Lee Bollinger, presidente emérito da Universidade Columbia e ex-presidente da Universidade de Michigan, recentemente apelou a uma “OTAN para as universidades”.
“Quando uma universidade é atacada, todos se comprometem a defendê-la”, propôs ele num painel reunido na sede do think tank progressista New America.
A pesquisa acadêmica, a programação do DEI e até mesmo os programas de estudos estão sob ataque de legisladores federais e estaduais. Uma cooperação em segurança semelhante à OTAN onde as instituições se unem em defesa umas das outras é atraente e, em muitos aspectos, necessária. E Bollinger não é o primeiro a sugerir tal aliança. Uma organização liderada por professores estabeleceu pactos de defesa académica mútua, de acordo com a mentalidade “um ataque a um é um ataque a todos”. Estão a montar uma frente unida na luta pela integridade académica e científica e pela autonomia institucional.
Mas colega palestrante da Nova América Dominique Bakerprofessora associada de educação e políticas públicas na Universidade de Delaware, desafiou a eficácia da visão de Bollinger: “Precisamos pensar a partir de uma perspectiva mais ampla do que a dos Columbias e Michigans do mundo”, disse ela. “Como criamos uma coalizão que trabalhe para o bem das faculdades comunitárias e… das universidades de pesquisa com muitos recursos?”
É verdade que a administração tem como alvo directo uma série de universidades de investigação ricas. Indiscutivelmente, estas são instituições que já têm dinheiro, equipas jurídicas e influência política para reagir. Entretanto, os outros milhares de instituições do sector lutam para operar no caos regulamentar e na incerteza financeira criada pela administração. Desde a dificuldade em cumprir regulamentos de responsabilização apressados, até à obtenção de apoio para estudantes de minorias, até à cedência a restrições de visto mais severas para estudantes internacionais, instituições de todos os tipos estão a sentir a dor.
Outra forma de pensar numa OTAN para o ensino superior poderia ser uma maior partilha de encargos em todo o sector. Quando não estão a defender-se contra ataques, os membros da NATO estão a fortalecer os seus recursos militares e políticos em conjunto. Durante tempos de paz, eles protegem as suas operações, partilham informações de inteligência, prestam consultoria sobre questões políticas e mantêm padrões sobre equipamentos e procedimentos militares.
Mesmo que as instituições de ensino superior não precisem de ajuda para se defenderem de um ataque, poderão beneficiar de uma frente mais unificada. Poderiam proteger-se colectivamente contra ameaças como o baixo número de matrículas, o aumento do custo dos serviços administrativos ou o declínio da confiança pública.
Abundam os exemplos de onde este tipo de cooperação já está a funcionar. As 18 instituições R-1 da Big Ten Academic Alliance compartilham infraestrutura de biblioteca e assinaturas, organizam o compartilhamento de cursos para idiomas menos comumente ensinados, colaboram no treinamento de liderança e até compartilham uma rede de banda larga de fibra óptica de alta velocidade. Há mais de 50 anos, as faculdades do Consórcio de cinco faculdades no oeste de Massachusetts coordenaram a programação acadêmica, a economia de custos nas operações (eles também têm sua própria rede de fibra óptica) e a formação de parcerias com organizações externas, como autoridades de trânsito locais, para fornecer serviços de ônibus gratuitos entre seus campi. Mas o encerramento recentemente anunciado de uma dessas instituições, o Hampshire College, mostra que mesmo as parcerias mais estabelecidas não conseguem proteger as instituições de todos os riscos.
As colaborações não precisam ser tão ambiciosas quanto abranger vários departamentos e universidades para fortalecer as instituições. Em um episódio recente da Chave, Por dentro do ensino superiorNo podcast de notícias e análises do CIC, Marjorie Hass, presidente do Conselho de Faculdades Independentes, disse que alguns membros do CIC estão experimentando compartilhamento de curso entre instituições geograficamente dispersas que estão alinhadas com a missão. Outros estão terceirizando o fardo da conformidade comercial e regulatória para um terceiro para cuidar de revisões de custos, modelagem financeira ou avaliação de tecnologia.
No entanto, Hass observou que mesmo entre pequenas faculdades independentes, compromissos profundos com a identidade institucional podem muitas vezes tornar as parcerias mais difíceis do que parecem. “A pergunta que coloco aos nossos presidentes é esta: quanta autonomia você trocaria por qualquer bem que você acha que está obtendo – uma base financeira mais sólida ou uma capacidade mais forte de servir sua missão ou uma capacidade de atender melhor às necessidades dos alunos atuais?” ela disse. “No ensino superior, a autonomia é um valor forte.”
As próprias identidades e culturas que tornaram as instituições pelas quais vale a pena lutar podem, em última análise, ser o que prejudica qualquer parceria que as possa salvar. Mas as ameaças que o ensino superior enfrenta – dificuldades financeiras, baixas matrículas, politização – pouco se importam com as categorias em que as instituições se enquadram. São também os problemas que não desaparecerão magicamente quando um partido diferente controlar a Casa Branca. O encerramento de Hampshire é a prova de que mesmo alianças de longa data não podem garantir o isolamento face a desafios perniciosos.
A questão é saber se as instituições podem deixar de lado o seu estatuto e autonomia para construir o tipo de alianças que beneficiam todo o sector e que realmente se mantêm – em tempos de paz e em batalha.
Source link
