Festival Gabès da Tunísia explora tensões regionais para edição de 2026

Oliver LaxeO drama rave do deserto marroquino Chorar encerrou a oitava edição do Festival de Cinema de Gabès (Gabès Cinema Fen) no fim de semana na presença do diretor espanhol francês.

Afef Ben Mahmoud, que marcou seu ano inaugural à frente do festival este ano, disse ao Deadline que Chorar foi o primeiro filme que lhe veio à mente quando lhe foi proposto o papel de diretora do festival.
“Há algo na paisagem de Chorar o que ecoa com o de Gabès, mesmo que tenha sido filmado em Marrocos”, diz ela.

Situado num oásis mediterrâneo, a quatro horas de carro ao sul da capital tunisina, Túnis, Gabès é um lugar de contrastes, que mistura beleza natural com indústria pesada.
“É muito particular. É o sul. Tem o mar, o oásis e, ao mesmo tempo, o lado industrial”, diz Mahmoud, lembrando que a zona já acolheu diversas filmagens graças à paisagem e à luz.
“É também uma cidade extremamente engajada em comparação com o resto do Tunísia… e isso alimentou o festival que é conhecido em todo o mundo árabe pelo seu ativismo”, continua ela. “Estamos realmente no reino do cinema de vanguarda e politicamente engajado, do cinema que é proativo, que quer mudar, que quer aumentar a conscientização.”

Ventos fortes forçaram uma exibição planejada ao ar livre de Chorar no belo oásis local de Chenini para entrar no principal centro de festivais do recém-reformado complexo cultural Mohamed Bardi de Gabès.

Ben Mahmoud sugere que a passagem de Laxe no festival – que exibiu todos os seus quatro filmes até o momento – foi um sucesso.

“Ele fez uma masterclass incrível. Ele estava muito presente e aberto para passear pela cidade, conversando e interagindo com as pessoas. Há também um lado religioso e espiritual em Gabès que eu acho que combinava com ele”, diz ela.

Tensões geopolíticas
O festival deste ano aconteceu num contexto de tensões geopolíticas em todo o Médio Oriente e o Norte de África desencadeado pela guerra Irão-EUA-Israel, bem como pelo actual conflito Israel-Hezbollah no Líbano e pela crise humanitária em Gaza.
Gabès fica a cerca de 5.000 quilómetros do Golfo e não corre ameaça de ataque militar, mas as repercussões do conflito no Irão estão a fazer-se sentir em toda a região. Para além do desconforto geral sobre o rumo que a acção militar irá conduzir, as economias de toda a região estão a ser afectadas pela interrupção do fornecimento de combustível, do comércio e das viagens.

Ben Mahmoud também viveu em primeira mão os primeiros dias da Guerra Irão-EUA como residente de longa data de Cataronde o sócio Khalil Benkirane é chefe de bolsas do Doha Film Institute.

Com as viagens de entrada e saída do Estado do Golfo restritas enquanto o Irão atacava os seus vizinhos do Golfo, Ben Mahmoud viu-se a preparar o festival remotamente em Março para o boom de intercepções de mísseis e drones, com os seus filhos em casa enquanto continuavam a estudar online.

“Sempre considerei a arte um ato de resistência. Sempre que fosse possível, íamos fazê-lo porque mesmo que não possamos mudar o mundo, se pudermos tocá-lo e conscientizá-lo, isso já é uma conquista”, explica ela.

Ben Mahmoud diz que foi o compromisso do festival com uma programação politicamente engajada, bem como a sua adoção da imagem em movimento no cinema, na realidade virtual e na videoarte, que a atraiu ao evento.

Ela deu continuidade à tradição de envolvimento político com um programa que aborda realidades complexas e questões urgentes em toda a região MENA e fora dela.

O festival arrancou no dia 26 de abril com um cine-concerto da compositora e pianista libanesa Cynthia Zaven e da designer de som Rana Eid’s pelo seu trabalho Palestina: uma nova narraçãocombinando cinejornais mostrando a Palestina entre 1914 e 1918 e sua paisagem sonora original.

