicos devido a negligência ou abuso, elas devem claramente ser ajudadas a reintegrar-se às redes familiares apenas quando isso for seguro e susceptível de ser benéfico. Os resultados precisarão de um monitoramento cuidadoso. Mas o objectivo mais amplo de reconstruir ligações e reduzir a sensação de um jovem estar deslocado do seu próprio passado é bom. O novo serviço baseia-se na decisão tomada no início deste ano de responsabilizar as autoridades locais pela apoiando relacionamentos entre irmãos que estão sob cuidados, bem como contato com os pais. Ativistas incluindo Chris e Jonny Hoyleque lutaram para se reencontrarem quando eram adolescentes em um orfanato, pressionaram por essa mudança durante anos.

Por mais essenciais que sejam, os relacionamentos dos jovens não conseguem compensar todas as perdas e dificuldades associadas à experiência de cuidados – incluindo o precipício que a maioria enfrenta quando partem, geralmente aos 18 anos, mas por vezes antes. No seu recente relatório sobre os jovens e o trabalho, Alan Milburn referiu-se ao facto de os jovens que abandonam os cuidados de saúde serem “preparado para falhar” por um sistema que retira apoio no momento em que atingem a idade adulta, quando a maioria dos jovens ainda vive com os pais. Chocantes 40% desta coorte – quase três vezes o taxa média – não estão a estudar, a trabalhar ou a receber formação até aos 20 anos.

Suporte prático foi melhorado em algumas áreas, por exemplo com um novo direito a prescrições gratuitas e cuidados dentários até aos 25 anos. Mas para que as perspectivas deste grupo vulnerável sejam significativamente melhoradas, o Estado terá de assumir mais responsabilidade em ajudá-los também com os desafios materiais do início da idade adulta. As reuniões com velhos amigos têm uma utilidade limitada para os jovens que não têm habitação nem acesso à educação e ao emprego.

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