Outro presidente da Big Ten está em movimento.
Menos de duas semanas depois que a Michigan State University ofereceu ao presidente Kevin Guskiewicz um aumento de US$ 1 milhãodobrando sua remuneração para US$ 2 milhões por ano, para afastar os headhunters, ele está saindo para assumir o cargo mais importante na Clemson University.
Quando os curadores da MSU propuseram o aumento, disseram que Guskiewicz estava sendo recrutado agressivamente por outras instituições e notaram suas frustrações com o conselho. Embora os curadores não tenham especificado a natureza dessas frustrações, o conselho da Michigan State esteve atolado em um drama nos últimos anos, acusado de retaliar contra membros do corpo docente e microgerenciando presidentes anteriores.
Agora, depois de apenas dois anos, Guskiewicz está indo para Clemson. Ao dar o salto, ele sofrerá uma redução salarial, supostamente ganhando um salário base anual de US$ 1,2 milhão em um contrato de cinco anos. (Incentivos adicionais, como compensações e bónus diferidos, aumentarão esse número.) Guskiewicz assumirá pela terceira vez o comando de uma importante universidade de investigação, após passagens pela MSU e quatro anos como reitor da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
“Há muitos anos sei o quão especial a Clemson University é e estou honrado com a oportunidade de desenvolver a extraordinária tradição de excelência e ajudar a conduzir a Universidade para o futuro”, disse Guskiewicz em o anúncio de contratação. “Estou ansioso para me envolver com estudantes, professores, funcionários, ex-alunos e muitos sul-carolinianos cuja paixão e apoio transformaram Clemson em uma das principais universidades públicas globais de pesquisa do país.”
Ao sair, Guskiewicz também notou sérias preocupações de governança no estado de Michigan, embora não tenha entrado em detalhes sobre incidentes específicos.
Em um declaração à comunidade MSUele escreveu que “a liderança universitária eficaz requer um compromisso partilhado com a colaboração, confiança e uma visão voltada para o futuro”, mas que alguns membros do conselho gastaram demasiada energia “revisitando conflitos passados e divergências internas”.
Ele também acusou os membros do conselho da MSU de perseguirem agendas pessoais.
“Embora eu acredite firmemente que somos todos melhores quando há uma diversidade de pontos de vista que informam as decisões, a nossa capacidade de fazer progressos significativos é dificultada quando as divergências passam de oferecer perspectivas alternativas para minar publicamente as decisões e colocar os interesses pessoais acima dos melhores interesses da universidade e dos nossos professores, funcionários e estudantes”, escreveu Guskiewicz na sua declaração. “O que talvez seja mais preocupante são as ações de alguns que abusam do seu acesso a informações privilegiadas e confidenciais para deturpar [sic] fatos, manipular situações e usar e vazar seletivamente essas informações para promover agendas pessoais”.
Apesar da disfunção do conselho, Guskiewicz elogiou os cinco membros que votaram no início deste mês para aprovar um novo código de ética, que ele disse estar alinhado com as melhores práticas, mas foi rejeitado por alguns curadores como uma ordem de silêncio. (Dois curadores – Mike Balow e Rema Vassar – já enfrentou sanções da universidade por se recusar a assinar o acordo.)
A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, uma democrata, também criticou o conselho.
“Isso é decepcionante, mas também ninguém deveria se surpreender com este resultado, dadas algumas das palhaçadas que vimos de alguns membros do conselho”, disse Whitmer em um evento coberto pela As notícias de Detroit. Ela acrescentou que “a forma como selecionamos os membros do conselho precisa mudar” e acenou com a cabeça para uma proposta atual na Assembleia Legislativa do Estado para nomear curadores, o que, disse ela, “ajudaria a garantir que as instituições tenham a liderança e a experiência para colocar as coisas de volta nos trilhos”.
No sistema atual, os curadores são eleitos para mandatos escalonados de oito anos.
Em resposta a perguntas enviadas por e-mail de Por dentro do ensino superior sobre o comportamento dos administradores e a rotatividade de liderança, um porta-voz do estado de Michigan compartilhou uma declaração da presidente do conselho Brianna Scott.
“Valorizamos muito estes últimos dois anos sob o presidente Guskiewicz”, escreveu Scott no comunicado. “Sua liderança colocou a universidade em uma trajetória positiva e que podemos continuar durante esta transição. A Michigan State University demonstrou resiliência ao longo de sua história, e a força da instituição nunca dependeu de nenhum indivíduo. A missão, o talento e o impulso da universidade continuam exatamente como têm feito por quase 175 anos.”
Tensões do administrador
A saída de Guskiewicz ressalta a instabilidade da liderança em ambos Dez grandes instituições e Universidade Estadual de Moscou. Mais de metade dos líderes das instituições membros das Dez Grandes deixaram os seus cargos desde o início de 2025.
A rotatividade de liderança no estado de Michigan também tem sido alta desde que o presidente de longa data Lou Anna K. Simon resignado em meio a um escândalo de abuso sexual em 2018. Desde então, a MSU teve uma porta giratória de líderes interinos, com dois presidentes permanentes durando cinco anos combinados.
Observadores externos notaram que a saída de Guskiewicz representa mais do que apenas mais uma transição presidencial; sinaliza questões mais profundas com a governança no estado de Michigan.
Robert Kelchen, professor de educação da Universidade do Tennessee em Knoxville, disse Por dentro do ensino superior que a saída antecipada de Guskiewicz “mostra que o estado de Michigan é um dos cargos de liderança mais difíceis do país”. Para além dos desafios de gerir um grande empreendimento de investigação com grandes atletas, disse ele, os presidentes devem navegar num conselho eleito, mas dividido.
Com Clemson – liderado por um conselho em grande parte nomeado por autoridades estaduais num estado há muito dominado pelos republicanos – Kelchen argumentou que Guskiewicz está a adquirir uma maior sensação de certeza. Ele acrescentou que, embora Clemson esteja um passo atrás “do ponto de vista de prestígio”, ele oferece mais estabilidade no dia a dia.
Kelchen observou também que a mensagem de despedida de Guskiewicz era “extraordinariamente rara” para um presidente ao sublinhar a sua relação tensa com o conselho de administração como o ímpeto para a sua saída.
Agora, quando o estado de Michigan iniciar a sua próxima busca presidencial, fá-lo-á com uma reputação de persistente disfunção do conselho que provavelmente complicará a busca e aumentará as exigências salariais.
“Eles terão que pagar muito dinheiro ao próximo presidente”, disse Kelchen.
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