A programação do filme apresentava a Guerra da Chechênia ambientada em Grozny, de Vladlena Sandu definir drama Memória; Cirilo Aris’ Um mundo triste e bonito, seguindo uma história de amor que se desenrola na tumultuada história recente de Beirute; Hasan Hadi Conto da era Saddam Hussein O Bolo do Presidente, Kamal Aljafari Com Hasan em Gazae drama de segredos de família iranianos Oh, que dias felizes! por Homayoun Ghanizadeh, que viajou de Teerã para o festival.
Diretor tunisiano Kaouther Ben Hania também participou de uma masterclass e exibição de seu filme indicado ao Oscar Drama de Gaza A Voz do Rajab Traseiroeun o que foi um evento de boas-vindas para o diretor depois de uma intensa turnê pelo festival e pelo circuito de premiações.
“Ela estava feliz por estar aqui e nós estávamos felizes por tê-la entre nós”, diz Ben Mahmoud. “Havia algo muito familiar e íntimo em sua conversa no palco, mesmo que fosse em um teatro lotado com 800 lugares.”
Uma das principais ambições de Ben Mahmoud no seu primeiro ano como diretora do festival foi criar ligações mais fortes entre as secções de cinema, realidade virtual e videoarte, esta última com curadoria de Nadia Kaabi-Linke e Timo Kaabi-Linke.
“Eu realmente queria que as pessoas sentissem que faziam parte do mesmo evento, e não como se estivessem mudando de um festival para outro, quando mudavam de seção”, diz ela.

É uma abordagem que está de acordo com a carreira multifacetada de Ben Mahmoud, que abrange a dança; teatro e cinema, com créditos recentes em filmes de atuação, incluindo o drama de Nouri Bouzid Os Espantalhos e Mehdi Hmili Fluxos, e estreia na direção em 2023 Nos bastidoresum filme conjunto com Benkirane que estreou no Giornate degli Autori de Veneza.
Ela aponta para o drama iraniano Oh, que dias felizes! como um filme que supera a divisão em um nível por sua inclusão no elenco em um raro papel de Shirin Neshat, que é mais conhecida como videoartista.
O desejo de mais fluidez entre os trechos também motivou a instalação Vivre Encore (Live Again). A obra é uma extensão do documentário do diretor suíço Nicolas Wadimoff Quem ainda está vivo em que nove ex-residentes de Gaza, vivendo como refugiados, contam as suas vidas no território palestiniano através de simples desenhos a giz.
“Quando falei com Nicolas, ele disse: ‘Sabe, Afef, sempre quis fazer uma instalação deste filme. Tenho muito material'”, conta Ben Mahmoud. “Eu disse: ‘Bem, aqui está sua oportunidade.’ A ideia é que o espectador acompanhe a instalação e vá até a sala do cinema para ver o filme inteiro.”
Outros eventos de crossover incluem a obra XR Under the Sky, do artista francês Jérémy Griffaud, cujo trabalho combina arte física com tecnologia imersiva, que também ministrou uma masterclass.

Ben Mahmoud destaca ainda a exposição “Trajes em Palco: Memórias do Cinema Tunisino” dedicada aos figurinos de clássicos locais como o de Moufida Tlatli Os silêncios do palácioe Selma Baccar Khochkhach.

“Também tivemos painel sobre a questão do figurino no cinema árabe e os problemas em torno de sua conservação, seguido da abertura da exposição… é esse tipo de evento que ajuda a conectar as diferentes seções”, diz Ben Mahmoud.

Embora a cerimônia de abertura deste ano tenha sido encabeçada pelas estrelas tunisinas Hind Sabry e Dhafer L’Abidine e tenha tido bastante destaque nas redes locais, Ben Mahmoud diz que o festival nunca seguirá o caminho do tapete vermelho repleto de estrelas.
“O importante para mim é encontrar as pessoas e os projetos certos que se encaixem neste festival”, afirma. “Não se trata realmente de torná-lo maior ou menor, mas sim de como permanecer autêntico e nunca esquecer ou perder de vista seu foco único na imagem em movimento em todas as suas formas.”