Os jovens de hoje são a primeira geração a crescer com sistemas de inteligência artificial durante um período formativo de construção de identidade e ligação, e muitos recorrem à IA para apoio emocional e interação social. Mas um novo relatório de O Projeto Ritmo encontra uma imagem mais matizada de como eles se envolvem com a tecnologia.
No outono passado, a organização entrevistou cerca de 2.400 pessoas com idades entre 13 e 24 anos – incluindo mais de 500 jovens adultos com idades entre 18 e 24 anos – sobre como o uso da IA se cruza com suas vidas sociais, bem-estar emocional e relacionamentos. Os dados, coletados em parceria com VocêGovfoi ponderado para ser representativo nacionalmente em termos de idade, sexo, raça e geografia nos Estados Unidos.
Os entrevistados dividiram-se em quatro grupos: 28% disseram que usam IA com pouca frequência ou nunca usam, 39% usam-na para informações e tarefas, 18% usam-na para apoio pessoal ou relacional e 15% disseram que interagem com personagens de IA – a forma de utilização mais íntima identificada no estudo, que a definiu como envolvimento contínuo com sistemas “semelhantes aos humanos”.
Alison Lee, diretora de pesquisa e desenvolvimento do The Rithm Project, uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover conexões humanas significativas na era da IA, disse que as pessoas podem estar superestimando o número de jovens envolvidos em companheirismo de alto risco com IA, enquanto subestimam como a IA está moldando seus relacionamentos e senso de conexão.
“Precisamos ser mais precisos sobre o espectro de como os jovens estão interagindo com a IA – e, mais importante, perguntar por quê”, acrescentou ela. “O que estamos descobrindo é que suas relações humanas estão realmente moldando a forma como eles entram no uso da IA.”
Laura Erickson-Schroth, diretora médica da A Fundação Jed (JED) — que contribuiu para a investigação com o The Rithm Project — afirmou que a forma como os jovens abordam a IA reflete a forma como as gerações anteriores encontraram as redes sociais, quando foram pioneiros na sua utilização e os seus pais os acompanharam.
“Há uma geração de adultos que encontram ferramentas de IA ao mesmo tempo que os seus filhos – semelhante ao que aconteceu com as redes sociais”, disse Erickson-Schroth. “Isso torna mais difícil para os adultos dar orientação, estabelecer limites e ter conversas significativas, porque não compreendem totalmente o contexto.”
Padrões de uso de IA: Os quatro grupos foram divididos em nove retratos distintos de jovens, segundo o relatório.
“O que percebemos, mesmo nesta primeira fase de uso da IA, é que comportamentos semelhantes podem mascarar motivações subjacentes e contextos relacionais muito diferentes”, disse Lee. “Foi aí que surgiram os retratos. Tentámos ir mais fundo e perguntar que ambientes relacionais e suportes sociais podem estar a moldar a forma como os jovens chegam aos mesmos tipos de utilização da IA, mas por razões muito diferentes.”
Entre aqueles que usam IA com pouca frequência ou nunca usam, surgiram dois perfis. “O Abstêmio Consciente”, que representa 55 por cento deste grupo, tende a desconfiar da IA ou a considerá-la prejudicial, enquanto “O Não Participante da IA”, que constitui o restante, demonstra compreensão limitada de como usar a IA ou incerteza sobre o seu valor.
Os pesquisadores também identificaram dois retratos adicionais entre aqueles que usam IA para obter informações e tarefas. “O Conector Intencional”, representando 53% do grupo, relata fortes redes sociais e raramente se sente solitário, muitas vezes priorizando interações pessoais. Por outro lado, “The Brave Face”, com 47%, mantém conexões sociais moderadas, mas ainda sente solidão e isolamento.
Para aqueles que utilizam IA para apoio pessoal e relacional, o relatório identificou novamente dois grupos. “O Processador Social”, representando 53 por cento, normalmente usa a IA como ferramenta de reflexão ou ensaio, em vez de depender dela como fonte primária de apoio. “O Processador Privado”, com 47 por cento, tem maior probabilidade de recorrer à IA em vez de outras pessoas quando lida com emoções difíceis, sugerindo que a tecnologia pode estar a preencher uma lacuna nos seus sistemas de apoio.
