UM estudo recente pelo Centro de Pesquisa em Educação e Economia Pós-secundária da American University usando dados do estado do Texas encontrados retornos sobre o investimento amplamente variados em todos os programas de pós-graduação.
Outro estudo do Fundação para Pesquisa sobre Igualdade de Oportunidades descobriram que cerca de um terço do Pell Grant federal e do financiamento de empréstimos estudantis apoia programas de graduação que não compensam os graduados em termos de rendimentos. Ao considerar os rendimentos contrafactuais dos estudantes – o que teriam ganho sem um diploma – além dos custos do diploma, o estudo conclui que os cursos de licenciatura em artes visuais e performativas normalmente deixam os estudantes financeiramente em pior situação do que se nunca tivessem frequentado a faculdade.
O ensino superior há muito que aponta a mobilidade económica como um dos nossos principais contributos para o bem público, e parece justo pedir-nos que o provemos. No entanto, ao concentrarmo-nos na colocação profissional e nos rendimentos após a formatura, afastamo-nos das medidas de qualidade educativa em favor de uma ênfase na matéria. Não se trata de uma questão de qualidade, porque os resultados são consistentes para todos os tipos de credenciais, desde faculdades técnicas até universidades de elite. Não é de surpreender que os programas de cuidados de saúde, STEM e empresariais acabem no topo como os cursos mais lucrativos a seguir, e os programas de estudos religiosos e culturais, educação, serviço público e especialmente as artes representam os cursos mais precários.
Para maior clareza, não estamos mais falando sobre como esses cursos são percebidos pelo consumidor (alunos e seus familiares). No ambiente actual, o que estes programas enfrentam é a possível eliminação da ajuda financeira federal aos seus estudantes. Uma regra proposta relacionada ao One Big Beautiful Bill Act (aberto para comentários públicos até 20 de maio) descreve os detalhes do novo quadro de responsabilização que vincula a elegibilidade futura dos programas para auxílio federal aos estudantes aos resultados médios de rendimento dos graduados.
A insistência de que o ensino superior é ineficaz e demasiado caro é um refrão antigo e bipartidário. Poderíamos perguntar, por exemplo, como O escárnio de Barack Obama aos diplomas em história da arte em 2014 difere substancialmente de O novo teste de rendimentos de Donald Trump que ameaça acabar com o financiamento da ajuda financeira para programas artísticos.
Mas há uma diferença. Neste novo cenário, as instituições com doações de mais de mil milhões de dólares poderão ainda ser capazes de oferecer ajuda financeira institucional suficiente para manter vivos os programas artísticos, mas a maioria das faculdades e universidades não conseguirá apoiar estudantes com elevada necessidade económica para obterem diplomas em quaisquer disciplinas que não conduzam directamente a carreiras com rendimentos elevados. As artes correm grave perigo porque muitos programas oferecem essencialmente diplomas profissionais sem percursos lineares para profissões específicas – ou, melhor dizendo, os artistas profissionais geralmente não iniciam as suas carreiras com salários elevados. Definir um cronômetro para os rendimentos por programa levanta questões provocativas: Precisamos de diplomas em artes no ensino superior? Precisamos de artistas profissionais?
Aqui está o paradoxo de colocar diplomas em artes na lista negra. O Bureau of Economic Analysis no último relatório do Departamento de Comércio dos EUA sobre as artes mostrou que, entre 2019 e 2023, as indústrias de produção artística e cultural (incluindo artes performativas, museus, serviços de design e educação em artes plásticas) superaram continuamente a economia em geral em termos de aumento percentual anual do PIB. Em 2023, as indústrias artísticas e culturais representaram 4,2% do PIB, ou 1,17 biliões de dólares, e 5,4 milhões de empregos em todo o país.
Além disso, sondagens de opinião pública mostra que uma amostra diversificada e representativa da população dos EUA acredita que as artes acrescentam valor às suas comunidades (86 por cento), podem apoiar o desenvolvimento económico (72 por cento) e construir a coesão social (72 por cento). Nove em cada dez entrevistados também afirmaram que todos os alunos do ensino fundamental e médio deveriam receber educação artística e a maioria aprova o financiamento governamental para organizações artísticas e culturais.
