Muitas instituições dependem de pesquisas de graduação não remuneradas, o que pode limitar a participação de estudantes de baixa renda e de primeira geração. Mas em Universidade Soka da Américaos alunos de graduação podem participar de um programa de assistência em pesquisa totalmente remunerado, ganhando experiência prática em pesquisa e ao mesmo tempo ganhando renda.
A faculdade particular de artes liberais em Orange County, Califórnia, oferece aos alunos cerca de 10 horas de pesquisa por semana durante o ano acadêmico e entre 20 e 40 horas por semana no verão. Os alunos recebem o salário mínimo estadual de US$ 16,90 por hora.
Cerca de 40 alunos participam durante o ano letivo, com cerca de 30 continuando no verão, disse Robert Hamersley, reitor do corpo docente da Soka. O programa permite que professores visitantes e em tempo integral trabalhem com um aluno durante o ano acadêmico e até dois alunos em tempo integral no verão. Os projetos abrangem disciplinas que vão da filosofia e das ciências sociais às ciências naturais.
Hamersley disse que o programa do ano letivo existe há cerca de 15 anos e que o modelo de verão está entrando no seu terceiro ano. A abordagem foi concebida para colmatar as lacunas de equidade no acesso à formação da força de trabalho, ao mesmo tempo que responde à crescente procura dos estudantes por uma aprendizagem alinhada com a carreira.
A pesquisa mostra um interesse crescente em tais programas; Por dentro do ensino superioré recente Pesquisa de voz do aluno de mais de 1.000 estudantes em instituições de dois e quatro anos descobriram que cerca de 80 por cento estão pelo menos um pouco interessados na aprendizagem integrada no trabalho. Entre aqueles que já participaram, 82 por cento disseram que querem mais no futuro.
Hamersley disse que o objetivo é garantir que os alunos estejam significativamente envolvidos na pesquisa, em vez de receberem funções de apoio.
“O que temos tentado evitar é o tipo de trabalho em que os alunos realizam tarefas administrativas ou simplesmente apoiam o professor. Estamos tentando envolvê-los em um projeto de pesquisa”, disse Hamersley. “Não queremos que os alunos sejam pagos apenas para lavar pratos em um laboratório ou inserir dados – queremos que eles se envolvam desde o início em projetos nos quais investiram e tenham alguma agência.”
A experiência: A Soka foi fundada em 1987 e estabelecida em seu atual campus em 2001 por Daisaku Ikeda, fundador da Soka Gakkai Internacional Movimento budista. A universidade baseia-se nos princípios da paz, dos direitos humanos e da santidade da vida e oferece um currículo não sectário aberto a estudantes de todas as nacionalidades e crenças.
Hamersley disse que esses princípios fundadores continuam a moldar a tomada de decisões institucionais, incluindo a ênfase em estágios remunerados de investigação concebidos para remover barreiras financeiras e expandir o acesso a oportunidades de aprendizagem de alto impacto.
“Quando você está pensando em como incentivar o sucesso dos alunos, envolver-se em pesquisas – e especialmente ser capaz de apresentar essas pesquisas em conferências – é algo realmente importante”, disse Hamersley. “Os alunos não apenas podem incluí-lo em seus currículos e talvez em inscrições para a pós-graduação, mas também têm a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com os professores, o que realmente aumenta a força das cartas de referência que os professores podem escrever para eles.”
Hamersley disse que o programa pago de pesquisa de verão da universidade foi inicialmente apoiado por uma doação de US$ 1 milhão do Fundo de caridade John Staufferque estabeleceu um fundo para pesquisas de estudantes em química e bioquímica. Posteriormente, um membro do conselho da universidade contribuiu com financiamento adicional através do Fundação da Família Luis e Linda Nieves para expandir a oportunidade entre disciplinas.
Ele acrescentou que o modelo mostrou resultados promissores, incluindo altas taxas de colocação em escolas de pós-graduação e empregos em organizações voltadas para a pesquisa.
“Nossos alunos estão adquirindo muita experiência de pesquisa durante o ano, e isso os ajuda a poder trabalhar durante o verão”, disse Hamersley. “Certamente espero que aqueles que fazem pesquisa tenham maior probabilidade de fazer pós-graduação.”
Por que isso é importante: Hamersley disse que a pesquisa paga pode servir tanto como uma alavanca de capital quanto como uma estratégia de pipeline de força de trabalho e argumentou que a remuneração deveria se tornar a norma e não a exceção nos programas de pesquisa de graduação.
Ele também observou que o modelo é relativamente escalável, especialmente para pequenas faculdades de artes liberais que procuram expandir a aprendizagem de alto impacto sem aumentar significativamente as despesas administrativas.
“Não há muitas despesas gerais… e comparado com os custos operacionais da universidade, isso é pouco”, disse Hamersley. “Não é muito dinheiro dar a um aluno 10 horas por semana de experiência em pesquisa.”
“Não somos os únicos nisso, mas fazemos questão de dizer que somos uma instituição centrada no aluno”, acrescentou. “É o propósito número 1 que temos para existir, então, na verdade, para nós, uma medida do nosso sucesso é o desempenho dos nossos alunos e que tipo de experiências eles estão tendo.”
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