Entre os usuários mais intensivos – aqueles que interagem com personagens de IA – o relatório identificou três retratos, com alguns entrevistados ajustando mais de um. “The Bestie”, representando 60 por cento, envolve-se com a IA de forma profundamente pessoal, tratando-a como um amigo, membro da família ou parceiro romântico. “The Gamer”, com 54 por cento, usa IA para dramatizações criativas e interação com personagens fictícios, muitas vezes demonstrando uso intenso ou compulsivo. “O Buscador de Especialistas”, representando 47%, recorre à IA para orientação em funções como terapeuta ou treinador, valorizando sua acessibilidade, mas também mostrando sinais de confiança.
Outras pesquisas reforçam esse padrão mais amplo. UM estudar da Surgo Health descobriram que cerca de 12 por cento dos jovens que relataram problemas de saúde mental disseram que recorreram à IA generativa para falar sobre os seus sentimentos. Embora o alívio emocional a curto prazo fosse comum, o estudo descobriu que não se traduzia consistentemente em resultados positivos a longo prazo. Quando a IA foi utilizada juntamente com sistemas de apoio mais amplos, os benefícios eram mais prováveis. Mas quando funcionou como um substituto para a ligação humana, os resultados foram mais frequentemente neutros ou negativos.
“Os maiores preditores do uso de IA de alto risco são quando os jovens sentem que não podem ser verdadeiros com as pessoas ao seu redor, sentem-se um fardo quando partilham os seus problemas e sentem que não têm ninguém a quem recorrer quando precisam de ajuda”, disse Lee, do The Rithm Project. “Por outro lado, os fatores de proteção mais fortes são ter pessoas que os fazem sentir que são importantes e relacionamentos onde eles podem ser eles mesmos sem filtros.”
“Isso tem implicações importantes para as instituições que mantêm relações humanas, como as faculdades”, acrescentou ela. “Como construímos ambientes onde os jovens se sintam vistos, seguros sendo eles mesmos e sintam que são importantes – para que não tenham medo de pedir ajuda?”
Erickson-Schroth concordou, observando que “os jovens são realmente inteligentes – quando se começa a falar sobre estas ideias, eles envolvem-se rapidamente, fazem perguntas e querem compreender como estes sistemas são construídos”.
“Os adultos nem sempre percebem como os jovens estão ativamente fazendo escolhas sobre seu envolvimento com a tecnologia”, acrescentou ela. “Muitos jovens são realmente criteriosos sobre como usam a IA… e acho que é isso que está faltando na conversa.”
O panorama geral: Os nove retratos “representam um instantâneo no tempo, em vez de categorias fixas”, observa o relatório, apontando para tendências mais amplas na forma como os jovens se envolvem com a IA e sugerindo que novos retratos poderão surgir à medida que a tecnologia evolui.
As descobertas também trazem implicações para os adultos e as instituições que moldam o uso da IA pelos jovens.
Para os profissionais de saúde mental, isso significa ir além de simplesmente perguntar se utilizam a IA para compreender o papel que esta desempenha nas suas vidas emocionais. Para os decisores políticos, o relatório apela a sistemas e regulamentações de IA mais seguros e menos “antropomórficos” que recompensem as plataformas pelo fortalecimento da ligação ao mundo real, pelo desenvolvimento de competências e pela procura de ajuda.
Para os educadores, o relatório insta a mudar as conversas para além das questões académicas e da trapaça, para reconhecer as formas pessoais e relacionais pelas quais a IA já está a moldar a vida dos alunos. E para os pais, mentores e familiares, o relatório sublinha a importância de abordar os jovens com curiosidade e sem julgamento – sugerindo que uma conversa aberta e sem julgamento pode ser uma das intervenções mais importantes disponíveis.
“Onde vejo oportunidades reais é que há muitos adultos que são especialistas nesta área, que sabem muito sobre esta tecnologia emergente e podem ajudar a construir programas de alfabetização digital para escolas”, disse Erickson-Schroth. “Penso que é realmente importante que as escolas tenham programas de literacia digital que incluam IA e como os jovens podem navegar na IA, porque queremos ter a certeza de que eles se sentem no comando e podem fazer escolhas com todas as informações de que precisam.”
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