Milhares de funcionários da Universidade de Nottingham disseram que correm risco de demissão | Universidade de Nottingham

Milhares de funcionários do Universidade de Nottingham foram instruídos a se prepararem para a demissão como parte dos cortes financeiros drásticos que, segundo os acadêmicos, prejudicarão o futuro da instituição.

A administração da universidade enviou cartas a 2.700 funcionários na terça-feira, notificando-os de que suas funções corriam risco de redundância, depois que sua liderança disse que poderia ficar sem dinheiro até 2031.

Os despedimentos são o mais recente sinal da escassez de financiamento e da queda no número de estudantes internacionais, afectando até mesmo instituições de alto nível, como Nottingham, membro do Grupo Russell de universidades de investigação intensiva.

A universidade pretende cortar mais de 600 postos académicos e de apoio através de uma combinação de despedimentos voluntários e compulsórios em disciplinas e departamentos com baixos rácios de pessoal por aluno, incluindo física, medicina e ciências da saúde.

A University and College Union (UCU) opõe-se aos cortes, argumentando que o défice orçamental de Nottingham de 85 milhões de libras no ano passado foi o resultado de um campus de expansão malfadado conhecido como Castle Meadow, que está agora a ser amortizado, e de custos únicos da ronda anterior de despedimentos em que 350 empregos foram perdidos.

Andreas Bieler, professor de economia política e vice-presidente da secção da UCU, disse: “Diríamos que há muitos problemas caseiros, incluindo o campus Castle Meadow, mas também a sua estratégia financeira de transformar sempre os excedentes directamente em investimento em novos edifícios. Isso manteve a universidade no limite e esta não é a primeira vez que estamos numa crise, é apenas a mais grave.”

Os membros da UCU aprovaram um voto de desconfiança na vice-reitora, Profª Jane Norman, e apoiaram um boicote que provavelmente causará dores de cabeça à administração para garantir que os alunos possam se formar no verão.

Bieler disse: “A administração subestima o que podemos fazer colectivamente. Começámos a preparar-nos para um boicote marcado este mês e temos bastante adesão por parte dos membros, por isso estamos cautelosamente optimistas de que podemos mudar o rumo neste nível de despedimentos compulsórios”.

Um porta-voz da universidade disse: “Sabemos que uma mudança desta escala não é fácil e não subestimamos o que isso significa para muitos dos nossos colegas e estudantes. Faremos tudo o que pudermos para apoiar o nosso povo durante os próximos meses.

“Mas não fazer nada não é uma opção. Tal como muitas universidades no Reino Unido e a nível mundial, enfrentamos desafios financeiros significativos e em Nottingham estamos a tomar medidas para moldar o nosso futuro, em vez de deixarmos que as circunstâncias o moldem para nós.

“Estas são decisões realmente difíceis e não as tomamos levianamente. É vital que respondamos às novas exigências do sector para garantir que somos sustentáveis ​​para as gerações futuras e continuar a oferecer ensino e investigação líderes mundiais e uma excelente experiência estudantil.”

Lopa Leach, professora de biologia vascular e presidente da filial da UCU, argumentou que os cortes em departamentos de alto status, como o de química, seriam contraproducentes.

“Eles não parecem compreender que estes cortes terão impacto na nossa reputação global e nas classificações e no recrutamento de futuros estudantes”, disse ela. “A perda de tantos académicos e técnicos agravará ainda mais a nossa investigação e ensino, sem falar no desgosto que os colegas estão a sofrer.”

Nick Clare, professor associado de geografia e membro da equipe que recebeu um aviso, disse: “Se você se livrar de tantos, não terá espaço para crescimento. Você economizou, mas onde poderá aumentar a receita? Se você se livrar de tantos, não terá mais espaço para crescer. Você economizou, mas onde poderá aumentar a receita?”

“Mas eles parecem decididos a cortar profundamente, tantas pessoas tão rapidamente, que teremos uma universidade radicalmente remodelada que não será capaz de oferecer o que deveria ou responder às mudanças na demanda.”