‘Defendendo nossos filhos’: pais divididos por causa das greves de professores em Londres | Escolas

Os portões da escola primária South Grove, em Walthamstow, foram fechados aos alunos na semana passada.

Os professores estavam em greve como parte de uma onda díspar de ação industrial levada a cabo por membros da União Nacional de Educação (NEU) em escolas do bairro de Waltham Forest, no leste. Londres.

A escola primária Henry Maynard, nas proximidades, foi afetada, assim como a escola South Chingford Foundation, a escola Connaught para meninas, Leytonstone e a escola Belmont Park, que atende alunos com necessidades educacionais especiais.

Na próxima semana, South Grove será fechado por mais cinco dias de greve, deixando os pais que trabalham lutando mais uma vez para cuidar dos filhos.

E, no entanto, os pais juntaram-se aos funcionários num piquete ensolarado e arejado na última quarta-feira, ansiosos por mostrar o seu apoio em resposta a uma reestruturação de toda a escola que levará à perda de empregos e a menos apoio às crianças com necessidades educativas especiais.

A escola bem-sucedida e procurada tem registado um défice há anos – presa a uma dispendiosa iniciativa de financiamento privado, com custos crescentes associados ao fornecimento de necessidades especiais e a um novo acordo de restauração que custará entre 50.000 e 60.000 libras adicionais todos os anos.

“Estamos aqui porque amamos nossos professores”, disse Stephanie Cobb, mãe de dois alunos de South Grove. Na sexta-feira passada, pais e filhos levaram o seu protesto ao novo conselho do bairro liderado pelos Verdes na Câmara Municipal de Walthamstow, onde dois vereadores recém-eleitos vieram ouvir as suas preocupações.

Lottie Gammon, outra mãe com dois filhos em South Grove, disse: “Quando as greves foram anunciadas foi um choque, pois nada parecido tinha acontecido antes e eu e o meu marido temos empregos a tempo inteiro.

“Penso que os professores foram muito corajosos ao tomar esta medida, sabendo que poderia ser impopular entre as famílias e a liderança. Eles estão a defender os nossos filhos e a sua escola.”

Noutras partes do bairro, no entanto, os pais expressaram preocupação sobre o impacto da greve persistente – devido a uma variedade de queixas – e os alunos de Connaught participaram recentemente num contra-protesto exigindo o fim da greve.

Daniel Kebede, secretário-geral da NEU, disse que a ação industrial em Waltham Forest estava de acordo com o quadro mais amplo de Londres. “É muito fácil atribuir a culpa do que está a acontecer em Waltham Forest aos representantes sindicais hiperactivos, mas não é o caso”, argumentou.

“O problema é que, neste momento, em Londres, temos esta tempestade perfeita de taxas de natalidade recordes e baixas. [and] a gentrificação significa que as famílias não podem mais viver na cidade, o que significa que o número de alunos está diminuindo significativamente.

“Se você olhar para Londres, temos uma enorme quantidade de ações industriais e tudo relacionado a reestruturações e demissões.”

De acordo com os números da NEU, 13 locais de trabalho em Waltham Forest votaram a favor da greve no corrente ano lectivo. Em Londres como um todo, houve 26 disputas em torno de despedimentos, reestruturações e encerramentos de escolas.

Entre Inglaterrahouve votações bem-sucedidas da NEU para greves em 171 locais de trabalho até agora em 2025-26, em comparação com 117 no ano anterior. A grande maioria dessas disputas é resolvida amigavelmente, sem a realização de greves.

Neste Outono, no entanto, uma votação nacional formal dos membros da NEU poderá paralisar as escolas de todo o país, como em 2023, quando os professores fizeram oito dias de greve.

A NEU exige um aumento salarial acima da inflação, a ser totalmente financiado pelo governo. Se os ministros não conseguirem cumprir, Kebede está confiante de que haverá um apoio retumbante à acção industrial nacional.

“A greve, inclusive em Waltham Forest, é o último recurso. Não é onde ninguém quer estar. Mas, infelizmente, a crise é tão profunda neste momento que muitas vezes ficamos sem alternativa”, disse o líder sindical.

“Fui eleito durante a greve de 2023 e nunca mais quis ter que me envolver em ações desse tamanho ou importância, e tinha esperança de que o Partido Trabalhista reiniciasse o processo.

“Agora estou em completo desespero. Pensei que o Partido Trabalhista iria priorizar a educação. Cresci sob ‘educação, educação, educação’ e era isso que esperava, mas infelizmente essa não tem sido a realidade.

“Ação não é algo que queremos tomar e esperamos que o governo mude de rumo e que possamos evitá-lo.

“Mas, a menos que o governo invista na educação, e a menos que financie integralmente um prémio salarial acima da inflação, eles irão transferir as escolas da crise financeira para o colapso financeiro.”

Um porta-voz do Departamento de Educação descreveu a abordagem da NEU como “extremamente decepcionante”, acrescentando: “Em última análise, serão as crianças, os jovens e os pais trabalhadores que pagarão o preço de qualquer acção industrial”.