Mais precisamente, é difícil conceber um futuro sem a orientação formativa que as artes proporcionam. É certo que faz algum sentido medir os resultados da educação artística através do cálculo dos rendimentos médios dos diplomados, pela simples razão de que o ensino superior exige investimentos substanciais por parte dos estudantes e das suas famílias, bem como dos contribuintes. Pensemos cuidadosamente, contudo, nas ramificações da eliminação de oportunidades educativas para sujeitos com poder transformacional. O futuro não acontece simplesmente; pelo contrário, é dirigido pelas nossas atitudes, decisões e acções colectivas.
Em seu livro À prova de robôso linguista e reitor da universidade Joseph E. Aoun insiste que o ensino superior deve preparar amplamente os estudantes, através da educação ao longo da vida, para carreiras “à prova de robôs”. A inteligência artificial fez com que todos reconsiderássemos as nossas suposições económicas. Quanto o governo federal realmente economizará ao impedir que os estudantes desenvolvam suas sensibilidades para o mundo, e quanto a sociedade perderá em termos de nossa capacidade de descobrir, criar e conhecer através dos nossos sentidos?
QA Commons, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preparar os alunos para as dinâmicas de mudança da força de trabalho, desenvolveu uma estrutura em torno qualidades essenciais de empregabilidadeincluindo motivação e iniciativa, profissionalismo e responsabilidade, aprendizagem e adaptabilidade, pensamento crítico, comunicação, trabalho em equipe, alfabetização digital e criatividade e resolução de problemas. Da mesma forma, a Associação Nacional de Faculdades e Empregadores identificou oito essenciais competências de preparação para a carreira: em autodesenvolvimento, profissionalismo, liderança, equidade e inclusão, pensamento crítico, comunicação, trabalho em equipe e tecnologia.
O Fórum Econômico Mundial 2025 Relatório “O Futuro dos Empregos”além disso, concluiu que as principais competências necessárias nos próximos anos incluem resiliência, flexibilidade e agilidade; motivação e autoconsciência; liderança e influência social; pensamento analítico; curiosidade e aprendizagem ao longo da vida; alfabetização tecnológica; e pensamento criativo. Compare todas estas competências com os resultados de aprendizagem partilhados identificados pelas instituições membros da Associação de Faculdades Independentes de Arte e Design: entre eles, pensamento criativo, pensamento crítico, colaboração, raciocínio ético, investigação e análise, inclusão e literacia multimodal.
Suspeito que até Claude pode encontrar a linha direta aqui. Algumas das competências que os nossos alunos necessitarão – de facto, necessitam agora – exigirão conhecimento, mas a maioria delas exige discernimento, relacionalidade, um sentido de valores e a capacidade de interagir com o mundo através dos nossos corpos, bem como do nosso intelecto. Cada vez mais, os alunos devem desenvolver o que Aneesh Raman e Ryan Roslansky apelidaram os 5 C’s—comunicação, compaixão, curiosidade, coragem e criatividade — ou o que Marty Neumeier chama metaskills para a era robótica: sentir, aprender, ver, sonhar e fazer.
Essas competências humanas duradouras – na verdade, insubstituíveis – sempre foram a base de uma educação artística. Todo artista conhecido no mundo usa essas habilidades diariamente em seu trabalho, e todo corpo docente de artes sabe a importância de desenvolvê-las em nossos alunos.
Se formos francos nesta questão, admitiremos que nenhum de nós conhece o futuro do emprego. Entretanto, qualquer pessoa com o privilégio de servir nos pontos de viragem (gerentes de contratação, líderes empresariais, legisladores e educadores, entre outros) deve apoiar o desenvolvimento destas competências humanas insubstituíveis. Felizmente, o benefício desta abordagem, a margem, por assim dizer, é a sustentabilidade da própria humanidade.
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